Jean-Louis Gassée inició su carrera en 1968 en Hewlett-Packard, donde llegó a gestionar las ventas europeas y supervisó el lanzamiento del primer ordenador de sobremesa científico de la empresa. Su trayectoria profesional continuó con cargos ejecutivos en Data General y Exxon Office Systems antes de pasar una década involucrado en el sector de la informática personal.
Etapa en Apple
A partir de 1981, Gassée dirigió las operaciones europeas de Apple Computer. Ganó notoriedad en 1985 al informar sobre los planes de Steve Jobs para reemplazar al director ejecutivo John Sculley, un movimiento que contribuyó a la salida de Jobs. Al hacerse cargo del desarrollo del Macintosh, Gassée adoptó un estilo ejecutivo menos formal, apareciendo a menudo con chaquetas de cuero negro. Se resistió a las propuestas de licenciar el sistema operativo Macintosh a otras empresas, argumentando la superioridad arquitectónica de la plataforma. Durante este periodo, también lanzó el proyecto que acabaría convirtiéndose en el Newton MessagePad y canceló con éxito el proyecto 'Drama' en Claris. Abandonó la empresa en 1990 tras desacuerdos internos con Sculley.
La aventura de Be Inc.
En 1991, Gassée fundó Be Inc. para desarrollar un nuevo sistema operativo optimizado para aplicaciones multihilo y múltiples CPU, conocido como BeOS. La empresa construyó inicialmente su propio hardware, el BeBox, antes de centrarse en el software. Aunque BeOS consiguió seguidores fieles y fue adaptado a la plataforma x86, la empresa tuvo dificultades para conseguir asociaciones con fabricantes de equipos originales (OEM). En 1996, Apple inició negociaciones para adquirir Be Inc. por hasta 200 millones de dólares; sin embargo, el acuerdo fracasó cuando Gassée solicitó una valoración más alta. Apple acabó adquiriendo NeXT.
Cambio estratégico y carrera posterior
Ante las dificultades en el mercado de sobremesa, Be Inc. cambió su estrategia en 1999 para centrarse en BeIA, un sistema operativo para dispositivos de internet. A pesar de cierto interés, el mercado de estos dispositivos no se materializó como se esperaba. Tras importantes despidos, la empresa vendió sus activos a Palm, Inc. en 2001 por 11 millones de dólares. Gassée permaneció durante la transición antes de marcharse en enero de 2002. Tras su paso por Be, fue presidente y director ejecutivo de Computer Access Technology Corporation y más tarde se unió a Access Systems Americas.
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- Nacimiento: 1944, París, Francia - Educación: Universidad de París-Sur - Premios: Caballero de la Orden Nacional del Mérito (1998) - Empleadores clave: Hewlett-Packard, Apple Inc., Be Inc. - Conocido por: BeOS, desarrollo de Macintosh - Idiomas: Francés, inglés
Preguntas frecuentes
### ¿Dirigió Gassée el desarrollo de Macintosh en Apple?
Sí, John Sculley le nombró para el puesto que anteriormente ocupaba Steve Jobs.
### ¿Por qué no tuvo éxito la adquisición de Be Inc. por parte de Apple?
Apple ofreció hasta 200 millones de dólares, pero Gassée esperó a recibir 275 millones, lo que llevó a Apple a comprar NeXT en su lugar.
