Jodie Foster: la estrella infantil que fue a Yale a propósito

A los trece años, interpretando a una prostituta infantil en Taxi Driver (1976) de Martin Scorsese, Jodie Foster diría más tarde que el papel marcó "la primera vez que alguien me pidió crear un personaje que no fuera yo misma". Ha pasado las cinco décadas siguientes construyendo una de las carreras más inusuales del cine estadounidense: una actriz infantil nominada al premio de la Academia que hizo un desvío completo a Yale para obtener un título en literatura afroamericana, para luego regresar a Hollywood y ganar dos Óscares a la Mejor Actriz, dirigir cuatro largometrajes y sobrevivir a ser el motivo declarado de un intento de asesinato presidencial real.

Una prodigio antes de saber leer un guion

Foster nació como Alicia Christian Foster el 19 de noviembre de 1962 en Los Ángeles y fue criada por su madre tras el divorcio de sus padres. Fue, según todos los testimonios, precoz mucho antes de que comenzara su carrera como actriz —según se informa, aprendió a leer a los tres años— y asistió al bilingüe Lycée Français de Los Ángeles, lo que le dio un francés fluido que más tarde le serviría en producciones y prensa internacionales. Su vida profesional comenzó casi al mismo tiempo: apareció en un comercial de Coppertone a los tres años en 1965, lo que significa que ya había pasado casi una década frente a las cámaras para cuando Taxi Driver la hizo famosa.

Taxi Driver y un temprano ajuste de cuentas con el oficio

El gran avance de Foster llegó junto a Robert De Niro en Taxi Driver, interpretando a Iris, una trabajadora sexual de doce años bajo el control de un proxeneta interpretado por Harvey Keitel. El papel requería que una actriz infantil habitara material mucho más allá de las historias de madurez ordinarias, y le valió una nominación al premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto, un resultado extraordinario para una joven adolescente que trabajaba con uno de los directores más exigentes de la época. Su propio relato retrospectivo del papel como la primera vez que se le pidió construir un personaje distinto a ella sugiere que la película funcionó como una verdadera educación técnica, no meramente como una elección de casting controvertida.

Yale, no Hollywood

En lugar de capitalizar de inmediato ese éxito temprano, Foster se inscribió en la Universidad de Yale, especializándose en literatura afroamericana y escribiendo su tesis de grado sobre Toni Morrison bajo la dirección del académico Henry Louis Gates Jr. Se graduó magna cum laude en 1985, un logro académico genuinamente riguroso, no una credencial honoraria o ceremonial, obtenido mientras ya era una estrella de cine reconocible. Pocos actores de su estatura han pausado una carrera en su apogeo comercial temprano para obtener una licenciatura completa en estudios literarios, y la elección refleja una seriedad intelectual que aparece repetidamente en su trabajo posterior como directora y productora.

Acosada durante su primer año

El tiempo de Foster en Yale coincidió con uno de los episodios más extraños y perturbadores en la historia moderna de las celebridades. John Hinckley Jr., obsesionado con su actuación en Taxi Driver, la acosó durante su primer año y, el 30 de marzo de 1981, intentó asesinar al presidente Ronald Reagan, afirmando más tarde que el acto tenía la intención de impresionarla. Se determinó que Foster no tenía responsabilidad en el ataque y desde entonces solo ha hablado de la experiencia con cautela y en raras ocasiones en entrevistas; un episodio que colocó a una estudiante universitaria de primer año en el centro de un trauma nacional totalmente fuera de su control.

Dos Óscares a la Mejor Actriz

El regreso de Foster a la actuación produjo dos de las interpretaciones más aclamadas de su generación. The Accused (1988) la eligió como una sobreviviente de violación en grupo que lucha para que sus atacantes rindan cuentas ante la justicia, lo que le valió el primero de sus dos premios de la Academia a la Mejor Actriz. Tres años después, The Silence of the Lambs (1991) le dio el papel de la aprendiz del FBI Clarice Starling frente al Hannibal Lecter de Anthony Hopkins, una actuación construida sobre una inteligencia controlada y una vulnerabilidad tranquila bajo extrema presión, y le valió un segundo Óscar a la Mejor Actriz. Continuó protagonizando otras películas importantes, incluyendo Contact (1997), una adaptación de la novela de Carl Sagan sobre el primer contacto con inteligencia extraterrestre, y el thriller Panic Room (2002).

Construyendo una carrera como directora

Foster se expandió hacia la dirección relativamente pronto, haciendo su debut como largometraje con Little Man Tate (1991), una película sobre una niña prodigio que se basó directamente en su propia experiencia de logros tempranos precoces. Le siguieron Home for the Holidays (1995), The Beaver (2011) y Money Monster (2016), y fundó su propia productora, Egg Pictures, en 1992, que produjo la ganadora del premio Peabody The Baby Dance. En años posteriores, también dirigió episodios de televisión para series como Orange Is the New Black y House of Cards, obteniendo nominaciones a los Emmy y al Sindicato de Directores por ese trabajo, evidencia de una directora que construye credibilidad en todos los medios en lugar de tratar la dirección cinematográfica como una extensión vanidosa de su fama actoral.

Un segundo aire al final de su carrera

El impulso de Foster ha continuado hasta bien entrados sus sesenta años. En 2023 apareció en Nyad, obteniendo una nominación al premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto, y en 2024 protagonizó True Detective: Night Country de HBO, ganando tanto un premio Primetime Emmy como un Globo de Oro. A lo largo de su carrera ha acumulado dos premios de la Academia, tres premios BAFTA, cuatro Globos de Oro, un Emmy, la Palma de Oro honoraria y el premio Cecil B. DeMille, junto con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood otorgada en 2016.

Vida personal, públicamente bajo sus propios términos

Foster mantuvo una relación a largo plazo con la productora Cydney Bernard de 1993 a 2008 y tiene dos hijos con ella; reconoció públicamente la relación en 2007. En 2013, al aceptar el premio Cecil B. DeMille, abordó su orientación sexual directamente en un discurso ampliamente discutido, habiendo mantenido en gran medida su vida personal en privado a través de décadas de intenso interés de la prensa. Se casó con la actriz y fotógrafa Alexandra Hedison en 2014.

Por qué a Jodie se le llama genio

El argumento a favor de la genialidad de Foster se basa en una base inusualmente literal: una capacidad intelectual documentada y precoz (lectura temprana, educación bilingüe fluida, un título de Yale magna cum laude con una tesis literaria seria) trasladada directamente a una carrera interpretativa construida sobre el control y la precisión psicológica en lugar del puro carisma o la belleza. Sus dos interpretaciones ganadoras del Óscar, como una sobreviviente de violación que exige justicia y como una agente aprendiz que mantiene la compostura frente a un asesino manipulador, se basan en el mismo registro: inteligencia tranquila y disciplinada bajo presión, en lugar de una muestra emocional llamativa. El hecho de que pausara su carrera como actriz en su apogeo temprano para obtener un título riguroso en humanidades, y luego convirtiera esa misma disciplina en una genuina segunda carrera como directora que trabaja en cine y televisión de prestigio, aboga por una mente genuinamente orientada hacia el oficio y la estructura, no solo hacia el instinto interpretativo. La limitación honesta es que "genio" aplicado a un actor es intrínsecamente una afirmación más vaga de lo que sería para un científico o un novelista: Foster es una intérprete excepcionalmente hábil y una directora cada vez más capaz, no una creadora de una nueva forma artística, y su carrera, por impresionante que sea, se ha desarrollado dentro de géneros existentes en lugar de inventar otros nuevos.

Legado

La carrera de Foster abarca ahora casi sesenta años, desde un comercial de Coppertone hasta una interpretación ganadora del Emmy en sus sesenta años, construida sobre una combinación poco común (rigor académico verificado, interpretaciones controladas y psicológicamente exigentes, y una genuina carrera paralela detrás de la cámara) que pocas estrellas infantiles de su generación han igualado tanto en longevidad como en alcance.