Faye Wong: La diva que se negó a actuar

En 2004, al aceptar el premio a la Mejor Artista Femenina en los Golden Melody Awards, dijo: "Sé cantar. Esto lo sé. Ahora que los jueces de los Golden Melody me han dado su aprobación, apruebo su aprobación". Cinco años antes, cuando los periodistas le preguntaron por su divorcio, respondió: "¿Qué tiene que ver con ustedes? Tampoco tiene nada que ver con sus lectores". Faye Wong ha vendido casi diez millones de álbumes, ha ostentado un récord Guinness, ha aparecido en la portada de Time y una de sus canciones fue llevada a la órbita lunar por una nave espacial china. También ha pasado treinta años dejando muy claro que no le importa si te gusta o no.

Pekín

Nació el 8 de agosto de 1969 en el Hospital del Colegio Médico de la Unión de Pekín. Su padre, Wang Youlin, era ingeniero de minas; su madre, Xia Guiying, era soprano y cantaba música revolucionaria. Tenía un hermano mayor, Wang Yi, que murió a los cincuenta años. Creció en la zona de Qingniangou, cerca de Andingmen, asistió a la Escuela Primaria Ditan y a la Escuela Secundaria Dongzhimen de Pekín, y en 1987 fue admitida para estudiar biología en la Universidad de Xiamen. Lo rechazó.

Mientras aún estaba en la escuela secundaria, grabó seis álbumes de casete baratos con versiones, la mayoría de ellas canciones de Teresa Teng, un detalle que se vuelve casi cómico más tarde, cuando una encuesta estatal china la clasificaría como la segunda celebridad china más influyente de los últimos sesenta años, solo por detrás de la propia Teng.

Hong Kong y el choque cultural

A los dieciocho años se mudó a Hong Kong para reunirse con su padre, con la intención de cumplir solo con un requisito de residencia antes de ir a estudiar a Australia. No sabía hablar cantonés. La soledad era lo suficientemente grave como para empezar a tomar clases de canto con un instructor llamado Tai See-chung, principalmente como distracción. Se convirtió en su carrera.

Firmó con Cinepoly en 1988. Su debut, Shirley Wong (1989), vendió 25.000 copias y ganó el bronce en el premio Chik Chak New Artist Award: respetable, pero olvidable. El cambio llegó en 1992 con Coming Home, basado en "Fragile Woman", una versión de una composición de Miyuki Nakajima. La convirtió en una estrella y utilizó esa ventaja de inmediato: dejó su nombre artístico anglicanizado y se convirtió en Faye Wong, 王菲.

El experimento

Lo que siguió es una de las trayectorias más extrañas en la historia de la música popular asiática, porque consiste en gran medida en una superestrella de la corriente principal haciendo discos deliberadamente difíciles. No Regrets (1993) la consolidó como letrista; 100,000 Whys (1993) introdujo influencias alternativas; Random Thoughts (1994) tiene una deuda audible con los Cocteau Twins, y en 1996 colaboraba directamente con la banda escocesa en su álbum Fuzao (Restless), todavía considerado su apogeo artístico. Mystery y Sky, ambos de 1994, la introdujeron en el mercado mandarín.

En 1997, EMI pagó 60 millones de dólares de Hong Kong por 55 canciones en cinco álbumes, y ella siguió experimentando: Sing and Play (1998) contenía sus propias composiciones, Lovers & Strangers (1999) vendió más de 800.000 copias y Fable (2000) se estructuró como un ciclo de canciones. To Love (2003) se volvió hacia el interior. A finales de la década de 1990, grababa principalmente en mandarín, su lengua materna, y dominaba el mercado continental que había dejado cuando era adolescente.

En marzo de 2000, los Récord Guinness la certificaron como la artista femenina de cantopop con mayores ventas, con aproximadamente 9,7 millones de álbumes. En marzo de 1999, se convirtió en la primera cantante china en actuar en el Nippon Budokan. Su tema del videojuego de 1999 "Eyes on Me" vendió más de 500.000 copias en todo el mundo y ganó la Canción del Año en los Japan Gold Disc Awards. En 1996, apareció en la portada de Time, siendo la segunda artista china después de Gong Li.

Las películas

Wong Kar-wai la eligió para Chungking Express (1994), actuación que le valió el premio a la Mejor Actriz en el Festival Internacional de Cine de Estocolmo de 1996 y la convirtió en una figura del cine mundial. Regresó para 2046, rodada de forma intermitente entre 1999 y 2004, y obtuvo una nominación a Mejor Actriz en la 22.ª edición de los premios de cine de Hong Kong por Chinese Odyssey 2002. La evaluación del director es lo más preciso que nadie ha dicho sobre ella: "Es la actriz más singular con la que he trabajado, porque no se esfuerza por actuar y no necesita hacerlo; tiene un talento increíble".

Matrimonios, retiro y regreso

Se casó con el músico de rock pekinés Dou Wei en junio de 1996; su hija Leah Dou nació el 3 de enero de 1997, y se divorciaron en 1999 tras su aventura con la fotógrafa Gao Yuan. Se casó con el actor Li Yapeng en julio de 2005; su hija Li Yan nació en 2006 con labio leporino, y la pareja fundó la Smile Angel Foundation para apoyar a los niños afectados. Se divorciaron en 2013. Desde 2014 está con el actor de Hong Kong Nicholas Tse, una relación que ya había existido de 2000 a 2003.

Se retiró de la industria tras su matrimonio de 2005, habiendo dicho en enero de ese año: "Si alguna vez me retiro del mundo del espectáculo, espero que todos se olviden de mí". El regreso comenzó en la Gala de Año Nuevo de la CCTV de 2010 con "Legend", seguido de una gira por Asia de 2010 a 2012. El 30 de diciembre de 2016, organizó "Faye's Moments Live" en el Mercedes-Benz Arena de Shanghái, transmitido gratuitamente a 20 millones de espectadores, controvertido por los precios de las entradas y su distribución, y divisivo en cuanto a sus méritos: varios críticos dijeron que cantó desafinada.

Por qué Faye es llamada una genio

La afirmación se basa en una calidad artística real y específica: Wong utilizó repetidamente su poder comercial para financiar música que el mercado no había pedido, y logró que el mercado la siguiera. Tomar el sonido de los Cocteau Twins —ahogado en reverberación, sin palabras, post-punk— e injertarlo en el cantopop en 1994 no fue un movimiento de moda; fue casi un suicidio comercial, y lo hizo cuando era la estrella más grande de la región, para luego colaborar directamente con la banda. Su instrumento es genuinamente inusual, una soprano capaz de esa entrega flotante y glosolálica que la música alternativa occidental había desarrollado y para la que el pop chino no tenía vocabulario. La observación de Wong Kar-wai de que "no se esfuerza por actuar y no necesita hacerlo" identifica el mismo rasgo en otro medio: una ausencia de esfuerzo que es pereza o un control instintivo total, y en su caso es demostrablemente lo segundo.

El argumento contrario honesto es que no es principalmente una compositora. Gran parte de su material definitorio fue escrito por otros, incluido su éxito de ruptura, y su originalidad reside en la curaduría, la interpretación y el valor más que en la creación de un nuevo lenguaje musical desde cero. Su producción posterior ha sido esporádica, principalmente temas de películas; el concierto de Shanghái de 2016 recibió críticas genuinas por problemas de tono. Y su distanciamiento cultivado —las respuestas cortantes a la prensa, el "apruebo su aprobación"— siempre ha oscilado entre la integridad artística y la simple falta de voluntad para participar. Lo que no está en duda es la influencia. Su posición en el mundo sinófono se ha comparado con la de Madonna en Estados Unidos, y a diferencia de la mayoría de esas comparaciones, sobrevive al escrutinio.

Legado

Wong es budista desde principios de la década de 1990, lanzó Loving Kindness & Wisdom en 2001 en apoyo a un proyecto de estatua del Buda Maitreya y donó sumas considerables al mismo, una religiosidad que le ha traído problemas periódicamente con las autoridades chinas. PETA la nombró la mujer vegetariana más sexy de Asia en 2008 y 2011; RHA Media la incluyó entre las diez cantantes femeninas más admiradas de Asia en 2014. En una encuesta de la Oficina de Información del Consejo de Estado de 2009 que obtuvo siete millones de votos, fue clasificada como la segunda celebridad china más influyente de los últimos sesenta años. Se la ha descrito como "cantante, actriz, madre, celebridad, realeza, símbolo sexual y diva al mismo tiempo", lo cual es preciso y, al mismo tiempo, pierde el punto. Lo que la hizo singular nunca fue la diva. Fue la negativa.