El anfiteatro de Londres inaugurado por James Figg en 1719 estableció un modelo para los deportes de combate profesionales al contar con más de 1.000 espectadores para combates organizados. Aunque principalmente era instructor de artes marciales europeas históricas, Figg obtuvo reconocimiento como figura central en el desarrollo temprano del boxeo moderno tanto por su carrera de lucha como por su papel como promotor de recintos.
Carrera temprana y formación
Originario de Thame, Oxfordshire, Figg llegó a Londres antes de 1714. Se formó bajo el instructor de defensa Timothy Buck en Clare Market. A principios del siglo XVIII, se estableció como un maestro de armas prominente, enseñando a sus estudiantes técnicas de esgrima, combate con pica, lucha con porra y combate a puño desnudo en su escuela aneja a la taberna City of Oxford en Marylebone.
El anfiteatro y la promoción
En 1719, Figg pasó de instructor a empresario al abrir un recinto interior para deportes de combate. Promovió una diversa agenda de eventos, que iban desde deportes de sangre con animales como las peleas de osos hasta partidos de alto perfil con combatientes masculinos y femeninos, como Elizabeth Wilkinson. El 20 de enero de 1725, organizó el primer partido de boxeo internacional de la historia moderna entre el gondolier veneciano Alberto di Carni y el inglés Bob Whitaker, observado por Jorge, Príncipe de Gales.
Rivalidades y estilo de combate
A pesar de su asociación póstuma con el boxeo, la principal maestría de Figg siguió siendo el combate con armas. Mantuvo un riguroso calendario, afirmando haber ganado más de 200 combates. Su rivalidad con Edward Sutton fue particularmente notable; los dos lucharon múltiples concursos públicos. En junio de 1727, ante un público que incluía al primer ministro Robert Walpole y Jonathan Swift, Figg aseguró una victoria sobre Sutton. Su longevidad profesional incluyó combates contra figuras como John Holmes y Jack Broughton.
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Hacer la prueba de CI →Posición pública y legado
Figg se convirtió en una figura reconocida en la sociedad londinense, atrayendo a audiencias que incluían aristócratas, políticos y artistas. Su posición social se consolidó en 1729 cuando fue nombrado guardián de la puerta superior de St James's Park por el Conde de Essex. Mantuvo una amistad significativa con William Hogarth, apareciendo en varias pinturas como Southwark Fair y A Rake's Progress. Figg murió el 8 de diciembre de 1734 y fue enterrado en el cementerio de St Marylebone.
Datos rápidos
- Nacimiento: Thame, Oxfordshire - Fallecimiento: 8 de diciembre de 1734, Londres - Ocupación: Boxeador y esgrimidor - Lugar de entierro: Cementerio de St. Marylebone - Ingreso al Salón Internacional de la Fama del Boxeo: 1992
Preguntas que los lectores hacen
### ¿Fue James Figg el primer campeón de boxeo?
Se le considera póstumamente el primer campeón de boxeo, aunque principalmente luchó con armas como espadas y picas durante su carrera activa.
### ¿Cuál fue la importancia del anfiteatro de Figg?
Fue uno de los primeros recintos interiores de su tipo, con capacidad para más de 1.000 espectadores y sirvió como lugar para el primer partido de boxeo internacional de la historia moderna.