Janaki Ammal dedicó su vida al avance de los campos de la citogenética y el fitomejoramiento, alterando fundamentalmente la forma en que los científicos entendían el desarrollo de los cultivos agrícolas. Desde sus orígenes en Thalassery hasta su influyente etapa en el John Innes Centre, sus precisas investigaciones de laboratorio sobre los cromosomas de las plantas proporcionaron la base para variedades híbridas mejoradas que prosperaron en diversas condiciones ecológicas.
Fundamentos académicos
Tras su formación en el Queen Mary's College y el Presidency College, Ammal viajó a la Universidad de Míchigan en 1924. Apoyada por la beca Barbour, obtuvo una maestría en ciencias antes de doctorarse en 1931. Sus primeros cargos profesionales incluyeron un puesto de profesora en el Women's Christian College y de profesora asistente en el Maharaja's College of Science, donde comenzó a perfeccionar su experiencia en biología vegetal.
Avances en el fitomejoramiento de la caña de azúcar
Durante su estancia en el Sugarcane Breeding Research Institute de Coimbatore entre 1934 y 1939, Ammal abordó la urgente necesidad de variedades de caña de azúcar robustas y de alto rendimiento. Utilizando sus conocimientos sobre células poliploides, diseñó con éxito híbridos capaces de prosperar en los entornos indios. Sus esfuerzos fueron fundamentales para estabilizar la producción autóctona y establecer los orígenes geográficos de variedades específicas de caña de azúcar.
Colaboración internacional e investigación hortícola
Tras quedar varada por el estallido de la Segunda Guerra Mundial mientras asistía a un congreso internacional, Ammal se incorporó al John Innes Centre de 1940 a 1945. Este periodo facilitó su colaboración a largo plazo con C.D. Darlington, que dio lugar a la publicación en 1945 del Chromosome Atlas of Cultivated Plants. Posteriormente, en RHS Garden, Wisley, se convirtió en la primera científica de la organización, donde realizó extensos experimentos de hibridación en magnolias y recolectó diversos especímenes botánicos en Nepal.
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Hacer la prueba de CI →Contribuciones administrativas y posteriores
Tras regresar a su país natal, Ammal trabajó en el Botanical Survey of India en 1951, centrándose en la reorganización de la investigación científica. Sus últimos años estuvieron marcados por la dedicación a la etnobotánica y al estudio de las plantas medicinales. Finalmente se estableció en Chennai, trabajando como científica emérita en la Universidad de Madrás desde 1970 hasta 1984, periodo durante el cual continuó su investigación y compromiso académico.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1897, Thalassery - Fallecimiento: 1984, Chennai - Campos principales: Citogenética, fitogeografía, fitomejoramiento - Publicación destacada: Chromosome Atlas of Cultivated Plants (1945) - Periodo en RHS Garden, Wisley: 1946-1951 - Premio: Padma Shri, 1977 - Membresías: Academia Nacional de Ciencias de la India; Academia de Ciencias de la India
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál fue la contribución de Janaki Ammal al cultivo de la caña de azúcar?
Utilizó técnicas citogenéticas para crear híbridos de caña de azúcar robustos y de alto rendimiento adaptados a las condiciones climáticas de la India.
### ¿Trabajó Ammal con plantas distintas de la caña de azúcar?
Sí, su extensa investigación abarcó diversos géneros, como Magnolia, Solanum, Datura, Mentha, Cymbopogon y Dioscorea.
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