A partir de 2026, Eugene Cernan ostenta la distinción de ser el último ser humano en caminar sobre la superficie de la Luna. Su carrera abarcó el servicio como aviador naval e ingeniero antes de unirse a la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, comandando finalmente la misión Apolo 17 en 1972, que concluyó el programa de exploración lunar humana de la agencia.
Base militar y educación
Nacido en 1934 en Chicago, Cernan cursó estudios superiores en la Universidad de Purdue, obteniendo una Licenciatura en Ciencias en ingeniería eléctrica en 1956. Posteriormente, se unió a la Marina de los Estados Unidos a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval. Su entrenamiento de aviación incluyó instrucción en aviones T-28 y F9F. En 1963, obtuvo una Maestría en Ciencias en ingeniería aeronáutica de la Escuela de Posgrado Naval de los EE. UU. Para cuando alcanzó el rango de capitán, Cernan había registrado más de 5,000 horas de vuelo, incluidas 4,800 en aviones a reacción y 200 aterrizajes en portaaviones.
El programa Gemini
La NASA seleccionó a Cernan como astronauta en 1963. Se desempeñó como piloto del Gemini 9A en junio de 1966. La misión sufrió cambios significativos después de que la tripulación original pereciera en un accidente de entrenamiento con un T-38A. Durante su vuelo, Cernan realizó la segunda actividad extravehicular estadounidense, o caminata espacial. A pesar de los desafíos técnicos que involucraban restricciones de extremidades y problemas de hardware, la misión demostró con éxito los procedimientos de encuentro críticos para futuros intentos lunares.
Misiones Apolo y exploración lunar
Cernan se desempeñó como piloto del módulo lunar para el Apolo 10 en mayo de 1969, una misión que funcionó como un ensayo general final para el alunizaje. Él y Tom Stafford navegaron el módulo lunar a 8.5 millas náuticas de la superficie. Más tarde comandó el Apolo 17 en diciembre de 1972, acompañado por Ronald Evans y Harrison Schmitt. Esta misión involucró tres excursiones separadas en la superficie de la Luna en el valle de Taurus-Littrow, totalizando aproximadamente 22 horas de tiempo de exploración.
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- Nacimiento: 1934, Chicago - Fallecimiento: 2017, Houston - Último alunizaje: Diciembre de 1972 - Rango militar: Capitán - Educación: Universidad de Purdue, Escuela de Posgrado Naval - Medallas de Servicio Distinguido de la NASA: 1969, 1973 - Lugar de entierro: Cementerio Estatal de Texas
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Fue Cernan la última persona en la Luna?
Sí, a partir de 2026, sigue siendo el último individuo que ha caminado sobre la superficie lunar.
### ¿Comandó Cernan alguna misión Apolo además del Apolo 17?
No, el Apolo 17 fue la única misión que comandó, aunque se desempeñó como piloto del Gemini 9A y piloto del módulo lunar del Apolo 10.
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