Emanne Beasha: La niña que cantó Nessun Dorma

Tenía diez años, estaba en un escenario de Los Ángeles y eligió la carta de presentación más difícil de Puccini: un aria escrita para un tenor adulto en el apogeo de sus facultades. Cuatro jueces dijeron que sí. Dos años antes, a los ocho, ya había ganado la quinta temporada de Arabs Got Talent y había sido condecorada por un rey. A los once, había logrado algo que ningún otro solista de la franquicia global Got Talent había conseguido: el Botón Dorado en dos continentes distintos.

Amán, y una voz notada a los dos años

Emanne Beasha nació el 18 de septiembre de 2008 en Amán, Jordania, de padre jordano de ascendencia circasiana y madre estadounidense; un hogar que abarcaba tres identidades a la vez. Sus padres dicen que notaron su voz cuando tenía dos años. Es lo suficientemente temprano como para parecer un mito familiar, pero la trayectoria que siguió le da credibilidad: a los seis años ya cantaba ópera, en italiano, un idioma que tuvo que aprender fonéticamente antes de poder aprenderlo correctamente.

Esa elección de repertorio es lo primero genuinamente inusual en ella. Los niños con talento musical gravitan abrumadoramente hacia el pop, donde las exigencias vocales se sitúan dentro del rango natural de un niño y el registro emocional es uno que han vivido. La ópera pide lo contrario: legato sostenido, proyección sin amplificación y la personificación de pasiones adultas a las que una niña de seis años no tiene acceso. Beasha fue allí de todos modos, y se quedó.

Ocho años de edad, y la medalla de un rey

Arabs Got Talent le dio el primer escenario. Tenía ocho años en su audición y obtuvo un Botón Dorado directamente. El 20 de mayo de 2017 cantó "Time to Say Goodbye" en la final y ganó la temporada, junto con un premio de 130.000 dólares. Cinco días después, el 25 de mayo, el rey Abdullah II le otorgó la Medalla al Mérito (Oro), convirtiéndola, a los ocho años, en la receptora más joven en la historia del honor. Una niña que llevaba dos años cantando en italiano era ahora un símbolo nacional jordano.

Nessun Dorma

Estados Unidos fue lo siguiente. Beasha audicionó para la decimocuarta temporada de America's Got Talent en 2019, a los diez años, con "Nessun dorma" de Turandot. Simon Cowell lo llamó "absolutamente fantástico". Los cuatro jueces votaron sí.

La ronda de Judges Cuts del 6 de agosto proporcionó el momento que marcó la historia de la franquicia. Con Jay Leno como juez invitado, cantó "Caruso" de Lucio Dalla —una canción sobre un tenor moribundo, cantada por una niña de diez años— y Leno presionó el Botón Dorado. Esto la convirtió en el único acto individual en ganar Botones Dorados en diferentes versiones nacionales de Got Talent.

El recorrido continuó con una dificultad creciente. En los cuartos de final del 27 de agosto cantó "Ebben? Ne andrò lontana" de La Wally de Catalani. En las semifinales tomó un rumbo diferente —una versión en italiano de "(Everything I Do) I Do It for You" de Bryan Adams— y avanzó gracias a la decisión de los jueces. Para la final volvió a la gran ópera con "La mamma morta" de Andrea Chénier de Giordano, un aria de soprano sobre una mujer que relata el asesinato de su madre. Los jueces calificaron la actuación de sobrenatural. "Tienes la voz más increíble, increíble", le dijo Cowell, "y por Dios que mereces estar aquí esta noche".

En la final cantó "Time to Say Goodbye" —la pieza que le hizo ganar Arabs Got Talent— acompañada por el pianista Lang Lang. Terminó novena, fuera de los cinco primeros.

Después del programa

La carrera posterior a AGT comenzó de forma convencional: se unió a la gira norteamericana de André Rieu, abriendo en Tampa el 11 de marzo de 2020. Fue, en retrospectiva, uno de los últimos conciertos en vivo de la era. La gira fue cancelada a los pocos días por la pandemia de COVID-19, y el impulso que una joven intérprete necesita exactamente en ese momento se evaporó.

Por qué a Emanne se le llama genio

Aquí, la respuesta honesta requiere decir qué apoyan las fuentes y qué no. Ningún profesional de la ópera ha calificado a Beasha de genio. Lo que dijeron los jueces fue que su voz era "increíble" y la actuación "sobrenatural"; elogios a un instrumento y su despliegue, no a una mente.

Y ese es el marco correcto. Lo que Beasha tiene es una dotación física y musical además de un enorme oficio entrenado, no originalidad intelectual. El oficio no es trivial: consiste en un control de la respiración suficiente para mantener largas frases operísticas en un cuerpo que todavía es pequeño; precisión tonal en una tesitura exigente; el dominio fonético y luego lingüístico del repertorio italiano aprendido desde los seis años; y, lo más difícil de todo, el acto interpretativo de transmitir el dolor y el anhelo de los adultos en "La mamma morta" sin haber vivido nada de ello. Esto último está más cerca de la actuación que del canto, y es lo que separa a una niña técnicamente capaz de una que conmueve.

El caso contrario es real. El formato de los programas de talentos premia la brecha entre el aspecto de un artista y su sonido, y gran parte del asombro ante Beasha fue función de su edad más que una evaluación frente a sopranos profesionales. Las voces infantiles tampoco son instrumentos permanentes; la fisiología cambia durante la adolescencia, y no está garantizado que una prodigiosa soprano de diez años se convierta en una adulta. Estaba interpretando un repertorio existente, no creándolo. Llamar a esto genio confunde la precocidad de la habilidad con el poder del intelecto. Llamarlo una voz excepcional, disciplinada inusualmente pronto y dirigida a material inusualmente difícil, es exacto, y es lo que todos los que realmente la escucharon dijeron.

Legado y perspectivas

La distinción peculiar de Beasha —el doble Botón Dorado en dos culturas— es también la más reveladora. Una chica de Amán con madre estadounidense y ascendencia circasiana conquistó al público árabe y estadounidense con el mismo repertorio italiano del siglo XIX, lo que dice algo duradero sobre cómo viaja la ópera cuando la persona que la interpreta no está cargada con sus prejuicios de clase.

Lo que viene después es la pregunta que toda cantante infantil enfrenta y pocas responden bien: si una voz entrenada a los seis años sobrevive a la transición a un instrumento adulto, y si una carrera construida sobre la sorpresa de una niña pequeña cantando a Puccini puede reconstruirse sobre los méritos de un adulto cantándolo. La fase del programa de talentos de su vida ha terminado y no se puede repetir. La carrera operística, si es que existe, aún está por escribirse.