Las grandes mentes discuten ideas. Las mentes promedio discuten eventos. Las mentes pequeñas discuten personas.
Henry Thomas Buckle fue un historiador inglés, autor de una Historia de la Civilización sin terminar, y un fuerte jugador de ajedrez aficionado. A veces se lo llama "el Padre de la Historia Científica".
Primeros años y educación
Buckle, hijo de Thomas Henry Buckle 1779–1840, un adinerado comerciante de Londres y propietario de barcos, y su esposa, Jane Middleton d. 1859 de Yorkshire, nació en Lee en Londres, Kent County, el 24 de noviembre de 1821. Tenía dos hermanas. Su padre murió en enero de 1840.
Educación
De niño, la "delicada salud" de Buckle lo hacía inadecuado para la educación formal habitual o los juegos de la juventud de clase media. Sin embargo, amaba la lectura. Esto lo hizo apto para ser "educado en casa por su madre, a quien estuvo dedicado hasta su muerte en 1859. Ella le enseñó a leer la Biblia, Las mil y una noches, El Peregrino del Progreso, y Shakespeare. Su padre leía teología y literatura y ocasionalmente recitaba Shakespeare a la familia por las noches".
El único año de educación formal de Buckle fue en Gordon House School a los catorce años. Cuando su padre le ofreció una recompensa por ganar un premio en matemáticas, Buckle pidió "ser sacado de la escuela". A partir de entonces fue autodidacta. Como tal, Buckle dijo más tarde, "Nunca fui mucho atormentado por lo que se llama educación, sino que se me permitió seguir mi propio camino sin perturbaciones.... Todo lo que ahora se supone que sé me lo enseñé a mí mismo".
A los diecinueve años, Buckle ganó distinción como jugador de ajedrez. Era conocido como uno de los mejores del mundo. En matchplay derrotó a Kieseritsky y Loewenthal.
Muerte del padre
El padre de Buckle murió en 1840. Buckle heredó £20,000. Esta herencia permitió a Buckle vivir el resto de su vida en lectura, escritura y viajes.
Escribiendo Historia de la Civilización en Inglaterra
En julio de 1840, Buckle, su madre y su hermana Mary pasaron casi un año en Europa, con "estancias prolongadas en Alemania, Italia y Francia. Buckle estudió el idioma, la literatura y la historia de cada lugar que visitaron". Buckle se enseñó a sí mismo a leer dieciocho idiomas extranjeros.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →
Para 1840, Buckle había decidido "dirigir toda su lectura y dedicar todas sus energías a la preparación de alguna gran obra histórica". Durante los próximos diecisiete años trabajó diez horas al día para ese propósito. Para 1851, Buckle había decidido que su "gran obra histórica" sería "una historia de la civilización". Durante los próximos seis años, estuvo "escribiendo y reescribiendo, alterando y revisando el primer volumen". Se tituló Historia de la Civilización en Inglaterra y fue publicado en junio de 1857.
Vida privada
Porque estaba inquieto por su salud, Buckle "se levantaba, trabajaba, caminaba, cenaba y se retiraba con una regularidad notable". Su herencia "le permitía vivir cómodamente", pero gastaba dinero prudentemente con dos excepciones: puros finos y su colección de 22,000 libros. Buckle y su madre disfrutaban dando cenas para amigos y comiendo fuera. Buckle fue considerado principalmente como "un buen conversador" debido a su "profundo conocimiento de una amplia gama de temas". Por otro lado, algunos lo consideraban "tedioso o egotista" con una tendencia "a dominar conversaciones". Ganó el primer torneo británico de ajedrez en 1849.
Acusación falsa
El editor pornográfico John Camden Hotten afirmó que su serie de reimpresiones de flagelación The Library Illustrative of Social Progress había sido tomada de la colección de Buckle, pero esto era falso, según fue reportado por Henry Spencer Ashbee.
Muerte de su madre 1859
El 1 de abril de 1859, la madre de Buckle murió. Poco después, bajo la influencia de esta "aflicción aplastante y desoladora", agregó un argumento para la inmortalidad a una reseña que estaba escribiendo del Ensayo sobre la Libertad de J. S. Mill. El argumento de Buckle no se basaba en teólogos "con sus libros, sus dogmas, sus tradiciones, sus rituales, sus registros, y sus otros artificios perecederos". Más bien basó su argumento en "la universalidad de los afectos; el anhelo de cada mente de cuidar algo fuera de sí misma". Buckle afirmó "es en la necesidad de amar y ser amado, que los instintos más elevados de nuestra naturaleza se revelan primero". Como si reflexionara sobre la muerte de su madre, Buckle continuó diciendo que "mientras estemos con aquellos a quienes amamos ..., nos regocijamos. Pero cuando "el enemigo" se acerca, "cuando incluso los signos de la vida están mudos ... y ante nosotros no hay nada más que la cáscara y la envoltura de lo que amábamos demasiado bien, entonces verdaderamente, si creyéramos que la separación fuera final ... los mejores de nosotros sucumbiríamos, pero por la profunda convicción de que no se ha terminado realmente". Tenemos "un atisbo de otro estado y uno superior". Por lo tanto, Buckle concluye, "es entonces, a ese sentido de inmortalidad con el que los afectos nos inspiran, al que apelaría por la mejor prueba de la realidad de una vida futura".
También dijo, "Si la inmortalidad fuera falsa, importaría poco si cualquier otra cosa fuera verdadera o no".
Otras mujeres en la vida de Buckle
Aunque el amor por su madre dominaba su vida, hubo otras instancias de su amor por mujeres. A los diecisiete años, se enamoró de una prima y "retó a un hombre a quien ella estaba comprometida". Se enamoró de otra prima, pero sus padres se opusieron.
En 1861, cuando Buckle fue a Egipto, invitó a "una Elizabeth Faunch, la viuda de un carpintero, a que lo acompañara.... La Sra. Faunch rechazó su invitación, pero hay evidencia de que los dos habían estado en una relación durante algún tiempo".
Últimos viajes y muerte La muerte de su madre en 1859 combinada con el trabajo agotador en el segundo volumen de la Historia de la Civilización en Inglaterra y su publicación en 1861 provocó una decisión de Buckle de ir a Egipto para recuperarse del agotamiento. Recorrió Egipto. Luego, sintiéndose mejor, Buckle viajó a Palestina y Siria. Murió de fiebre tifoidea en Damasco, Siria, el 29 de mayo de 1862 y fue enterrado allí. Una hermana proporcionó una lápida con el epitafio "Sé que se levantará de nuevo". La hermana del cónsul británico en Damasco añadió: "La palabra escrita perdura mucho después del escritor; El escritor descansa bajo la tierra, pero sus obras perduran".
Historia de la Civilización en Inglaterra
La descripción de Historia de la Civilización en Inglaterra se toma de The Encyclopædia Britannica: A Dictionary of Arts, Sciences and General Literature, Volume 4 1890.
La fama de Buckle descansa principalmente en su Historia de la Civilización en Inglaterra. Es una introducción gigantesca sin terminar, cuyo plan fue, primero, establecer los principios generales del método del autor y las leyes generales que rigen el curso del progreso humano, y segundo, exemplificar estos principios y leyes a través de las historias de ciertas naciones caracterizadas por características prominentes y peculiares: España y Escocia, los Estados Unidos y Alemania. Se suponía que la obra completa se extendería a 14 volúmenes; sus ideas principales son:
- Que, debido en parte a la falta de capacidad de los historiadores, y en parte a la complejidad de los fenómenos sociales, se ha hecho extremadamente poco hacia el descubrimiento de los principios que rigen el carácter y el destino de las naciones, o en otras palabras, hacia el establecimiento de una ciencia de la historia;
- Que, si bien el dogma teológico de la predestinación es una hipótesis estéril más allá del dominio del conocimiento, y el dogma metafísico del libre albedrío descansa sobre una creencia errónea en la infalibilidad de la conciencia, la ciencia, especialmente la estadística, prueba que las acciones humanas están gobernadas por leyes tan fijas y regulares como las que rigen en el mundo físico;
- Que el clima, el suelo, los alimentos y los aspectos de la naturaleza son las causas primarias del progreso intelectual: los tres primeros indirectamente, determinando la acumulación y distribución de la riqueza, y el último influyendo directamente en la acumulación y distribución del pensamiento, siendo estimulada la imaginación y el entendimiento sometido cuando los fenómenos del mundo externo son sublimes y terribles, siendo emboldecido el entendimiento y la imaginación coartada cuando son pequeños y débiles;
- Que la gran división entre la civilización europea y no europea se basa en el hecho de que en Europa el hombre es más fuerte que la naturaleza, y que en otros lugares la naturaleza es más fuerte que el hombre, lo que resulta en que sólo en Europa el hombre ha sometido la naturaleza a su servicio;
- Que el avance de la civilización europea se caracteriza por una influencia continuamente decreciente de las leyes físicas, y una influencia continuamente creciente de las leyes mentales;
- Que las leyes mentales que regulan el progreso de la sociedad no pueden ser descubiertas por el método metafísico, es decir, por el estudio introspectivo de la mente individual, sino sólo por un sondeo tan comprehensivo de los hechos como nos permita eliminar perturbaciones, es decir, por el método de promedios;
- Que el progreso humano ha sido debido, no a agencias morales, que son estacionarias, y que se equilibran entre sí de tal manera que su influencia no se siente durante ningún período largo, sino a la actividad intelectual, que ha estado constantemente variando y avanzando: "Las acciones de los individuos son muy afectadas por sus sentimientos y pasiones morales; pero al ser antagónicas a las pasiones y sentimientos de otros individuos, son equilibradas por ellas, de modo que su efecto es, en el gran promedio de los asuntos humanos, en ningún lugar visible, y las acciones totales de la humanidad, consideradas en conjunto, se dejan para ser reguladas por el conocimiento total del que la humanidad posee";
- Que los esfuerzos individuales son insignificantes en la gran masa de asuntos humanos, y que los hombres grandes, aunque existen, y deben "actualmente" ser considerados como fuerzas perturbadoras, son simplemente las criaturas de la era a la que pertenecen;
- Que la religión, la literatura y el gobierno son, en el mejor de los casos, los productos y no las causas de la civilización;
- Que el progreso de la civilización varía directamente como "el escepticismo", la disposición a dudar e investigar, e inversamente como "la credulidad" o "el espíritu protector", una disposición a mantener, sin examen, creencias y prácticas establecidas.
Evaluaciones
The North American Review 1861
The North American Review caracterizó a Buckle como un "historiador de la civilización autotitulado". Él "saquea toda la historia, historia, literatura y ciencia en busca de pruebas e ilustraciones de su opinión preconcebida". Además, "el absurdo de las conclusiones a las que se ve llevado proporciona, quizás, la mejor prueba de la erroneidad de su método y la falsedad de sus premisas". En conclusión, "bajo la apariencia de una historia, su único objetivo es enseñar las conclusiones preconcebidas de una filosofía falsa y degradante".
The New York Times 1861
Hubo una reseña de Historia de la Civilización en Inglaterra. Vol II de Buckle en The New York Times. La reseña concluyó, "a pesar de estas imperfecciones, aún consideramos la Historia de la Civilización como quizás la contribución más importante a la ciencia histórica moderna.... Es fácil para uno hacer muchas objeciones muy superficiales al modo de Mr. BUCKLE de tratar la historia ..., pero cuanto más uno se encuentre con la grandeza de su método, menor será la disposición de hacer tales objeciones.... Su influencia en el pensamiento de la era presente no puede ser sino enorme; y si no nos da más de lo que ya tenemos en los dos volúmenes de su magnum opus, aún será clasificado entre los padres y fundadores de la Ciencia de la Historia".
The Encyclopædia Britannica 1910
Buckle no definió las concepciones generales con las que trabajaba, por ejemplo, "civilización", "historia", "ciencia", "ley". Por lo tanto, "sus argumentos a menudo son falacias". Además, "a veces alteró y torció los hechos" y "muy a menudo sobresimplificó sus problemas". No obstante, "muchas de sus ideas ... han sido más precisamente elaboradas por escritores posteriores en sociología e historia" y su trabajo fue inmensamente valioso para provocar investigación y especulación adicionales.
John William Cousin 1910
Buckle es recordado por tratar la historia como una ciencia exacta, razón por la cual muchas de sus ideas han pasado al acervo literario común, y han sido más precisamente elaboradas por escritores posteriores en sociología e historia debido a sus cuidadosos análisis científicos. Sin embargo, su trabajo no está libre de puntos de vista unilaterales y generalizaciones que se basan en datos insuficientes.
Robert Bierstedt 1981
En su Historia de la Civilización en Inglaterra, "Buckle criticó a los historiadores sobre la base de que estaban demasiado interesados en biografía e historia militar y política y no buscaban principios universales o leyes". En contraste, "Buckle estaba seguro de que era posible construir una ciencia de la sociedad sobre la base de inducciones de la historia". Su dificultad era la "pura cantidad de materiales que tendrían que ser dominados". Herbert Spencer dijo que Buckle "'se tragó' más de lo que fue capaz de organizar".
Obras
"La Influencia de las Mujeres en el Progreso del Conocimiento"
- La única conferencia de Buckle
- "La Influencia de las Mujeres en el Progreso del Conocimiento" Conferencia pronunciada en la Royal Institution y publicada en Fraser's Magazine 1858.
"Mill on Liberty" una reseña
- "Mill on Liberty" una reseña Fraser's Magazine, Vol. 50, mayo de 1859, terminando con el argumento de Buckle para la inmortalidad, 509–42.
A Letter to a Gentleman respecti
