La primera caricatura atribuida definitivamente a James Gillray, Paddy on Horseback, apareció en 1779, marcando el inicio de una prolífica carrera que redefinió las artes satíricas en Gran Bretaña. Entre 1792 y 1810, sus grabados al aguafuerte ridiculizaron a la élite política y social de su época, estableciendo un estándar de comentario visual que sigue siendo históricamente significativo.
Desarrollo temprano y formación
Nacido en 1756 en Chelsea, Gillray era hijo de un soldado que había perdido un brazo en la batalla de Fontenoy de 1745. Gillray dominó inicialmente el oficio de grabador de letras antes de cursar estudios formales como alumno en la Royal Academy. Durante estos años de formación, los grabados de William Hogarth sirvieron como su principal influencia. Aunque parte de su producción inicial se realizó bajo nombres ficticios, consolidó una identidad coherente gracias a su habilidad en el aguafuerte, incorporando ocasionalmente técnicas de aguatinta y punto en su obra.
La colaboración con Hannah Humphrey
La trayectoria de la carrera de Gillray estuvo vinculada permanentemente a su editora, Hannah Humphrey. Su asociación profesional abarcó múltiples locales en Londres, trasladándose desde el Strand hasta New Bond Street, Old Bond Street y finalmente St James’s Street. Gillray vivió con Humphrey durante todo su periodo de éxito, y su residencia sirvió como el centro de su producción creativa. Las multitudes se congregaban regularmente frente al escaparate de la tienda de Humphrey para examinar sus planchas más recientes, que a menudo satirizaban al mismo establecimiento que frecuentaba el vecindario circundante.
Sátira política e influencia artística
Gillray utilizó su obra para atacar a figuras de todo el espectro político, desde Jorge III hasta Napoleón y varios primeros ministros británicos. Sus representaciones eran frecuentemente mordaces; por ejemplo, retrató a Jorge III examinando un retrato en miniatura sosteniendo una vela en un portavelas económico, mofándose tanto de las pretensiones artísticas del rey como de su mezquindad personal. Aunque adoptó una postura conservadora durante la Revolución francesa, su objetivo principal era exponer lo ridículo en todos los temas contemporáneos, ya fuera a través de las maniobras políticas o de las cambiantes modas sociales.
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Hacer la prueba de CI →Declive y últimos años
Hacia 1806, la vista de Gillray comenzó a deteriorarse, lo que hizo necesario el uso de gafas que resultaron inadecuadas para su trabajo de precisión. Esta discapacidad desencadenó un periodo de depresión y abuso de alcohol, lo que según los informes agravó una afección preexistente de gota. Produjo su última estampa en 1809 y completó su última obra en 1811. Tras un intento de suicidio en julio de 1811, cayó en la locura. Hannah Humphrey lo cuidó hasta su muerte en Londres el 1 de junio de 1815. Fue enterrado en la iglesia de St James, en Piccadilly.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1756, Chelsea - Fallecimiento: 1815, Londres - Sepultura: Iglesia de St James, Piccadilly - Medio principal: Aguafuerte - Primera caricatura verificada: Paddy on Horseback, 1779 - Editora: Hannah Humphrey - Número aproximado de caricaturas: de 1000 a 1700
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Fue James Gillray partidario del partido whig o del tory?
No fue un adherente formal a ninguno de los dos bandos, ya que sus sátiras apuntaban contra miembros de ambos partidos.
### ¿Se casó James Gillray con Hannah Humphrey?
No, aunque vivieron juntos durante años y alguna vez consideraron el matrimonio, finalmente decidieron mantener su arreglo existente.
