Entre el 16 de julio y el 3 de agosto de 1940, Jan Zwartendijk escribió 2,345 inscripciones en pasaportes para judíos que buscaban huir de Lituania. Actuando como cónsul honorario del gobierno neerlandés en el exilio mientras dirigía las fábricas locales de Philips, utilizó una declaración modificada sobre Curazao para proporcionar a personas desesperadas una ruta de salida legítima frente a las crecientes amenazas soviéticas y nazis.
Diplomacia en la Lituania ocupada
Nacido en 1896 en Róterdam, Zwartendijk llegó a Lituania en 1939 para dirigir la sucursal local de Koninklijke Philips NV. Junto con sus responsabilidades corporativas, se desempeñó como cónsul interino a tiempo parcial. Siguiendo una iniciativa establecida por el embajador L.P.J. de Decker, Zwartendijk comenzó a inscribir pasaportes con declaraciones que indicaban que la entrada a Curazao y sus Dependencias en las Indias Occidentales no requería una visa estándar. Al omitir el requisito del permiso del Gobernador, estos documentos sirvieron como credenciales de viaje para los refugiados. Realizó este trabajo en su oficina, lo que le valió el apodo de "Sr. Philips Radio" entre aquellos a quienes ayudó.
La red de tránsito
El éxito logístico de la operación dependió de la cooperación entre múltiples entidades diplomáticas. Después de recibir las inscripciones de Curazao de Zwartendijk, los refugiados se acercaron a Chiune Sugihara, el cónsul japonés en Kaunas. Sugihara proporcionó visas de tránsito a través de Japón, lo que permitió el paso por el Ferrocarril Transiberiano. Este esfuerzo combinado permitió que miles llegaran al Lejano Oriente. El 3 de agosto de 1940, las autoridades de ocupación soviéticas cerraron la oficina de Philips y la presencia consular neerlandesa en Kaunas, poniendo fin abruptamente a la misión.
Regreso y legado
Después de salir de Lituania, Zwartendijk regresó a los Países Bajos para continuar su carrera en la sede de Philips en Eindhoven. Mantuvo la privacidad sobre sus actividades en tiempos de guerra durante el resto de su vida. Tras su muerte en 1976, el reconocimiento internacional por sus esfuerzos creció significativamente. Yad Vashem le otorgó el título de Justo entre las Naciones en 1997. Su vida y acciones han sido conmemoradas a través del Premio Jan Zwartendijk por la Ética y los Valores Humanitarios, la Cruz de Salvamento de la República de Lituania y la Medalla Honorífica de Asistencia Caritativa de 2023 en oro.
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- Nacimiento: 1896, Róterdam, Países Bajos - Fallecimiento: 1976, Eindhoven, Países Bajos - Empleador: Koninklijke Philips NV - Visas emitidas: 2,345 - Justo entre las Naciones: 1997 - Cruz de Salvamento: 2012 - Medalla Honorífica de Asistencia Caritativa: 2023
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Discutió Zwartendijk sus acciones en tiempos de guerra?
No, regresó a trabajar en la sede de Philips en Eindhoven y no habló sobre sus esfuerzos en Lituania.
### ¿Cómo ayudó Zwartendijk a los refugiados a salir de Lituania?
Emitió inscripciones en pasaportes indicando que la entrada a Curazao no requería visa, lo que permitió a los refugiados obtener visas de tránsito del cónsul japonés.
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