Hua Guofeng: El hombre que ostentó todos los títulos y no conservó ninguno

En la noche del 6 de octubre de 1976, menos de un mes después de la muerte de Mao Zedong, Hua Guofeng convocó a Jiang Qing y a sus tres aliados más cercanos a una reunión del Politburó en Zhongnanhai y ordenó su arresto inmediato. Fue el acto más decisivo de su carrera y, en menos de cinco años, el hombre que lo llevó a cabo fue apartado de todos los cargos que ocupaba. La historia de Hua no es la de una brillantez intelectual, sino la de un talento limitado, real y, en última instancia, insuficiente para aprovechar el momento.

El rápido ascenso de un cuadro provincial

Nacido como Su Zhu el 16 de febrero de 1921 en el condado de Jiaocheng, Shanxi, adoptó el nombre revolucionario de Hua Guofeng —abreviatura de «Vanguardia de la Salvación Nacional China contra la Agresión Japonesa»— tras unirse al Partido Comunista en 1938. Pasó doce años como soldado en el Octavo Ejército de Ruta antes de pasar a la administración civil en Hunan en 1949. Su carrera dio un giro en 1959 cuando, como secretario del partido del distrito que incluía Shaoshan, el pueblo natal de Mao, construyó un monumento al Presidente y le impresionó durante una visita. Fue un acto pequeño y astuto de atención política que funcionó: en 1970, Hua presidía el Comité Revolucionario de Hunan y, en 1973, Mao lo llevó a Pekín como Ministro de Seguridad Pública y Viceprimer ministro.

Ungido por defecto

La muerte de Zhou Enlai en enero de 1976 dejó una vacante que Mao cubrió, para sorpresa general, con Hua en lugar de con Deng Xiaoping. Deng fue purgado de nuevo esa primavera tras el Incidente de Tiananmen y, cuando Mao murió en septiembre, Hua —supuestamente gracias a una nota garabateada que decía: «Contigo a cargo, estoy tranquilo»— heredó simultáneamente la presidencia del partido, la jefatura del gobierno y la presidencia de la Comisión Militar Central, una concentración de títulos formales que ningún otro líder en la historia de la República Popular ha igualado. Según su propio relato y el aparente diseño de Mao, era el candidato de compromiso: ni un radical al que la Banda de los Cuatro pudiera apartar fácilmente, ni un reformista en el que la vieja guardia confiara de inmediato, sino alguien de confianza.

El arresto de la Banda de los Cuatro

El arresto de Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan y Wang Hongwen por parte de Hua se ejecutó con auténtica habilidad táctica: los atrajo a una reunión bajo falsos pretextos y los puso bajo custodia sin violencia ni advertencia pública, acabando de la noche a la mañana con la facción más temida de la política china. Sigue siendo el logro por el que mejor se le recuerda y le proporcionó, brevemente, un verdadero alivio popular tras una década de agitación por la Revolución Cultural.

Los Dos Cualesquiera y su coste

Donde Hua calculó mal fue en la doctrina que ofreció para legitimar su propia sucesión. En febrero de 1977, su liderazgo promovió el eslogan de que el partido «defendería resueltamente cualquier decisión política que tomara el Presidente Mao» y «seguiría inquebrantablemente cualquier instrucción que diera el Presidente Mao». Los «Dos Cualesquiera» pretendían anclar la autoridad de Hua en la continuidad con Mao, pero le obligaron a defender un legado que incluía los excesos de la Revolución Cultural y dieron a sus oponentes un objetivo. El historiador Timothy Cheek ha descrito a Hua como «claramente carente de carisma» en el preciso momento en que la política china aún se basaba en la personalidad y el simbolismo, una deficiencia grave para un líder que intentaba ocupar la silla de Mao. Algunos historiadores, incluido Joseph Torigian, complican el panorama al señalar que el periodo de Hua fue en algunos aspectos «una era dorada de liderazgo colectivo» en la que el Politburó funcionó de forma más consultiva que bajo Mao o bajo Deng.

Reformista antes que el reformista

Hua no es simplemente una nota a pie de página del dogmatismo. Impulsó las «Cuatro Modernizaciones», aprobó planes de importación de tecnología de gran alcance (supuestamente unos 80.000 millones de dólares en contratos prospectivos para 1978), realizó una gira por Europa Occidental en 1979 —la primera de este tipo por parte de un líder chino desde 1949— y se reunió con Margaret Thatcher. La historiadora económica Isabella Weber ha argumentado que la campaña de importaciones de Hua eliminó el estigma político asociado a la tecnología extranjera y continuó efectivamente la agenda de modernización que el propio Deng había esbozado en 1975, convirtiendo a Hua en un puente no reconocido más que en un obstáculo puro para la reforma. También rehabilitó a más de 4.600 cuadros perseguidos durante la Revolución Cultural y permitió la «literatura de las cicatrices» que comenzó a procesar públicamente el trauma de aquella década.

Superado por Deng

Nada de esto le salvó. La campaña de mayo de 1978 «La práctica es el único criterio para probar la verdad» socavó directamente los Dos Cualesquiera y, para el Tercer Pleno de diciembre, la facción de Deng Xiaoping había capturado efectivamente la agenda de reformas y el impulso institucional del partido. Hua fue sustituido como Primer ministro por Zhao Ziyang en 1980, criticado formalmente por el Politburó en diciembre de aquel año y despojado de la presidencia del partido en 1981, cuando la propia resolución histórica del partido le atribuyó la eliminación de la Banda de los Cuatro, pero juzgó que había «hecho muy poco para cambiar las cosas» después. Ocupó tres de los cargos más poderosos de China simultáneamente y aun así no pudo resistir a un rival sin un rango formal comparable, un hecho que observadores posteriores han citado como prueba de que, en el PCCh, la fuerza faccional informal supera habitualmente al título oficial.

Por qué se llama genio a Hua

La etiqueta no encaja bien con Hua Guofeng, y el argumento honesto en su contra es más fuerte que el argumento a favor. No era un pensador original, no produjo ninguna doctrina ideológica o económica duradera propia y, según la evaluación de historiadores como Timothy Cheek, carecía del carisma y el dominio retórico que la política china de la época aún exigía. Su eslogan característico, los Dos Cualesquiera, era intelectualmente tímido —un intento de tomar prestada la autoridad de Mao en lugar de construir la suya propia— y fue precisamente la vulnerabilidad que Deng explotó para destituirlo. Lo que Hua sí poseía era una astucia situacional limitada: la capacidad de leer una ventana que se cerraba y actuar dentro de ella sin dudar, evidente en el rápido y incruento arresto de la Banda de los Cuatro, una operación que requería nervios, secreto y una sincronización precisa en lugar de intelecto. Algunos historiadores le reconocen ahora, más de lo que sus contemporáneos se dieron cuenta, haber abierto discretamente la puerta a las importaciones de tecnología y a las rehabilitaciones que hicieron posibles las reformas posteriores de Deng, lo que sugiere un pragmatismo subestimado más que un mero dogmatismo. Pero una sola maniobra bien ejecutada y un papel secundario en una reforma que no sobrevivió para liderar se quedan muy cortos respecto a la definición ordinaria de genio. Si la palabra se aplica en absoluto, se aplica a la ejecución táctica decisiva de una noche, no a una mente o a una visión de gobierno.

Legado

Hua pasó su último cuarto de siglo como un miembro ordinario del Comité Central y, después de 2002, incluso sin ese escaño, cultivando uvas y leyendo periódicos en la oscuridad. Su muerte el 20 de agosto de 2008 mereció una emisión estatal de treinta segundos, eclipsada por los Juegos Olímpicos de Pekín que se estaban celebrando. Se le recuerda menos por lo que construyó que por los dieciocho meses en los que brevemente lo tuvo todo y luego, metódicamente, lo perdió todo.