El Premio Nobel de Fisiología o Medicina otorgado a Har Gobind Khorana en 1968 reconoció su investigación fundamental sobre el código genético. Al demostrar cómo los nucleótidos en los ácidos nucleicos dictan la síntesis de proteínas, proporcionó el mecanismo para interpretar la información genética. Este avance estableció la base de la biología molecular moderna y las técnicas contemporáneas de síntesis de genes utilizadas globalmente hoy en día.
Educación temprana y formación académica
Nacido en 1922 en Raipur, Punyab, durante el Raj británico, Khorana pasó sus años de formación en un pueblo con recursos limitados. Asistió a la Escuela Secundaria D.A.V. en Multán antes de trasladarse al Government College y a la Universidad del Punyab en Lahore, obteniendo una licenciatura en 1943 y una Maestría en Ciencias en 1945. Más tarde realizó estudios de doctorado en la Universidad de Liverpool, recibiendo su doctorado en 1948, seguido de un puesto posdoctoral bajo la dirección de Vladimir Prelog en la ETH de Zúrich.
El código genético y la síntesis de proteínas
Mientras trabajaba como miembro de la facultad en la Universidad de Wisconsin-Madison, Khorana realizó experimentos utilizando ARN con unidades repetitivas para identificar cómo secuencias específicas codifican aminoácidos. Su trabajo reveló que UCU codifica serina y CUC codifica leucina, mientras identificaba UAG, UAA y UGA como codones de parada. Esta investigación le valió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1968, que compartió con Marshall W. Nirenberg y Robert W. Holley.
Pionero en genes sintéticos
Khorana cambió su enfoque hacia la genética sintética, convirtiéndose en el primer científico en sintetizar químicamente oligonucleótidos. En 1972, completó con éxito la síntesis total de un gen funcional fuera de un organismo vivo. Al utilizar enzimas polimerasa y ligasa para unir fragmentos de ADN, estableció métodos que presagiaron la invención de la reacción en cadena de la polimerasa. Sus técnicas para genes artificiales diseñados a medida son ahora fundamentales para la clonación, la secuenciación y la ingeniería.
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Hacer la prueba de CI →Investigación posterior y legado
Después de unirse al Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1970 como profesor Alfred P. Sloan de Biología y Química, Khorana investigó la bioquímica de la bacteriorrodopsina y la rodopsina. Mantuvo una carrera académica diversa, ocupando cargos en la Universidad de Cambridge, la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Wisconsin-Madison. Murió en Concord en 2011, habiendo recibido numerosos honores, incluida la Medalla Nacional de Ciencia en 1987 y el Premio Internacional Gairdner de Canadá en 1980.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1922, Raipur - Fallecimiento: 2011, Concord - Ciudadanía: India, Raj británico, Estados Unidos - Premio Nobel: Fisiología o Medicina, 1968 - Campo: Biología molecular - Medalla Nacional de Ciencia: 1987 - Empleador principal: Instituto Tecnológico de Massachusetts - Institución de doctorado: Universidad de Liverpool
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el descubrimiento central por el que Khorana recibió el Premio Nobel?
Descifró los mecanismos del código genético al mostrar cómo las secuencias de ARN controlan la síntesis de proteínas.
### ¿Cuál fue su contribución a la genética sintética?
Fue el primer científico en sintetizar químicamente oligonucleótidos y completar la síntesis total de un gen funcional en 1972.
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