Jack Black: El hombre más ruidoso de la sala

Su madre diseñaba sistemas de guía. Judith Love Cohen trabajó en el misil Minuteman, en el módulo lunar de Apolo y en las estaciones terrestres del telescopio espacial Hubble; su padre Thomas también era ingeniero de satélites. Su hijo creció pasando su carrera convenciendo al público de que es la mayor estrella del rock que jamás ha existido, en proyectos donde la broma es que claramente no lo es. En 2025 puso voz a Steve en Una película de Minecraft y produjo una canción de treinta y cuatro segundos llamada "Steve's Lava Chicken" que se convirtió en el tema más corto de la historia en entrar en la lista Billboard Hot 100. El gen de la ingeniería no se saltó una generación; simplemente cambió de disciplina.

El hijo de los ingenieros

Thomas Jacob Black nació el 28 de agosto de 1969 en Santa Monica, California. Fue criado como judío, asistió a la escuela hebrea y tuvo un bar mitzvá, y hoy en día se describe a sí mismo como un ateo nominalmente judío. El hogar no fue un lugar apacible en el que crecer: sus padres se divorciaron, tenía tres medio hermanos mayores y su hermano Howard murió de sida en 1989 a los treinta y uno años. El propio Black consumía cocaína a los catorce años, «andaba con personajes bastante duros» y, según sus propias palabras, «tenía miedo de ir al colegio».

El colegio fue donde se salvó. Asistió a la escuela Poseidon, una institución para estudiantes con dificultades, y luego a Crossroads, donde destacó en el teatro. Su primera actuación remunerada había llegado aún antes: un anuncio de televisión de 1982 para el videojuego Pitfall!, a la edad de trece años. Se matriculó en la UCLA y lo dejó en su segundo año.

The Actors' Gang

El paso decisivo fue unirse a The Actors' Gang en 1987, la compañía de teatro creada en la UCLA y asociada con Tim Robbins. Esto le dio un aprendizaje en actuaciones en directo en un momento en que la mayoría de los actores jóvenes hacían audiciones para comedias de situación, y produjo su debut cinematográfico en Bob Roberts, dirigida por Robbins en 1992. Durante los años noventa trabajó en televisión —Doctor en Alaska, Picket Fences, Expediente X— y, de forma más determinante, en el programa de HBO Mr. Show en 1995 y 1996, la serie de sketches que sirvió como escuela de perfeccionamiento para una generación de cómicos estadounidenses.

Tenacious D

En 1994 formó Tenacious D con Kyle Gass: dos hombres con guitarras acústicas que interpretan hard rock de una enorme importancia autoproclamada. La premisa parece endeble y ha demostrado ser inusualmente duradera, porque ambos tocan de verdad y Black canta de verdad. Su álbum debut homónimo en 2001 fue disco de oro; le siguieron The Pick of Destiny en 2006, Rize of the Fenix en 2012 y Post-Apocalypto en 2018. El dúo ganó un premio Grammy a la mejor interpretación de metal, lo cual es un honor peculiar para un número cómico y demuestra bastante bien el punto sobre su talento musical. En 2013 Black y Gass fundaron Festival Supreme, un festival anual de música y comedia.

El rostro

Hollywood lo descubrió gracias a Alta fidelidad en 2000, donde unas pocas escenas como empleado despectivo de una tienda de discos consiguieron lo que una década de televisión no había logrado. Le siguieron Amor ciego y Orange County, y después Escuela de rock en 2003, que sigue siendo el vehículo definitivo de Jack Black: un músico fracasado que se hace pasar por profesor sustituto, lo que le permitió ser al mismo tiempo la persona más divertida y la más sincera de la pantalla. Esto le valió una nominación al Globo de Oro al mejor actor de comedia o musical.

El registro que siguió fue más amplio de lo que sugiere su reputación. Interpretó a Carl Denham en King Kong de Peter Jackson en 2005, produjo y protagonizó Nacho Libre en 2006, y apareció en Tropic Thunder en 2008. Se convirtió en R. L. Stine en Pesadillas y en una figura fija del renacimiento de Jumanji en 2017 y 2019, interpretando, de forma memorable, a una adolescente atrapada en el avatar de un hombre de mediana edad. Su labor de doblaje lo convirtió en una marca infantil global: Po en las películas de Kung Fu Panda de 2008 a 2024, que califica como su papel favorito, además de Ice Age, El espantatiburones, Bowser en Super Mario Bros.: La película en 2023 —que le valió una nominación al Globo de Oro a la mejor canción original— y Claptrap en Borderlands.

Bernie

La excepción que complica la caricatura es Bernie en 2011, el relato de Richard Linklater sobre un empleado funerario de Texas, en el que Black ofreció una interpretación contenida con un auténtico acento del este de Texas que la crítica calificó como una de las mejores actuaciones del año. Le valió otra nominación al Globo de Oro y demostró que el volumen era una elección y no un límite.

Por qué se considera a Jack un genio

Lo que posee Black es convicción, empleada como un instrumento técnico. La interpretación cómica normalmente requiere que el público vea una brecha entre el actor y la postura; Black la cierra. Representa una creencia absurda en sí mismo con el compromiso físico total de alguien que habla en serio, y mantiene ese registro el tiempo suficiente para que el público deje de reírse de él y empiece a apoyarle. Esa transición es el motor tanto de Escuela de rock como de Tenacious D, y es genuinamente difícil: si se interpreta con demasiada picardía, muere; si se interpreta con total seriedad, resulta meramente vergonzoso.

La mitad más rara es que su talento musical es real. La mayor parte del rock cómico es parodia realizada por no músicos, graciosa porque fracasa. Black sabe cantar, y el hecho de que Tenacious D posea un premio Grammy a la mejor interpretación de metal es la verificación externa. El sentido del ritmo cómico y la verdadera capacidad vocal rara vez comparten un mismo cuerpo.

El contraargumento es claro. Ninguna fuente consultada aquí registra ninguna autoridad que lo califique de genio, y los honores respaldan su oficio más que la trascendencia: tres nominaciones a los Globos de Oro por actuación y ninguna victoria, un premio Emmy infantil y familiar, y un Grammy en una categoría de metal. Su personaje es limitado y muy repetido, y gran parte de su trabajo reciente consiste en doblaje para franquicias infantiles. Bernie se cita constantemente precisamente porque es la excepción; prueba, según una interpretación, de un registro no explotado y, según otra, de lo rara vez que ha recurrido a él. Es un instrumento magnífico que interpreta un número reducido de melodías excepcionalmente bien.

Legado

Su vida pública se expandió más allá de la pantalla. En diciembre de 2018 lanzó un canal de YouTube, Jablinski Games, que superó el millón de suscriptores en una semana y los cinco millones en 2025, principalmente gracias a sus bromas con sus hijos. Se casó con la música Tanya Haden, hija del contrabajista de jazz Charlie Haden, en Big Sur en marzo de 2006; tienen dos hijos. Ha hecho campaña a favor de candidatos demócratas, interpretó una canción de protesta en la investidura de 2017, ha trabajado con grupos en favor del derecho al voto y apoya al Hospital Infantil de Los Ángeles y a Stand Up to Cancer.

El 18 de septiembre de 2018 recibió la estrella número 2.645 en el Paseo de la Fama de Hollywood, en el 6441 de Hollywood Boulevard, dentro de la categoría de películas cinematográficas; un reconocimiento oficial para un hombre al que la industria describe como uno de sus talentos más versátiles. El veredicto que la profesión de su madre habría sabido apreciar es más simple: construyó una máquina muy ruidosa, y no ha fallado ni una sola vez en treinta años.