Giosuè Carducci: El Himno a Satán y la cátedra de Bolonia

A mediados de la década de 1860, un joven profesor italiano publicó un poema en alabanza a Satán, no el demonio del catecismo, sino Satán como espíritu de la razón, la materia, la rebeldía y el progreso, rugiendo a través del mundo moderno con la fuerza de una locomotora. El Inno a Satana escandalizó a la Italia católica e hizo notorio a su autor. Cuatro décadas después, en 1906, la Academia Sueca votó por unanimidad —algo poco común— concederle el Premio Nobel de Literatura, el primero otorgado a un italiano. La decisión todavía se considera una de las menos controvertidas en la historia del premio.

Un hijo de un carbonario en la Maremma

Carducci nació en 1835 en Val di Castello, cerca de Pisa, en la Toscana. Su padre era médico y carbonario, miembro de las sociedades secretas revolucionarias que pasaron la primera mitad del siglo XIX conspirando contra los diversos gobiernos extranjeros y clericales de Italia. La política tuvo consecuencias: la familia se mudó repetidamente y el muchacho creció en medio de la agitación, gran parte de ella en la dura y malárica Maremma de la costa toscana, un paisaje que reaparece en su poesía como una especie de patria personal austera.

Se crio leyendo a los autores griegos y romanos, así como a Dante y Alfieri, y a los veinte años se licenció en Filosofía y Letras en la Universidad de Pisa. Esa lista de lecturas es el hombre completo en miniatura: la antigüedad clásica, la Edad Media italiana y una inclinación por los escritores que odiaban a los tiranos.

Bolonia

Tras enseñar en escuelas secundarias, fue nombrado catedrático de Literatura Italiana en la Universidad de Bolonia, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1904: más de cuatro décadas en un mismo puesto, desde el cual dominó el debate literario italiano durante el resto del siglo. Fue esa inusual combinación de erudito genuino y poeta popular: además de sus versos, produjo cerca de veinte volúmenes de prosa crítica, incluidos los Studi letterari de 1874. Su primera colección, Rime, apareció en 1857; Levia Gravia en 1868, mezclando la imitación clásica con el sentimiento revolucionario.

Lo que lo enfrentó a su propia generación fue su rechazo al Romanticismo. Mientras la poesía italiana tendía hacia lo confesional y lo pintoresco medieval, Carducci recurrió a la antigüedad clásica tanto para sus modelos como para su política, y su prestigio en Bolonia convirtió esto en un argumento nacional más que en una preferencia privada.

El Himno a Satán

El Inno a Satana, escrito en 1863 y publicado un par de años después, con fuentes que difieren sobre la fecha exacta, fue la gran provocación de su carrera temprana. Su Satán es el libre pensamiento mismo, el patrón de las ideas modernas, los inventos y las revoluciones. Proveniente de un profesor en una universidad estatal de un país que acababa de despojar al Papa de la mayor parte de sus territorios, fue menos una declaración metafísica que una detonación política, y fijó la identidad pública de Carducci como el poeta del anticlericalismo italiano agresivo.

Las Odas bárbaras

Su principal proyecto poético fue más extraño y técnico. A partir de 1873, Carducci se propuso escribir versos italianos en los metros cuantitativos de la poesía latina —formas que el italiano no está construido para acomodar— y llamó a los resultados Odi barbare, las "odas bárbaras", publicadas en entregas sucesivas en 1877, 1882 y 1889. Sabía que sonarían bárbaras para un oído romano; ese era el punto.

Generalmente se considera su obra más influyente, y la razón por la que tuvo éxito donde la mayoría de los versos neoclásicos fallan es que la arqueología nunca sofocó el sentimiento. La evaluación de Britannica es que combinó el rigor clásico con una intensidad apasionada, evitando la esterilidad que afecta a la mayoría de los intentos de este tipo. Alrededor de las odas se encuentran Nuove poesie (1873), los versos políticos satíricos de Giambi ed epodi (1882) y las posteriores Rime nuove y Rime e ritmi. Goethe y Heine fueron las presencias modernas detrás de la obra.

El senador

El republicano fogoso se moderó hasta convertirse en una institución nacional. Carducci sirvió brevemente como diputado y fue elegido senador en 1890. Se resignó a la monarquía constitucional y, a mediados de la década de 1890, se suavizó hacia la Iglesia; un relato registra una reconciliación con el catolicismo en 1895, aunque Britannica sostiene que siguió siendo fundamentalmente anticlerical hasta el final, que es probablemente la lectura más segura de un hombre cuyo estilo entero era combativo.

Cuando llegó el Nobel en 1906, fue en su novena nominación; el novelista Antonio Fogazzaro había propuesto su nombre por primera vez en 1902 y lo hizo repetidamente después. Ese año, la Academia evaluó cincuenta y cuatro nominaciones de veinticuatro escritores, entre ellos Tolstói, Swinburne, Georg Brandes y Selma Lagerlöf. Carducci murió el 16 de febrero de 1907, pocos meses después de recibirlo.

Por qué Giosuè es llamado un genio

La capacidad distintiva es la fusión: Carducci era un filólogo que sabía escribir, un poeta cuya erudición alimentaba sus versos en lugar de embalsamarlos. La Academia nombró precisamente esto, otorgando el premio "no solo en consideración a su profunda erudición y búsqueda crítica, sino sobre todo como un homenaje a la energía creativa, frescura de estilo y fuerza lírica que caracterizan sus obras maestras poéticas". Carl David af Wirsén, su secretario permanente, describió a un erudito historiador literario fundamentado en ideales clásicos más que románticos, "un poeta que siempre está movido por el patriotismo y el amor a la libertad", cuyo verso "alcanza una fuerza rara". La biografía del Nobel lo llama simplemente la mayor figura literaria italiana de finales del siglo XIX. Revivir el metro cuantitativo en un lenguaje estructuralmente hostil a él, y producir poemas reales en lugar de ejercicios, es un logro técnico que casi nadie más ha conseguido.

El contraargumento honesto es que muy poco de esto sobrevive a la traducción, y que su reputación fuera de Italia se ha desplomado. Los metros bárbaros son precisamente el elemento que no puede cruzar una barrera lingüística; despojados de ellos, lo que queda puede parecer una retórica cívica altisonante, densa en alusiones clásicas, dirigida a un lector italiano del siglo XIX que ya no existe. Fue un poeta profesor, y el hábito profesoral —la demostración, la polémica, la referencia erudita— nunca está lejos de la superficie. El patriotismo y el amor a la libertad que alabó Wirsén fueron las virtudes del Risorgimento; leídos hacia el siglo XX, el nacionalismo poético italiano tomó un rumbo muy oscuro, y la manera pública declamatoria de Carducci fue parte de lo que heredó la generación de D'Annunzio. Y el premio de 1906, por unánime que fuera, también fue otro año en el que Tolstói estaba en la lista y no ganó.

Legado

Carducci sigue siendo un punto fijo en la educación italiana y una figura fundacional de la erudición literaria italiana moderna, el primer premio Nobel italiano y el hombre que mantuvo una línea clásica a través de un siglo romántico. Su anticlericalismo ayudó a definir la cultura del nuevo estado secular; su crítica dio forma a cómo los italianos leyeron a Dante y Petrarca durante generaciones. En el extranjero es ahora principalmente un nombre en una lista de galardonados, lo cual es una medida justa de cuánto de un poeta puede perderse entre idiomas, y cuán completamente una reputación construida sobre un argumento nacional puede desvanecerse una vez que el argumento ha terminado.