Un tiempo de 9.86 segundos en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 le valió a Francis Obikwelu una medalla de plata y estableció un récord europeo que permaneció invicto durante casi 17 años. Nacido en Onitsha, Nigeria, el 22 de noviembre de 1978, el velocista finalmente trasladó su carrera atlética para representar a Portugal en el escenario mundial.
Carrera temprana y traslado a Portugal
A los 14 años, Obikwelu comenzó a centrarse en el atletismo después de que un entrenador de fútbol reconociera su potencial. En 1994, compitió en los Campeonatos Africanos Juveniles, asegurando una medalla de plata en los 400 metros. A los 16 años, se trasladó a Lisboa. Tras ser rechazado por los principales clubes locales, trabajó inicialmente en la construcción en la región del Algarve. Después de aprender portugués, obtuvo acceso al club Belenenses en 1995 y firmó con el Sporting Clube de Portugal en 1996.
Transición a la ciudadanía portuguesa
Obikwelu buscó un cambio en la representación nacional tras su insatisfacción con el apoyo recibido de los funcionarios deportivos nigerianos durante un período de lesión. Después de requerir una cirugía de rodilla en Canadá, que financió él mismo, decidió cambiar de lealtad. Se convirtió oficialmente en ciudadano portugués en octubre de 2001. Su integración en el país se consolidó con su adopción por parte de una mujer local, y se hizo ampliamente conocido por el apodo de Chico.
Logros olímpicos y europeos
Los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 marcaron un hito al entregar la primera medalla de atletismo de velocidad para Portugal. En 2006, logró un doblete histórico en los Campeonatos Europeos en Gotemburgo, ganando el oro tanto en los 100 metros como en los 200 metros, convirtiéndose en el primer atleta masculino en asegurar ambos títulos en el mismo campeonato. La Asociación Europea de Atletismo lo nombró posteriormente Atleta Masculino Europeo del Año 2006.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →Actividades posteriores a la competición
Tras un intento de clasificarse para la final de los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, Obikwelu anunció su retiro del deporte competitivo, aunque más tarde regresó para completar sus obligaciones contractuales con su club. Logró asegurar un oro en los 100 metros en los Juegos de la Lusofonía de 2009. En 2019, se desempeñó como entrenador de velocidad temporal para el futbolista Cristiano Ronaldo. Sus contribuciones al deporte nacional fueron reconocidas con la Gran Oficial de la Orden del Infante Don Enrique.
Datos rápidos
- Nacimiento: 22 de noviembre de 1978, Onitsha, Nigeria - Ciudadanía: Portugal, Nigeria - Eventos principales: 100 metros, 200 metros - Premio notable: Gran Oficial de la Orden del Infante Don Enrique - Club profesional: Sporting CP - Idiomas hablados: Portugués, pidgin nigeriano - Resultado olímpico 2004: Medalla de plata en 100 metros - Títulos europeos 2006: Oro en 100 metros y 200 metros
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Por qué Francis Obikwelu cambió su nacionalidad?
Eligió representar a Portugal tras citar la falta de apoyo de los funcionarios deportivos nigerianos cuando estaba lesionado.
### ¿Cuál es su récord atlético más significativo?
Estableció un récord europeo de 9.86 segundos en los 100 metros en los Juegos Olímpicos de 2004.