Jeremy Renner: El actor que arregla las cosas

El día de Año Nuevo de 2023, un vehículo quitanieves de 14,330 libras comenzó a deslizarse sobre el hielo frente a su casa en Nevada. Jeremy Renner había salido de la cabina sin poner el freno de mano para buscar a su sobrino Alex, perdió el equilibrio y cayó. Al darse cuenta de que la máquina se dirigía hacia el niño, intentó volver a subir y fue atropellado. Lo que gritó cuando ocurrió fue: "¡Hoy no, hijo de puta!". En el hospital, después, sin poder hablar, escribió un mensaje a su familia: "Lo siento". Las dos frases juntas son un retrato del hombre tan bueno como cualquier actuación que haya dado.

La bolera

Jeremy Lee Renner nació el 7 de enero de 1971 en Modesto, California, hijo de Valerie Cearley y Lee Renner, quienes se casaron siendo adolescentes y dirigieron McHenry Bowl, una bolera de Modesto, durante la década de 1980. Se divorciaron cuando él tenía diez años. Es el mayor de siete hermanos —el menor nació en 2011, cuando él tenía cuarenta años— y es de ascendencia irlandesa y alemana.

Se graduó en la Fred C. Beyer High School en 1989 y se matriculó en el Modesto Junior College para estudiar informática y criminología. Tomó una clase de teatro como electiva. Esa es toda la historia de su origen: un chico práctico de una familia de boleros que se inscribió en el curso equivocado y no volvió.

Pinceles de maquillaje y paneles de yeso

La década siguiente la pasó sobreviviendo. Debutó en National Lampoon's Senior Trip (1995), una película que nadie defiende, e hizo apariciones en Deadly Games, Strange Luck y Angel. Para pagarlo, trabajó como maquillador —un oficio real, no un trabajo de broma— y más tarde fundó una empresa de renovación de casas con su mejor amigo, el actor Kristoffer Winters. Renner es esa estrella de cine comparativamente rara que realmente sabe construir cosas, y el hábito de desmontar una estructura y volver a montarla mejor aparece más tarde en cómo aborda los papeles.

Dahmer

El punto de inflexión llegó en 2002, cuando interpretó a Jeffrey Dahmer en Dahmer. Se ha mostrado abierto sobre cómo le afectó el material —describió sentirse perturbado "al saber que Dahmer había asesinado a diecisiete víctimas"— y la actuación le valió una nominación al premio Independent Spirit al mejor actor principal. También estableció el tipo de personaje para el que seguiría siendo elegido: hombres cuyo interior está cerrado con tablas.

En tierra hostil

En tierra hostil (2009), de Kathryn Bigelow, lo lanzó al estrellato. Como el sargento de primera clase William James, un experto en desactivación de bombas que es excelente en su trabajo precisamente porque es adicto al riesgo, Renner interpretó la competencia y la autodestrucción como la misma sustancia. Le valió una nominación al Premio de la Academia al mejor actor. Al año siguiente, Ben Affleck lo eligió como un ladrón de gatillo fácil en The Town (Atracción peligrosa), y fue nominado de nuevo, esta vez a mejor actor de reparto. Dos nominaciones al Óscar en años consecutivos, en dos registros completamente diferentes, después de quince años de nada.

La década de las franquicias

Lo que hizo Hollywood con eso fue entregarle las franquicias de otros. Apareció sin acreditar como Clint Barton en Thor (2011), luego interpretó a Ojo de Halcón en Los Vengadores (2012), La era de Ultrón (2015), Capitán América: Civil War (2016) y Vengadores: Endgame (2019), y protagonizó la serie de Disney+ Ojo de Halcón en 2021. Fue William Brandt en Misión: Imposible - Protocolo Fantasma (2011) y Nación secreta (2015); la programación de las películas de Los Vengadores lo mantuvo fuera de Fallout. Tomó el relevo de la serie Bourne de Matt Damon como Aaron Cross en El legado de Bourne (2012). Para todo ello se entrenó en Arnis y Muay Thai.

El trabajo serio continuó paralelamente, aunque con menos frecuencia: La llegada (2016) de Denis Villeneuve frente a Amy Adams, y Wind River (2016) con Elizabeth Olsen. Desde 2021 protagoniza la serie criminal de Paramount+ Mayor of Kingstown.

También es, inusualmente entre los actores que dicen serlo, un músico real: un cantautor que toca la guitarra, los teclados y la batería, actuó con la banda Sons of Ben y contribuyó con canciones a las bandas sonoras de North Country, Love Comes to the Executioner y El asesinato de Jesse James por el cobarde Robert Ford. Lanzó el EP The Medicine en marzo de 2020.

Treinta y ocho huesos rotos

El accidente casi le cuesta la vida. Sufrió un traumatismo torácico contuso y alrededor de treinta y ocho fracturas: ocho costillas rotas en catorce lugares, ambos tobillos, una pierna, un pulmón colapsado y graves lesiones faciales. Se le colocaron placas y tornillos de metal en la caja torácica y la cuenca del ojo, gomas y tornillos en la mandíbula, y una varilla de titanio en la pierna. Fue trasladado en avión al Renown Regional Medical Center en Reno y pasó semanas en cuidados intensivos antes de recibir el alta el 17 de enero. Los médicos atribuyeron su buena forma física el hecho de que siguiera vivo.

Se ha negado a litigar por la culpa. "Es mi error, y lo pagué", le dijo a Diane Sawyer. "No deberías estar fuera del vehículo cuando lo estás operando". Caminaba con bastón en unos tres meses aproximadamente. Ha descartado realizar más trabajos de riesgo: "Tengo 52 años, está bien, ya he hecho suficiente", fundó la RennerVation Foundation en 2023 para niños de acogida y jóvenes en riesgo, lanzó un disco en 2024 llamado Love and Titanium inspirado en su recuperación, publicó unas memorias, My Next Breath, en abril de 2025, y regresó a los largometrajes en Wake Up Dead Man de Rian Johnson ese mismo año. Se casó con la modelo canadiense Sonni Pacheco en enero de 2014; ella solicitó el divorcio en diciembre de ese año, y comparten la custodia de su hija, que tuvo un cameo en La gran estafa americana. Vive en el condado de Washoe, Nevada, desde 2014.

Por qué Jeremy es llamado un genio

No lo es, nadie creíble ha dicho que lo sea, y el propio Renner habla de su trabajo como un contratista más que como un artista. La afirmación honesta es más limitada y está mejor documentada.

Lo que hace excepcionalmente bien es interpretar a hombres cuya habilidad y cuyo daño son la misma cosa. El sargento James en En tierra hostil es el ejemplo definitivo: la experiencia del personaje en desactivar bombas no está separada de su compulsión por estar cerca de ellas, y Renner interpreta ambas simultáneamente sin dejar nunca que la audiencia lo vea elegir cuál señalar. Hizo lo mismo en The Town, interpretando la volatilidad como una especie de muro de carga, y en Dahmer, interpretando un interior que ha sido sellado. Dos nominaciones al Premio de la Academia en años consecutivos, para un papel principal y uno de reparto en películas sin relación, no es suerte; es una habilidad específica y repetible para hacer legible a un hombre cerrado.

En contra de eso, el argumento a favor de la palabra se derrumba rápidamente. Su registro es real pero estrecho —raramente es elegido para algo que no sea un tipo duro, precavido y competente— y la mayoría de su tiempo en pantalla durante los últimos quince años lo ha pasado en papeles secundarios dentro de franquicias que no requerían nada de lo que lo hacía digno de ser elegido. Sus mejores interpretaciones fueron moldeadas por directores, Bigelow y Affleck, con ideas inusualmente fuertes sobre la autodestrucción masculina. Lo genuinamente inusual de Renner no es cognitivo en absoluto: es que es una persona prácticamente capaz —maquillador, renovador de casas, músico, artista marcial autodidacta— en una industria de especialistas. Llámalo ingenio. No es un genio, y nunca ha pedido a nadie que diga que lo era.

Legado

Será recordado por dos cosas que no encajan fácilmente: una interpretación nominada al Óscar sobre un hombre que no puede dejar de caminar hacia los explosivos, y un evento real en el que caminó hacia una máquina de dos toneladas para mantenerla lejos de su sobrino. Las películas lo hicieron famoso; las memorias y la recuperación lo hicieron legible. El verdadero tema de Renner, en la pantalla y fuera de ella, siempre ha sido lo que hace un hombre en el momento en que decide que el riesgo vale la pena.