Iván V de Rusia: La mitad silenciosa de un trono doble

En el verano de 1682, la corte rusa encargó un mueble sin precedentes: un trono de coronación con dos asientos, construido para la Catedral de la Dormición para que dos niños pudieran ser coronados zar a la vez. Uno tenía diez años y se convertiría en Pedro el Grande. El otro tenía dieciséis, fue declarado el mayor de los dos y pasaría catorce años en ese trono sin dejar atrás una sola decisión.

Un hijo de la esposa equivocada

Iván V Alekséyevich nació en Moscú el 6 de septiembre de 1666, el hijo menor del zar Alejo I con su primera esposa, María Miloslávskaya. Su hermano Alejo murió a los quince años en 1670; su hermano Teodoro reinó como Teodoro III. Cuando Alejo se volvió a casar, con la familia Naryshkin, tuvo a Pedro, y con él un clan rival y una sucesión sin resolver.

La salud de Iván es el hecho central y menos conocible de su vida. Los embajadores extranjeros que lo vieron a los veintisiete años informaron de un hombre que estaba efectivamente senil, parcialmente paralizado y casi ciego. El registro ruso lo califica de débil de cuerpo y mente. Las obras de referencia modernas son más cautelosas, describiendo deficiencias físicas y quizás mentales, y señalando que casi nada sobrevive de su juventud en el palacio del Kremlin. Lo que no está en duda es que todos en la corte en 1682 lo creían incapaz de gobernar y actuaron según esa creencia.

Los streltsí en los escalones del Kremlin

Teodoro III murió en abril de 1682 sin heredero. Los boyardos y la iglesia se movieron rápidamente por Pedro: joven, pero visiblemente sano. La familia Miloslávskaya y la formidable hermana de Iván, Sofía Alekséyevna, se negaron a aceptarlo. Corrieron rumores por Moscú de que Iván había sido envenenado o estrangulado, y los streltsí —la guarnición de mosqueteros de la capital— asaltaron el Kremlin exigiendo saber qué había sido de él.

El motín se resolvió mediante el único acto político que se registra que Iván realizó personalmente. Fue sacado y mostrado a la multitud. Vivo y evidentemente ileso, fue la prueba de que el rumor era falso, y la violencia inmediata disminuyó. Es un detalle sorprendente: el único momento en que Iván importó para el curso de la historia rusa, importó como cuerpo más que como mente.

El trono doble

El compromiso hizo a ambos hermanos zar el 25 de junio de 1682, con Iván formalmente mayor. Sofía se convirtió en regente y mantuvo el poder real durante siete años. Fue escrupulosa con la dignidad de Iván —manteniendo la deferencia externa, preservando su prestigio— porque su antigüedad era el instrumento constitucional mediante el cual mantenía a los Naryshkin fuera del poder. En asuntos importantes, las fuentes coinciden, nunca lo consultó.

El relato estándar tiene a Sofía manipulando a un Iván indefenso contra la familia de Pedro. La erudición de referencia lo complica. No hay evidencia de que Iván ejerciera el poder o tomara una decisión independiente en ningún momento de su vida; pero hay evidencia de que su propia casa se alejó de Sofía y apoyó el golpe de 1689 que la destituyó. Alguien en el establecimiento de Iván leyó la sucesión correctamente y respaldó al ganador. Si ese alguien fue Iván es precisamente lo que el registro no puede decirnos.

Praskovia y las hijas

A finales de 1683 o principios de 1684, Sofía organizó el matrimonio de Iván, siguiendo la vieja costumbre moscovita de desfilar candidatas elegibles. La novia elegida fue Praskovia Saltykova, hija de un noble menor, Fiódor Petróvich Saltykov. Demostró ser una consorte ejemplar para los estándares de la época y es recordada por su seriedad moral, estilo de vida sencillo, caridad, piedad y una negativa total a involucrarse en la política. Los Saltykov, en el evento, se alinearon con Pedro.

La pareja tuvo cinco hijas, tres de las cuales sobrevivieron: Ekaterina, nacida en 1691; Ana, nacida en 1693; y Praskovia, nacida en 1694. Iván no tuvo hijos varones, y esa ausencia hizo más por la historia rusa que cualquier cosa que hiciera mientras vivía.

Ayuno y una muerte temprana

A medida que Pedro maduraba y la facción Naryshkin se consolidaba, cualquier posición residual que Iván tuviera se desvanecía. Siendo, en la frase que usan las fuentes, tanto incapaz como desinteresado, se retiró casi por completo, pasando su última década en ayuno y oración, día y noche. Murió el 8 de febrero de 1696, a los veintinueve años, y fue enterrado en la Catedral del Arcángel. Con su muerte, el trono doble se convirtió en único, y Pedro, entonces de veintitrés años, gobernó Rusia sin oposición por el resto de su vida.

Por qué se llama genio a Iván

No lo es, y sería deshonesto construir un caso de que lo fuera. Cada fuente disponible sobre Iván V —el registro ruso, los informes diplomáticos contemporáneos, la erudición de referencia moderna— converge en el mismo hallazgo: no existe evidencia de que alguna vez ejerciera el poder o tomara una decisión independiente. No hay cuerpo de escritos, ni política, ni comentario reportado de consecuencia. Es uno de los pocos jefes coronados de una gran potencia sobre los que los historiadores esencialmente no tienen nada intelectual que evaluar.

Vale la pena hacer dos calificaciones honestas. La primera es probatoria. Los hombres que describieron a Iván como senil y medio ciego eran embajadores extranjeros sin acceso a su vida privada, escribiendo en una corte dominada por un medio hermano cuya propia legitimidad se fortalecía al parecer inútil Iván. La historiografía petrina tenía todos los motivos para dejar al zar mayor en blanco. La discapacidad era casi ciertamente real; su gravedad es una cuestión de testimonio hostil y no puede verificarse ahora. La segunda es que una figura pasiva no es necesariamente insignificante. La existencia de Iván —su mera presencia en los escalones del Kremlin en 1682, su supervivencia continua durante catorce años— fue el eje sobre el que giró la regencia de Sofía y, por lo tanto, el acceso retrasado de Pedro. Eso es influencia sin agencia, que es una categoría histórica real y no un cumplido.

Legado

La contribución de Iván a Rusia fue genética y constitucional más que personal. Su hija Ana Ioánnovna tomó el trono en 1730 y gobernó durante una década; su bisnieto, a través de su hija Ekaterina, reinó brevemente como el infante Iván VI antes de que la hija de Pedro, Isabel, lo depusiera en un golpe de palacio en 1741. Durante dos generaciones, la sucesión rusa fue disputada entre los descendientes del zar que gobernó y los descendientes del zar que no lo hizo. El trono de dos asientos resultó ser una descripción justa del siglo que lo siguió.