El color contribuye a la belleza, pero no es belleza. El color debe tener una parte menor en la consideración de la belleza, porque no es el color sino la estructura lo que constituye su esencia.
Johann Joachim Winckelmann fue un historiador del arte y arqueólogo alemán. Fue un helenista pionero que articuló por primera vez la diferencia entre el arte griego, grecoromano y romano. "El profeta y héroe fundador de la arqueología moderna", Winckelmann fue uno de los fundadores de la arqueología científica y fue el primero en aplicar las categorías de estilo de manera sistemática y a gran escala a la historia del arte. Muchos lo consideran el padre de la disciplina de la historia del arte. Fue uno de los primeros en separar el arte griego en períodos y clasificaciones temporales. Su sería la influencia decisiva en el auge del movimiento neoclásico a finales del siglo XVIII. Sus escritos influyeron no solo en una nueva ciencia de la arqueología e historia del arte sino en la pintura, escultura, literatura e incluso filosofía occidental. La Historia del arte antiguo de Winckelmann de 1764 fue uno de los primeros libros escritos en alemán en convertirse en un clásico de la literatura europea. Su influencia posterior en Lessing, Herder, Goethe, Hölderlin, Heine, Nietzsche, George y Spengler ha sido provocativamente llamada "la Tiranía de Grecia sobre Alemania".
Hoy, el Instituto Winckelmann de la Universidad Humboldt de Berlín está dedicado al estudio de la arqueología clásica.
Winckelmann era homosexual, y el homoerotismo abierto formó sus escritos sobre estética. Esto fue reconocido por sus contemporáneos, como Goethe.
Biografía
Primeros años
Winckelmann nació en la pobreza en Stendal en el Margraviate de Brandenburg. Su padre, Martin Winckelmann, trabajaba como zapatero, mientras que su madre, Anna Maria Meyer, era la hija de un tejedor. Los primeros años de Winckelmann estuvieron llenos de dificultades, pero sus intereses académicos lo impulsaron hacia adelante. Más tarde en Roma, cuando se había convertido en un erudito famoso, escribió: "Uno se vuelve mimado aquí; pero Dios me lo debía; en mi juventud sufrí demasiado".
Winckelmann asistió al Köllnisches Gymnasium en Berlín y al Altstädtisches Gymnasium en Salzwedel, y en 1738, a los 21 años, fue como estudiante de teología a la Universidad de Halle. Sin embargo, Winckelmann no era teólogo; se había interesado en los clásicos griegos en su juventud, pero pronto se dio cuenta de que los maestros en Halle no podían satisfacer sus intereses intelectuales en este campo. No obstante, se dedicó en privado al griego y asistió a las conferencias de Alexander Gottlieb Baumgarten, quien acuñó el término "estética".
Con la intención de convertirse en médico, en 1740 Winckelmann asistió a clases de medicina en Jena. También enseñó idiomas. De 1743 a 1748, fue subdirector del gimnasio de Seehausen en Altmark, pero Winckelmann sentía que el trabajo con niños no era su verdadera vocación. Además, sus medios eran insuficientes: su salario era tan bajo que tenía que depender de comidas gratuitas de los padres de sus estudiantes. Por lo tanto, se vio obligado a aceptar una tutoría cerca de Magdeburg. Mientras trabajaba como tutor de la poderosa familia Lamprecht, cayó en un amor no correspondido con el apuesto hijo de Lamprecht. Este fue uno de una serie de tales amores a lo largo de su vida. Su entusiasmo por la forma masculina estimuló la admiración naciente de Winckelmann por la escultura griega y romana antigua.
Bibliotecario de Von Bünau
En 1748, Winckelmann escribió al Conde Heinrich von Bünau: "Se le da poco valor a la literatura griega, a la que me he dedicado en la medida que he podido penetrar, cuando los buenos libros son tan escasos y caros". En el mismo año, Winckelmann fue nombrado secretario de la biblioteca de von Bünau en Nöthnitz, cerca de Dresden. La biblioteca contenía unos 40.000 volúmenes. Winckelmann había leído a Homero, Herodoto, Sófocles, Jenofonte y Platón, pero encontró en Nöthnitz las obras de tan famosos escritores de la Ilustración como Voltaire y Montesquieu. Dejar atrás la atmósfera espartana de Prusia fue un gran alivio para él. El deber principal de Winckelmann implicaba ayudar a von Bünau a escribir un libro sobre el Sacro Imperio Romano y ayudar a recopilar material para él. Durante este período hizo varias visitas a la colección de antigüedades en Dresden, pero su descripción de sus mejores pinturas quedó sin terminar. Los tesoros allí, sin embargo, despertaron en Winckelmann un interés intenso en el arte, que fue profundizado por su asociación con varios artistas, particularmente el pintor Adam Friedrich Oeser 1717–1799—el futuro amigo e influencia de Goethe—quien alentó a Winckelmann en sus estudios estéticos. Winckelmann posteriormente ejerció una poderosa influencia sobre Johann Wolfgang von Goethe.
En 1755, Winckelmann publicó su Gedanken über die Nachahmung der griechischen Werke in der Malerei und Bildhauerkunst "Pensamientos sobre la imitación de obras griegas en pintura y escultura", seguido de un ataque fingido a la obra y una defensa de sus principios, supuestamente por un crítico imparcial. El Gedanken contiene la primera declaración de las doctrinas que desarrolló posteriormente, el ideal de "noble simplicity and quiet grandeur" edle Einfalt und stille Größe y la afirmación definitiva, "la única manera para que nos volvamos grandes, tal vez inimitables, es imitando a los antiguos". La obra ganó admiración cálida no solo por las ideas que contenía, sino por su estilo literario. Hizo famoso a Winckelmann, y fue reimpreso varias veces y pronto traducido al francés. En Inglaterra, las opiniones de Winckelmann suscitaron discusión en los años 1760 y 1770, aunque se limitó a círculos artísticos: la traducción de Henry Fuseli de Reflections on the Painting and Sculpture of the Greeks fue publicada en 1765, e reimpresa con correcciones en 1767.
Roma
En 1751, el nuncio papal y futuro empleador de Winckelmann, Alberico Archinto, visitó Nöthnitz, y en 1754 Winckelmann se unió a la Iglesia Católica Romana. Goethe concluyó que Winckelmann era un pagano, mientras que Gerhard Gietmann argumentó que Winckelmann "murió como un católico devoto y sincero"; de cualquier manera, su conversión en última instancia le abrió las puertas de la biblioteca papal. Con base en la Gedanken über die Nachahmung der Griechischen Werke, Augusto III, rey de Polonia y elector de Sajonia, le otorgó una pensión de 200 táleros, para que pudiera continuar sus estudios en Roma.
Winckelmann llegó a Roma en noviembre de 1755. Su primera tarea allí fue describir las estatuas en el Cortile del Belvedere—el Apollo Belvedere, el Laocoonte, el llamado Antinous, y el Belvedere Torso—que representaban para él la "utmost perfection of ancient sculpture" (máxima perfección de la escultura antigua).
Originalmente, Winckelmann planeaba quedarse en Italia solo dos años con la ayuda de la subvención de Dresden, pero el brote de la Guerra de los Siete Años 1756–1763 cambió sus planes. Fue nombrado bibliotecario del Cardenal Passionei, quien quedó impresionado por la hermosa escritura griega de Winckelmann. Winckelmann también se convirtió en bibliotecario del Cardenal Archinto, y recibió mucha amabilidad del Cardenal Passionei. Después de sus muertes, Winckelmann fue contratado como bibliotecario en la casa del Cardenal Alessandro Albani, quien estaba formando su magnífica colección de antigüedades en la villa en Porta Salaria.
Con la ayuda de su nuevo amigo, el pintor Anton Raphael Mengs 1728–79, con quien primero vivió en Roma, Winckelmann se dedicó al estudio de las antigüedades romanas y gradualmente adquirió un conocimiento sin igual del arte antiguo. El método de observación cuidadosa de Winckelmann le permitió identificar copias romanas de arte griego, algo que era inusual en esa época—la cultura romana se consideraba el logro definitivo de la antigüedad. Su amigo Mengs se convirtió en el canal a través del cual las ideas de Winckelmann se realizaron en el arte y se difundieron alrededor de Europa. "La única manera para que nos volvamos grandes, sí, inimitables, si es posible, es la imitación de los griegos", declaró Winckelmann en el Gedanken. Con imitación no quiso decir copia servil: "... lo que es imitado, si se maneja con razón, puede asumir otra naturaleza, por así decirlo, y convertirse en propio". Los artistas neoclásicos intentaron revivir el espíritu así como las formas de la antigua Grecia y Roma. La contribución de Mengs en esto fue considerable—fue ampliamente considerado como el mayor pintor vivo de su época. El pintor francés Jacques-Louis David se reunió con Mengs en Roma 1775–80 y fue presentado a través de él a las teorías artísticas de Winckelmann. Antes, mientras estaba en Roma, Winckelmann conoció al arquitecto escocés Robert Adam, a quien influyó para que se convirtiera en un proponente destacado del neoclasicismo en arquitectura. Los ideales de Winckelmann fueron posteriormente popularizados en Inglaterra a través de las reproducciones de la fábrica "Etruria" de Josiah Wedgwood 1782.
En 1760, apareció la Description des pierres gravées du feu Baron de Stosch de Winckelmann, seguida en 1762 por su Anmerkungen über die Baukunst der Alten "Observaciones sobre la arquitectura de los antiguos", que incluía un relato de los templos en Paestum. En 1758 y 1762, visitó Nápoles para observar las excavaciones arqueológicas que se realizaban en Pompeya y Herculano. "A pesar de su asociación con Albani, Winckelmann se mantuvo alejado del mundo sombrío del comercio de arte que había comprometido la respetabilidad académica de tales anticuarios brillantes, aunque mucho menos sistemáticos como Francesco Ficoroni y el Barón Stosch". La pobreza de Winckelmann puede haber jugado un papel: el comercio en antigüedades era un juego costoso y especulativo. En 1763, con la defensa de Albani, fue nombrado Prefecto de Antigüedades del Papa Clemente XIII.
De 1763, mientras retenía su posición con Albani, Winckelmann trabajó como prefecto de antigüedades Prefetto delle Antichità y escribiente Scriptor linguae teutonicae del Vaticano. Winckelmann visitó Nápoles nuevamente, en 1765 y 1767, y escribió para el uso del príncipe y princesa elector de Sajonia sus Briefe an Bianconi, que fueron publicados, once años después de su muerte, en la Antologia romana.
Winckelmann contribuyó varios ensayos a la Bibliothek der schönen Wissenschaften; y, en 1766, publicó su Versuch einer Allegorie. De mucha mayor importancia fue la obra titulada Monumenti antichi inediti "Monumentos inéditos de antigüedad", 1767–1768, precedida por un Trattato preliminare, que presentaba un bosquejo general de la historia del arte. Las láminas en esta obra son representaciones de objetos que habían sido falsamente explicados o no explicados en absoluto. Las explicaciones de Winckelmann fueron de tremendo uso para la futura ciencia de la arqueología, al mostrar a través del método observacional que las fuentes últimas de inspiración de muchas obras de arte supuestamente conectadas con la historia romana se encontraban en Homero.
Obra maestra
La obra maestra de Winckelmann, la Geschichte der Kunst des Alterthums "La historia del arte en la antigüedad", publicada en 1764, fue pronto reconocida como una contribución permanente a la literatura europea. En esta obra, "el logro más significativo y duradero de Winckelmann fue producir un relato cronológico completo, exhaustivo y lúcido de todo el arte antiguo—incluyendo el de los egipcios y etruscos". Esta fue la primera obra en definir en el arte de una civilización un crecimiento orgánico, madurez y declive. Aquí, incluyó el relato revelador contado por el arte y artefactos de una civilización—estos, si observamos de cerca, nos cuentan su propia historia de factores culturales, como clima, libertad y artesanía. Winckelmann expone tanto la historia del arte griego como de Grecia. Presenta un cuadro brillante de las condiciones políticas, sociales e intelectuales que creía tendían a fomentar la actividad creativa en la antigua Grecia.
La idea fundamental de las teorías artísticas de Winckelmann es que el objetivo del arte es la belleza, y que este objetivo solo puede alcanzarse cuando las características individuales y distintivas se subordinan estrictamente al esquema general de un artista. El verdadero artista, seleccionando de la naturaleza los fenómenos adecuados a su propósito y combinándolos a través del ejercicio de su imaginación, crea un tipo ideal en el que se mantienen las proporciones normales, y partes particulares, como músculos y venas, no se permite que rompan la armonía de los contornos generales.
Muerte
En 1768 Winckelmann viajó hacia el norte sobre los Alpes, pero el Tirol lo deprimió y decidió regresar a Italia. Sin embargo, su amigo, el escultor y restaurador Bartolomeo Cavaceppi logró persuadirlo de viajar a Munich y Viena, donde fue recibido con honor por María Teresa. En su camino de regreso, fue asesinado en Trieste el 8 de junio de 1768, en una cama de hotel por un compañero de viaje, un hombre llamado Francesco Arcangeli. Las verdaderas razones de los asesinatos no se conocen justamente. Una hipótesis argumenta que las medallas dadas a Winckelmann por la Emperatriz María Teresa fueron los motivos, pero no fueron robadas después del crimen. Otra posibilidad podría ser que Arcangeli matara a Winckelmann por avances homosexuales, aunque Winckelmann había pensado que era solo "un uomo di poco conto" "un hombre de poca cuenta". Arcangeli fue ejecutado un mes después por asfixia.
