Francisco de Sá de Miranda: El hombre que importó el soneto

Alrededor de 1526, un noble portugués regresó a través de la frontera española después de cinco años en el extranjero llevando consigo algo no menos dramático que un conjunto de formas poéticas en su cabeza —el soneto, la canzone, la terza rima de Dante, la ottava rima de Ariosto— y al hacerlo cambió la dirección de la poesía portuguesa más profundamente de lo que cualquier invención nativa podría haberlo hecho. Luís de Camões, el mayor poeta de Portugal, construiría su carrera sobre las formas que Sá de Miranda trajo a casa.

Un hijo legitimado de Coímbra

Francisco de Sá de Miranda nació en Coímbra el 28 de agosto de 1481, hijo de un canónigo, Gonçalo Mendes de Sá, y de Inês de Melo, miembro de la antigua familia noble Sá. Era, por cuenta estricta, ilegítimo al nacer —la unión de sus padres no estaba formalizada—, pero fue legitimado en 1490, lo que despejó el camino para la educación y la carrera apropiadas para el estatus de su familia. Su hermano menor, Mem de Sá, llegaría a ser el tercer gobernador general del Brasil colonial portugués, dando a la familia una segunda y muy diferente reivindicación en la historia. La educación temprana de Francisco fue de corte clásico y clerical: griego, latín y filosofía en el colegio anexo al Monasterio de Santa Cruz, seguidos en 1505 por su inscripción en la universidad entonces situada en Lisboa (la institución que más tarde se trasladaría permanentemente a Coímbra), donde estudió leyes y obtuvo un doctorado en 1516.

El derecho le dio una identidad profesional respetable y acceso a los círculos cortesanos, donde se movió entre "los más grandes nobles y los poetas más célebres de la época", en compañía de contemporáneos como Bernardim Ribeiro y Cristóvão Falcão. Recibió ofertas de cargos judiciales debido a su formación jurídica, pero tras la muerte de su padre dejó el derecho de lado para dedicarse a la filosofía y la poesía —una decisión que, en retrospectiva, determinó el rumbo del resto de su vida.

Cinco años en Italia

El episodio fundamental de la carrera de Sá de Miranda fue un viaje a Italia que comenzó en 1521 y duró aproximadamente cinco años. Viajó por Milán, Venecia, Florencia, Roma, Nápoles y Sicilia, en un momento en que el Renacimiento italiano estaba en su apogeo y su cultura literaria producía los modelos —el soneto y la canzone de Petrarca, la terza rima de Dante, la ottava rima de Ariosto— que definirían la poesía europea durante los dos siglos siguientes. No se limitó a observar este mundo desde la distancia; lo conoció directamente, encontrándose con figuras como la poetisa Vittoria Colonna, el humanista y poeta cardenal Pietro Bembo, el poeta Jacopo Sannazzaro y el propio Ludovico Ariosto. También fue testigo del renacimiento del teatro italiano, viendo comedias en prosa de corte clásico representadas en el escenario —una experiencia que daría forma a sus propios experimentos posteriores en el drama portugués. Al regresar a casa alrededor de 1526, pasó por España, donde conoció a los poetas Juan Boscán y Garcilaso de la Vega, quienes estaban en proceso de hacer por el verso castellano exactamente lo que Sá de Miranda estaba a punto de hacer por el portugués: importar el aparato formal del Renacimiento italiano al por mayor.

Reconstruyendo la poesía portuguesa a partir de piezas italianas

Lo que Sá de Miranda trajo de vuelta no fue un poema o una idea, sino todo un vocabulario técnico. Introdujo el soneto, las elegías, las églogas, las canciones y la octava rima en el verso portugués, junto con el verso endecasílabo (once sílabas) que estas formas italianas requerían y que la poesía portuguesa no había utilizado previamente a gran escala. Esto supuso una verdadera reorientación estética —un cambio, como señalan las fuentes de referencia, que introdujo "una nueva estética en Portugal", alejando a la tradición poética nacional de sus antiguas formas medievales y populares hacia los modelos humanistas y disciplinados clásicamente del Renacimiento italiano. La consecuencia no se limitó a los poemas de Sá de Miranda: estas mismas formas importadas fueron luego retomadas y dominadas por Luís de Camões, cuyos sonetos y uso de la estrofa épica de octava rima en Os Lusíadas se basaron directamente en el trabajo técnico preliminar que Sá de Miranda había realizado una generación antes. En ese sentido, la importancia de Sá de Miranda para la literatura portuguesa es más cercana a la de un arquitecto que diseña la estructura de carga que a la de un decorador —Camões suministró la obra maestra, pero las formas en que fue construida fueron en gran medida la importación de Sá de Miranda.

También trabajó en el drama en prosa, produciendo lo que se considera una de las primeras comedias en prosa clásica portuguesa: Os estrangeiros ("Los extranjeros"), estrenada alrededor de 1527–28 y publicada en 1559, y Os vilhalpandos, del mismo período y publicada en 1560. Una tragedia, Cleópatra, solo sobrevive en fragmentos. Estas obras, modeladas sobre la comedia italiana que había visto representar en el extranjero, representan una importación igualmente significativa, si bien menos celebrada —un intento de dar a Portugal una tradición teatral clásica nativa donde esencialmente no existía ninguna.

Retirada al Miño

Alrededor de 1530, Sá de Miranda se casó con Briolanja de Azevedo, una noble, y poco después se retiró de la vida cortesana para establecerse en tierras que adquirió en la provincia norteña del Miño, estableciéndose finalmente en la Quinta da Tapada cerca de Amares hacia 1552. Fue en este retiro rural, lejos de la corte de Lisboa, donde produjo lo que muchos críticos consideran su mejor obra madura: la égloga Basto, una serie de epístolas en verso (Cartas) dirigidas a figuras como el rey Juan III, y sátiras en verso que critican las costumbres y la corrupción de la sociedad portuguesa contemporánea. Los últimos años de su vida estuvieron marcados por la pérdida —su hijo mayor murió en 1553, su esposa en 1555 y su patrón real, el rey Juan III, en 1557—, pesares que tiñeron el tono reflexivo y a menudo melancólico de sus últimas sátiras y epístolas.

Por qué a Francisco se le llama genio

El caso del genio de Sá de Miranda es un caso sobre la consecuencia histórica más que sobre la fuerza literaria pura de cualquier poema individual. Se le acredita, con un consenso inusual entre los historiadores de la literatura portuguesa, como la figura que redirigió por sí sola toda una tradición poética nacional al importar, intacta, la maquinaria formal del Renacimiento italiano —el soneto sobre todo— y convertirla en propiedad portuguesa naturalizada. Ese es un tipo de logro literario verdaderamente raro: no la creación de una nueva forma desde cero, sino la exitosa trasplantación de una tradición extranjera tan completa que se volvió invisible como importación en una generación, absorbida tan profundamente que Camões pudo construir la epopeya nacional portuguesa sobre sus cimientos sin necesidad de justificar el préstamo. El contraargumento honesto es que los propios poemas de Sá de Miranda, juzgados puramente como poemas, son respetados más que amados —un verso competente, serio y a menudo didáctico que rara vez alcanza las alturas líricas del poeta que le siguió. Su genio, si la palabra se aplica, es el genio del transmisor y el técnico: un poeta erudito con el gusto para reconocer lo que Italia tenía que ofrecer y la disciplina para reproducirlo fielmente en un nuevo idioma, más que una voz visionaria original por derecho propio. Fuera del estudio especializado de la literatura del Renacimiento portugués, sigue siendo casi totalmente desconocido.

Legado

Sá de Miranda murió en mayo de 1558 en Tapada, su finca rural, habiendo sobrevivido a su rey patrón menos de un año. Su legado duradero es estructural más que anecdótico: dio a la poesía portuguesa el soneto, la égloga, la epístola en verso y la comedia en prosa clásica, herramientas que todo gran poeta portugués después de él, Camões en primer lugar, utilizaría como si siempre hubieran pertenecido al idioma.