Un vuelo en globo a gran altitud en 1900, alcanzando los 8.558 metros, marcó uno de los muchos hitos de la aviación para Jacques Balsan. Más allá de sus contribuciones técnicas a los inicios del vuelo y la guerra aérea, dirigió la empresa textil familiar que produjo los icónicos uniformes azul horizonte para el ejército francés, un papel que asumió tras viajar internacionalmente para obtener lana.
Fundamentos industriales
Nacido en Châteauroux en 1868, hijo de Auguste y Marie Balsan, Jacques descendía de una familia de fabricantes textiles. Su empresa mantenía un contrato de larga duración para suministrar tejidos para uniformes al ejército francés. A los 24 años, Balsan se unió al negocio familiar, ampliando su alcance mediante viajes globales para adquirir lana. Su herencia lo vinculaba con el anatomista Guillaume Dupuytren, quien proporcionó atención médica a Napoleón Bonaparte.
Innovación aeronáutica
Balsan persiguió la aviación con gran intensidad a principios del siglo XX. Su carrera en globo incluyó un vuelo de 39 horas en septiembre de 1900. En 1905, comenzó a experimentar con planeadores y obtuvo su licencia de piloto, la número 22, en 1909. Colaboró con los hermanos Wright en Biarritz y ganó el Le Prix d'Héliopolis en Egipto en 1910 mientras volaba un monoplano Blériot.
Servicio en tiempos de guerra
Durante la Primera Guerra Mundial, Balsan ayudó a establecer la Escuadrilla Lafayette. Más tarde proporcionó supervisión de reconocimiento aéreo durante la Primera Batalla del Marne y sirvió como jefe de la misión de la Fuerza Aérea Francesa en Londres en 1918. Finalmente alcanzó el rango de teniente coronel. Décadas más tarde, se unió a las fuerzas de la Francia Libre para ayudar en la liberación del sur de Francia.
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Hacer la prueba de CI →Vida pública y privada
Antes de su carrera internacional, Balsan fue alcalde de Velles entre 1896 y 1904. En 1921, se casó con Consuelo Vanderbilt. La pareja recibió a diversas figuras internacionales en sus propiedades en Saint-Georges-Motel y Èze. Tras escapar de la ocupación nazi a través de España y Portugal, la pareja residió en la ciudad de Nueva York. Balsan murió allí en 1956 y fue enterrado en el cementerio de Montmartre en París.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1868, Châteauroux, Francia - Fallecimiento: 1956, Nueva York - Rango militar: Teniente coronel - Cónyuge: Consuelo Vanderbilt - Número de licencia de piloto: 22 - Lugar de entierro: Cementerio de Montmartre
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál era el negocio familiar de los Balsan?
La empresa fabricaba textiles, destacando el tejido utilizado para los uniformes del ejército francés, incluido el paño azul horizonte.
### ¿Qué condecoraciones recibió Jacques Balsan?
Sus honores incluyeron la Legión de Honor, la Croix de guerre 1914–1918, el Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge y la Medalla Aeronáutica.
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