Hua Guofeng: El hombre que ostentó todos los cargos y no conservó ninguno

En la noche del 6 de octubre de 1976, menos de un mes después de la muerte de Mao Zedong, Hua Guofeng convocó a Jiang Qing y a sus tres aliados más cercanos a una reunión del Buró Político en Zhongnanhai y ordenó su arresto en el acto. Fue el acto más decisivo de su carrera y, en un plazo de cinco años, el hombre que lo llevó a cabo había sido desplazado de todos los cargos que ostentaba. La historia de Hua no es la de un brillo intelectual, sino la de un talento limitado, real e insuficiente para aprovechar un momento.

El rápido ascenso de un cuadro provincial

Nacido como Su Zhu el 16 de febrero de 1921 en el condado de Jiaocheng, Shanxi, adoptó el nombre revolucionario de Hua Guofeng —abreviatura de "Vanguardia Nacional de Salvación contra la Agresión Japonesa en China"— tras unirse al Partido Comunista en 1938. Pasó doce años como soldado en el Octavo Ejército de Ruta antes de dedicarse a la administración civil en Hunan en 1949. Su carrera dio un giro en 1959 cuando, como secretario del partido del distrito que albergaba Shaoshan, la aldea natal de Mao, construyó un monumento al presidente e impresionó a este durante una visita. Fue un acto pequeño y astuto de atención política que dio resultado: hacia 1970 Hua presidía el Comité Revolucionario de Hunan, y en 1973 Mao lo llevó a Pekín como ministro de Seguridad Pública y vice primer ministro.

Ungido por defecto

La muerte de Zhou Enlai en enero de 1976 dejó una vacante que Mao cubrió, para sorpresa general, con Hua en lugar de con Deng Xiaoping. Deng fue purgado nuevamente esa primavera tras el Incidente de Tiananmen y, cuando Mao falleció en septiembre, Hua —supuestamente gracias a una nota garabateada que decía: "Contigo al mando, estoy tranquilo"— heredó simultáneamente la presidencia del partido, la jefatura del gobierno y la presidencia de la Comisión Militar Central, una concentración de cargos oficiales que ningun otro líder en la historia de la República Popular ha igualado. Según sus propias palabras y el aparente diseño de Mao, era el candidato de compromiso: ni un radical al que la Banda de los Cuatro pudiera apartar fácilmente, ni un reformista en el que la vieja guardia confiara de inmediato, sino una opción segura.

El arresto de la Banda de los Cuatro

El arresto que Hua hizo de Jiang Qing, Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan y Wang Hongwen se ejecutó con auténtica destreza táctica: los atrajo a una reunión bajo falsos pretextos y ordenó su detención sin violencia ni advertencia pública, poniendo fin de la noche a la mañana a la facción más temida de la política china. Sigue siendo el logro por el cual se le recuerda mejor y le granjeó brevemente un auténtico alivio popular tras una década de turbulencias de la Revolución Cultural.

Los dos con todo y su costo

Donde Hua calculó mal fue en la doctrina que ofreció para legitimar su propia sucesión. En febrero de 1977, su liderazgo promovió el lema de que el partido "defendería resueltamente cualquier decisión política tomada por el presidente Mao" y "seguiría inquebrantablemente cualquier instrucción emitida por el presidente Mao". Los "Dos cualesquiera" pretendían anclarlo en la continuidad con Mao, pero lo encasillaron en la defensa de un legado que incluía los excesos de la Revolución Cultural y le entregaron un blanco a sus opositores. El historiador Timothy Cheek ha descrito a Hua como "claramente carente de carisma" en el preciso momento en que la política china aún se regía por la personalidad y el simbolismo, una deficiencia grave para un líder que intentaba ocupar la silla de Mao. Algunos historiadores, incluido Joseph Torigian, matizan el panorama al señalar que el periodo de Hua fue en ciertos aspectos "una época dorada de liderazgo colectivo" en la que el Buró Político funcionó con mayor consulta que bajo Mao o que lo haría bajo Deng.

Reformista antes del reformista

Hua no es simplemente una nota al pie del dogmatismo. Impulsó las "Cuatro Modernizaciones", aprobó amplios planes de importación de tecnología (se calcula que unos 80 000 millones de dólares en contratos previstos para 1978), realizó una gira por Europa occidental en 1979 —la primera gira de este tipo por un líder chino desde 1949— y se reunió con Margaret Thatcher. La historiadora económica Isabella Weber ha argumentado que el impulso importador de Hua eliminó el estigma político asociado a la tecnología extranjera y continuó de manera efectiva la agenda de modernización que el propio Deng había esbozado en 1975, convirtiendo a Hua en un puente no reconocido y no en un obstáculo absoluto para la reforma. También rehabilitó a más de 4600 cuadros perseguidos durante la Revolución Cultural y permitió la llamada "literatura de las cicatrices", que comenzó a procesar públicamente el trauma de esa década.

Superado por la estrategia de Deng

Nada de esto lo salvó. La campaña de mayo de 1978 titulada "La práctica es el único criterio para probar la verdad" socavó directamente a los Dos cualesquiera, y para el Tercer Pleno de ese diciembre, la facción de Deng Xiaoping ya había capturado eficazmente la agenda de reformas y el impulso institucional del partido. Hua fue reemplazado como primer ministro por Zhao Ziyang en 1980, criticado formalmente por el Buró Político en diciembre de ese año y despojado de la presidencia del partido en 1981, cuando la propia resolución histórica del partido le reconoció el mérito de haber eliminado a la Banda de los Cuatro, pero juzgó que había "hecho muy poco para cambiar las cosas" posteriormente. Ocupó simultáneamente tres de los cargos más poderosos de China y aun así no pudo resistir a un rival sin rango formal comparable, un hecho que observadores posteriores han citado como prueba de que en el Partido Comunista Chino la fuerza faccional informal supera habitualmente al título oficial.

Por qué se llama genio a Hua

El calificativo encaja mal en Hua Guofeng, y los argumentos en su contra son más sólidos que los argumentos a su favor. No fue un pensador original, no produjo ninguna doctrina ideológica o económica propia y duradera, y según la valoración de historiadores como Timothy Cheek, carecía del carisma y el dominio retórico que la política china de entonces aún exigía. Su lema distintivo, los Dos cualesquiera, fue intelectualmente tímido —un intento de tomar prestada la autoridad de Mao en lugar de construir la propia— y fue precisamente la vulnerabilidad que Deng explotó para destituirlo. Lo que Hua sí poseía era una astucia limitada y situacional: la capacidad de leer una ventana que se cerraba y actuar dentro de ella sin vacilación, evidente en el arresto rápido y sin sangre de la Banda de los Cuatro, una operación que requirió valor, secretismo y precisión temporal más que intelecto. Algunos historiadores ahora le acreditan, más de lo que sus contemporáneos comprendieron, el haber abierto silenciosamente la puerta a las importaciones de tecnología y a las rehabilitaciones que hicieron posibles las reformas posteriores de Deng, sugiriendo un pragmatismo subestimado en lugar de un mero dogmatismo. Sin embargo, una sola maniobra bien ejecutada y un papel secundario en una reforma que no sobrevivió para liderar están muy lejos de la definición ordinaria de genio. Si la palabra se aplica en absoluto, corresponde a la ejecución táctica decisiva de una noche, y no a una mente o una visión de gobierno.

Legado

Hua pasó su último cuarto de siglo como un miembro ordinario del Comité Central y, después de 2002, incluso sin ese escaño, cultivando uvas y leyendo periódicos en el anonimato. Su muerte, el 20 de agosto de 2008, dio lugar a una transmisión estatal de treinta segundos, eclipsada por los Juegos Olímpicos de Pekín que se celebraban entonces. Se le recuerda menos por lo que construyó que por los dieciocho meses en los que brevemente lo retuvo todo y luego, metódicamente, lo perdió todo.