Tras someterse a los mismos rigurosos estándares físicos y psicológicos que los astronautas originales del programa Mercury Seven, Geraldyn M. Cobb se convirtió en la primera persona en completar todas las fases del proceso de selección no oficial. Su participación como parte del grupo conocido como las Mercury 13 marcó un momento significativo en la historia de la aviación estadounidense y en los esfuerzos de exploración espacial.
Carrera temprana en la aviación
Nacida en 1931 en Norman, Oklahoma, Cobb desarrolló una aptitud temprana para el vuelo, surcando los cielos en el biplano Waco de 1936 de su padre a los doce años. A los dieciséis, realizaba vuelos de exhibición a través de las Grandes Llanuras en un Piper J-3 Cub para financiar su formación. Obtuvo su licencia de piloto privado a los diecisiete años y sus credenciales comerciales al cumplir dieciocho. Tras la Segunda Guerra Mundial, gestionó diversas tareas, incluyendo la fumigación de cultivos y el patrullaje de oleoductos, antes de entregar aviones militares a fuerzas extranjeras a los veintiún años.
Logros y récords
Cobb se consolidó como una piloto de élite a finales de la década de 1950. Estableció récords mundiales de vuelo sin escalas de larga distancia y de velocidad en aviones ligeros en 1959. En 1960, logró un récord de altitud de 37,010 pies para aeronaves ligeras. Ese mismo año, ya había acumulado 7,000 horas de vuelo. Su desempeño le valió el reconocimiento como una de las mejores ciudadanas jóvenes de Estados Unidos y la llevó a recibir una invitación para realizar vuelos de prueba en el Lockheed L-188 Electra para American Airlines.
Las Mercury 13 y las barreras políticas
En 1961, el administrador de la NASA, James Webb, nombró a Cobb como consultora. Posteriormente, se sometió a evaluaciones médicas dirigidas por el Dr. Randy Lovelace, clasificándose en el dos por ciento superior de todos los candidatos. A pesar de estos resultados, la NASA le denegó la entrada al programa de astronautas, citando requisitos de experiencia como piloto de pruebas militares y formación en ingeniería que excluían a las mujeres. Cobb testificó ante el Congreso en 1962, pero los funcionarios sostuvieron que el orden social dictaba la exclusión de las mujeres del entrenamiento para vuelos espaciales.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Servicio humanitario
Tras su carrera en la aviación profesional, Cobb pasó tres décadas como piloto misionera en América del Sur. Cartografió territorios inexplorados en las selvas tropicales del Amazonas y la cordillera de los Andes, transportando suministros a poblaciones indígenas remotas. Sus contribuciones humanitarias le valieron el reconocimiento de varios gobiernos, incluyendo Perú, Colombia y Brasil. Fue nominada al Premio Nobel de la Paz en 1981 por sus extensos trabajos de reconocimiento aéreo y esfuerzos de ayuda.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1931, Norman, Oklahoma - Fallecimiento: 2019, Florida - Miembro: Mercury 13 - Ganadora del Trofeo Harmon: 1973 - Integrante del Salón de la Fama de la Aviación Nacional: 2012 - Premio Golden Plate: 1962
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Viajó Geraldyn M. Cobb alguna vez al espacio?
No, aunque superó las mismas evaluaciones físicas y psicológicas que los astronautas varones del programa Mercury, nunca fue seleccionada para una misión de vuelo espacial.
### ¿Qué fueron las Mercury 13?
Fue un grupo de trece mujeres piloto que se sometieron a pruebas médicas privadas y no oficiales similares a las administradas a los candidatos originales de la NASA del programa Mercury Seven.
