Hans Blix: El inspector que dijo no a la guerra

En enero y febrero de 2003, mientras Estados Unidos preparaba los argumentos para invadir Irak, un hombre se mantuvo en el estrado del Consejo de Seguridad de la ONU y se negó a dar a Washington la sentencia que deseaba. Hans Blix, jefe de la comisión de inspección de armas de la ONU, dijo al Consejo que sus equipos no habían encontrado pruebas de armas de destrucción masiva; una conclusión que la administración Bush ignoró y la invasión siguió adelante, convirtiendo la evaluación de Blix, en retrospectiva, en el "no" más trascendental del debate previo a la guerra.

De profesor de derecho en Uppsala a diplomático de la ONU

Blix nació el 28 de junio de 1928 en Uppsala, Suecia. Construyó una base académica inusualmente amplia para un diplomático, estudiando en la Universidad de Uppsala, la Universidad de Columbia en Nueva York, doctorándose en Cambridge y obteniendo un título en derecho de la Universidad de Estocolmo, donde enseñó derecho a partir de 1960. Poco después ingresó en el servicio diplomático sueco, uniéndose a la delegación de Suecia ante la Asamblea General de la ONU en 1961 y a la Conferencia sobre el Desarme en Ginebra al año siguiente, cargos que mantuvo hasta finales de la década de 1970. Se incorporó al Ministerio de Asuntos Exteriores de Suecia en 1963, ascendió a subsecretario de estado para la cooperación internacional al desarrollo en 1976 y sirvió brevemente como ministro de asuntos exteriores de Suecia en 1978 antes de pasar a la gobernanza nuclear internacional.

Diecisiete años en el OIEA

Blix dirigió el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) como director general de 1981 a 1997, uno de los mandatos más largos en el puesto. La propia versión del OIEA sobre su liderazgo le reconoce el haber guiado al organismo durante el desastre de Chernóbil, el fortalecimiento del marco jurídico internacional y de salvaguardias que rige la energía nuclear, y el haber hecho frente a dos de las crisis de proliferación nuclear que definieron la era: las violaciones de las salvaguardias de Corea del Norte y, más tarde, las revelaciones sobre el programa clandestino de armas nucleares de Irak. Ese segundo episodio se convirtió en una mancha real en su historial. Durante la mayor parte de la década de 1980, el organismo de Blix aseguró repetidamente al mundo que Irak no estaba desarrollando armas nucleares; tras la Guerra del Golfo de 1991, los inspectores estadounidenses encontraron pruebas de un importante programa nuclear iraquí secreto que las salvaguardias del OIEA habían pasado por alto. Fue un fracaso del mismo sistema de verificación que había pasado una década construyendo, y marcó la seriedad —y el escepticismo— con la que se recibirían sus posteriores hallazgos sobre Irak.

Nombrado a pesar de las objeciones estadounidenses

En marzo de 2000, a pesar de la oposición de los Estados Unidos, Blix fue nombrado presidente ejecutivo de la recién formada Comisión de Vigilancia, Verificación e Inspección de las Naciones Unidas (UNMOVIC), el organismo encargado de reanudar las inspecciones de armas en Irak tras un paréntesis de varios años. Los inspectores regresaron a Irak en noviembre de 2002 tras una resolución del Consejo de Seguridad que exigía la cooperación iraquí. En enero de 2003, Blix informó al Consejo de que Irak no había cooperado lo suficiente, una conclusión que la administración Bush utilizó como validación para la acción militar, incluso cuando Blix seguía argumentando que las inspecciones necesitaban más tiempo para llegar a una conclusión. Presionó al Consejo durante febrero y marzo de 2003 para obtener semanas adicionales para completar el proceso de inspección; Estados Unidos y Gran Bretaña decidieron invadir, lanzando la guerra el 20 de marzo de 2003, sin mayor autorización del Consejo.

El hallazgo que llegó demasiado tarde para importar

Para junio de 2003, tras la invasión, los equipos de Blix no habían encontrado pruebas de las armas de destrucción masiva que habían sido la justificación central de la invasión. Se retiró de la UNMOVIC el 30 de junio de 2003, rechazando ampliar su mandato, y al año siguiente publicó Desarmando a Irak (2004), unas memorias muy críticas con la precipitación hacia la guerra de la administración Bush y su manejo —y en su relato, distorsión— de los resultados de las inspecciones. Posteriormente presidió la independiente Comisión de Armas de Destrucción Masiva, un organismo internacional con sede en Suecia que analiza la política mundial de desarme, extendiendo su enfoque en la supervisión de armas nucleares y químicas en una segunda carrera como estadista veterano del control de armas.

Una reputación construida sobre la base de tener razón bajo presión

Lo que distingue la posición pública de Blix de la de la mayoría de los diplomáticos retirados es el momento: hizo su observación más importante —que las reservas de armas de destrucción masiva de Irak, la causa declarada de la guerra, no existían tal y como se afirmaba— públicamente, antes de la invasión, mientras el gobierno más poderoso del mundo le presionaba para que dijera lo contrario. Ser reivindicado por los acontecimientos y no por la retrospectiva es poco común en la diplomacia internacional, y es la base de su posterior reputación como sinónimo de escepticismo cuidadoso y basado en pruebas en un momento saturado de certeza políticamente conveniente. Esa posición fue difícil de ganar: durante todo el invierno de 2002 y hasta 2003, Blix se enfrentó a una presión sostenida por parte de Washington para que presentara un informe más concluyente, incluso mientras insistía en que sus inspectores necesitaban semanas adicionales sobre el terreno antes de que cualquier hallazgo pudiera ser tratado como definitivo. Mantuvo esa línea públicamente, en sesión tras sesión del Consejo de Seguridad, en un momento en que hacerlo iba directamente en contra de la posición declarada de los principales defensores de la guerra.

Por qué Hans es llamado un genio

Se invoca a Blix como "genio" menos por su intelecto puro —aunque su rango académico en derecho, diplomacia y política nuclear en Cambridge, Columbia y Estocolmo es genuinamente inusual— que por una habilidad institucional específica: la disciplina para mantener un hallazgo técnico y verificable firme frente a una enorme presión política para decir otra cosa. Los comentaristas, incluido un perfil del Instituto Lowy que le apodó el "Einstein del control de armas" en su nonagésimo sexto cumpleaños, utilizan la palabra libremente, más como tributo a su obstinación y precisión que a cualquier avance teórico singular; Blix no produjo ninguna doctrina o invento que remodelara su campo de la forma en que el físico con el que es comparado en broma remodeló el suyo. El contraargumento honesto es sustancial y proviene de su propio historial: el OIEA bajo su dirección pasó años asegurando erróneamente al mundo que Irak no tenía un programa de armas nucleares, un fracaso que precede y complica su posterior reivindicación. Su don, pues, no es la originalidad conceptual sino una rara y demostrada voluntad de informar honestamente de un hallazgo técnico inoportuno cuando había mucho en juego; una forma de coraje institucional más que de genio intelectual, aunque ambos se confundan a menudo en retrospectiva.

Legado

La carrera de Blix se lee ahora como un estudio sobre los costes de no ser creído: sus conclusiones de 2003 eran precisas, sus advertencias contra la aceleración del calendario de inspecciones eran clarividentes, y ninguna cambió el resultado. Sigue siendo un punto de referencia sobre cómo se supone que deben funcionar los organismos internacionales de verificación —metódica, escéptica e independientemente de los resultados políticos que las grandes potencias quieren que sus hallazgos respalden— incluso cuando, como en 2003, esa independencia es ignorada.