Hans Blix: El inspector que dijo no a la guerra

En enero y febrero de 2003, mientras Estados Unidos preparaba la invasión de Irak, un hombre se mantuvo en el podio del Consejo de Seguridad de la ONU y se negó a dar a Washington la sentencia que deseaba. Hans Blix, jefe de la comisión de inspección de armas de la ONU, dijo al Consejo que sus equipos no habían encontrado pruebas de armas de destrucción masiva, un hallazgo que la administración Bush ignoró y la invasión siguió adelante, convirtiendo la evaluación de Blix, en retrospectiva, en el "no" más trascendental del debate previo a la guerra.

De profesor de derecho en Uppsala a diplomático de la ONU

Blix nació el 28 de junio de 1928 en Uppsala, Suecia. Construyó una base académica inusualmente amplia para un diplomático, estudiando en la Universidad de Uppsala, la Universidad de Columbia en Nueva York, doctorándose en Cambridge y obteniendo un título en derecho en la Universidad de Estocolmo, donde enseñó derecho a partir de 1960. Ingresó en el servicio diplomático sueco poco después, uniéndose a la delegación de Suecia ante la Asamblea General de la ONU en 1961 y a la Conferencia de Desarme en Ginebra al año siguiente, funciones que desempeñó hasta finales de la década de 1970. Se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores de Suecia en 1963, ascendió a subsecretario de Estado para la cooperación al desarrollo internacional en 1976 y sirvió brevemente como ministro de Asuntos Exteriores de Suecia en 1978 antes de pasar a la gobernanza nuclear internacional.

Diecisiete años en el OIEA

Blix dirigió el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) como director general de 1981 a 1997, uno de los mandatos más largos en el cargo. El propio relato del OIEA sobre su liderazgo le atribuye haber guiado a la agencia a través del desastre de Chernóbil, fortalecer el marco legal y de salvaguardias internacionales que rige la energía nuclear y enfrentar dos de las crisis de proliferación nuclear que definieron la era: las violaciones de las salvaguardias de Corea del Norte y, más tarde, las revelaciones del programa clandestino de armas nucleares de Irak. Ese segundo episodio se convirtió en una mancha real en su historial. Durante la mayor parte de la década de 1980, la agencia de Blix aseguró repetidamente al mundo que Irak no estaba desarrollando armas nucleares; después de la Guerra del Golfo de 1991, los inspectores estadounidenses encontraron pruebas de un importante programa nuclear secreto iraquí que las salvaguardias del OIEA habían pasado por alto. Fue un fracaso del mismo sistema de verificación que había pasado una década construyendo, y dio forma a la seriedad —y al escepticismo— con la que se recibirían sus hallazgos posteriores sobre Irak.

Nombrado a pesar de las objeciones estadounidenses

En marzo de 2000, a pesar de la oposición de Estados Unidos, Blix fue nombrado presidente ejecutivo de la recién formada Comisión de Vigilancia, Verificación e Inspección de las Naciones Unidas (UNMOVIC), el organismo encargado de reanudar las inspecciones de armas en Irak tras un paréntesis de varios años. Los inspectores regresaron a Irak en noviembre de 2002 tras una resolución del Consejo de Seguridad que exigía la cooperación iraquí. En enero de 2003, Blix informó al Consejo de que Irak no había cooperado lo suficiente, un hallazgo que la administración Bush aprovechó como validación para la acción militar, incluso cuando Blix seguía argumentando que las inspecciones necesitaban más tiempo para llegar a una conclusión. Presionó al Consejo durante febrero y marzo de 2003 para obtener semanas adicionales para completar el proceso de inspección; Estados Unidos y Gran Bretaña decidieron invadir, lanzando la guerra el 20 de marzo de 2003, sin mayor autorización del Consejo.

El hallazgo que llegó demasiado tarde para importar

En junio de 2003, tras la invasión, los equipos de Blix no habían encontrado pruebas de las armas de destrucción masiva que habían sido la justificación central de la invasión. Se retiró de la UNMOVIC el 30 de junio de 2003, negándose a extender su mandato, y al año siguiente publicó Disarming Iraq (2004), unas memorias muy críticas con la prisa de la administración Bush por entrar en guerra y su manejo —y, según su relato, distorsión— de los hallazgos de la inspección. Posteriormente presidió la Comisión independiente sobre Armas de Destrucción Masiva, un organismo internacional con sede en Suecia que examina la política mundial de desarme, extendiendo su enfoque en la supervisión de armas nucleares y químicas a una segunda carrera como estadista veterano del control de armas.

Una reputación construida sobre tener razón bajo presión

Lo que distingue la posición pública de Blix de la de la mayoría de los diplomáticos retirados es el momento: hizo su llamada más importante —que las reservas de ADM de Irak, la causa declarada de la guerra, no existían como se afirmaba— públicamente, antes de la invasión, mientras el gobierno más poderoso del mundo lo presionaba para que dijera lo contrario. Ser reivindicado por los acontecimientos en lugar de por la retrospectiva es raro en la diplomacia internacional, y es la base de su reputación posterior como sinónimo de escepticismo cuidadoso y basado en pruebas en un momento saturado de certeza políticamente conveniente. Esa posición fue difícil de ganar: durante todo el invierno de 2002 y hasta 2003, Blix enfrentó una presión sostenida de Washington para entregar un informe más concluyente, incluso cuando insistió en que sus inspectores necesitaban semanas adicionales en el campo antes de que cualquier hallazgo pudiera tratarse como definitivo. Mantuvo esa línea públicamente, en sesión tras sesión del Consejo de Seguridad, en un momento en que hacerlo iba directamente en contra de la posición declarada de los principales patrocinadores de la guerra.

Por qué se llama genio a Hans

Blix es invocado como un "genio" menos por su intelecto puro —aunque su rango académico en derecho, diplomacia y política nuclear en Cambridge, Columbia y Estocolmo es genuinamente inusual— que por una habilidad institucional específica: la disciplina para mantener un hallazgo técnico y verificable firme frente a una enorme presión política para decir otra cosa. Los comentaristas, incluido un perfil del Lowy Institute que lo apodó el "Einstein del control de armas" en su nonagésimo sexto cumpleaños, usan la palabra libremente, más como tributo a su obstinación y precisión que a cualquier avance teórico singular: Blix no produjo ninguna doctrina o invención que remodelara su campo de la manera en que el físico con el que se le compara en broma remodeló el suyo. El contraargumento honesto es sustancial y proviene de su propio historial: el OIEA bajo su dirección pasó años asegurando erróneamente al mundo que Irak no tenía un programa de armas nucleares, un fracaso que precede y complica su posterior reivindicación. Su don, entonces, no es la originalidad conceptual, sino una rara y demostrada voluntad de informar honestamente sobre un hallazgo técnico inoportuno cuando lo que estaba en juego era mayor: una forma de coraje institucional más que de genio intelectual, aunque los dos a menudo se confunden en retrospectiva.

Legado

La carrera de Blix se lee ahora como un estudio sobre los costos de no ser creído: sus hallazgos de 2003 fueron precisos, sus advertencias contra la precipitación del calendario de inspecciones fueron proféticas y ninguna cambió el resultado. Sigue siendo un punto de referencia sobre cómo se supone que deben funcionar los organismos internacionales de verificación —metódica, escéptica e independientemente de los resultados políticos que las grandes potencias quieren que sus hallazgos respalden— incluso cuando, como en 2003, esa independencia es ignorada.