Osiris se convirtió en el tipo y símbolo de la resurrección entre los egipcios de todos los períodos, porque era un dios que había sido originalmente un mortal y había resucitado de entre los muertos.
Sir Ernest Alfred Thompson Wallis Budge fue un egiptólogo, orientalista y filólogo inglés que trabajó para el Museo Británico y publicó numerosas obras sobre el Cercano Oriente antiguo. Realizó numerosos viajes a Egipto y Sudán en nombre del Museo Británico para comprar antigüedades, y ayudó a construir su colección de tablillas cuneiformes, manuscritos y papiros. Publicó muchos libros sobre Egiptología, ayudando a llevar los hallazgos a audiencias más amplias. En 1920, fue nombrado caballero por sus servicios a la Egiptología y al Museo Británico.
Primeros años
E. A. Wallis Budge nació en 1857 en Bodmin, Cornwall, de Mary Ann Budge, una joven cuyo padre era camarero en un hotel de Bodmin. El padre de Budge nunca ha sido identificado. Budge dejó Cornwall siendo niño y eventualmente vino a vivir con su tía abuela y su abuela en Londres.
Budge se interesó por los idiomas antes de cumplir diez años, pero dejó la escuela a los doce años en 1869 para trabajar como empleado en la empresa minorista W.H. Smith, que vendía libros, papelería y productos relacionados. En su tiempo libre, estudió hebreo bíblico y siríaco con la ayuda de un tutor voluntario llamado Charles Seeger. Budge se interesó por aprender la lengua asiria antigua en 1872, cuando también comenzó a pasar tiempo en el Museo Británico. El tutor de Budge lo presentó al Keeper de Antigüedades Orientales, el pionero egiptólogo Samuel Birch, y al asistente de Birch, el asiriólogo George Smith. Smith ayudó a Budge ocasionalmente con su asirio. Birch permitió al joven estudiar tablillas cuneiformes en su oficina y le obtuvo libros de la Biblioteca Británica sobre viajes y aventuras en Oriente Medio, como Nineveh and Its Remains de Austen Henry Layard.
De 1869 a 1878, Budge pasó su tiempo libre estudiando asirio, y durante estos años, a menudo pasaba su descanso para almorzar estudiando en la Catedral de San Pablo. John Stainer, organista de San Pablo, notó el arduo trabajo de Budge, y se conocieron. Quería ayudar al joven de clase trabajadora a realizar su sueño de convertirse en erudito. Stainer contactó a W.H. Smith, miembro conservador del Parlamento, y al ex Primer Ministro Liberal William Ewart Gladstone, y les pidió que ayudaran a su joven amigo. Tanto Smith como Gladstone estuvieron de acuerdo en ayudar a Stainer a recaudar dinero para que Budge asistiera a la Universidad de Cambridge.
Budge estudió en Cambridge de 1878 a 1883. Sus asignaturas incluían idiomas semíticos: hebreo, siríaco, ge'ez y árabe; continuó estudiando asirio de forma independiente. Durante estos años, Budge trabajó estrechamente con William Wright, un destacado erudito de lenguas semíticas, entre otros.
En 1883 se casó con Dora Helen Emerson, quien murió en 1926.
Carrera en el Museo Británico
Budge entró en el Museo Británico en 1883 en el Departamento de Antigüedades Egipcias y Asirias recientemente rebautizado. Inicialmente designado a la sección asiria, pronto se trasladó a la sección egipcia. Estudió la lengua egipcia con Samuel Birch hasta la muerte de este en 1885. Budge continuó estudiando el antiguo egipcio con el nuevo Keeper, Peter le Page Renouf, hasta su jubilación en 1891.
Entre 1886 y 1891, Budge fue asignado por el Museo Británico para investigar por qué las tablillas cuneiformes de los sitios del Museo Británico en Iraq, que debían ser custodiadas por agentes locales del Museo, aparecían en las colecciones de comerciantes de antigüedades de Londres. El Museo Británico estaba comprando estas colecciones de sus propias tablillas a precios inflados del mercado de Londres. Edward Bond, el Bibliotecario Principal del Museo, quería que Budge encontrara la fuente de las fugas y la sellara. Bond también quería que Budge estableciera vínculos con comerciantes de antigüedades iraquíes para comprar materiales disponibles a precios reducidos locales, en comparación con los de Londres. Budge también viajó a Estambul durante estos años para obtener un permiso del gobierno del Imperio Otomano para reabrir las excavaciones del Museo en estos sitios iraquíes. Los arqueólogos del Museo creían que las excavaciones revelarían más tablillas.
Durante sus años en el Museo Británico, Budge también trató de establecer vínculos con comerciantes de antigüedades locales en Egipto e Iraq para que el Museo pudiera comprar antigüedades de ellos, y evitar la incertidumbre y el costo de la excavación. Este era un enfoque del siglo XIX para construir una colección de museo, y fue cambiado significativamente por prácticas arqueológicas más rigurosas, tecnología y conocimiento acumulativo sobre la evaluación de artefactos in situ. Budge regresó de sus muchas misiones a Egipto e Iraq con grandes colecciones de tablillas cuneiformes; manuscritos siríacos, coptos y griegos; así como colecciones significativas de papiros jeroglíficos. Quizás sus adquisiciones más famosas de esta época fueron el Papiro de Ani, un Libro de los Muertos; una copia de la perdida Constitución de Atenas de Aristóteles, y las cartas de Amarna. Las adquisiciones prolíficas y bien planificadas de Budge dieron al Museo Británico posiblemente las mejores colecciones del Cercano Oriente Antiguo del mundo, en una época en que los museos europeos competían por construir tales colecciones. En 1900, el asiriólogo Archibald Sayce le dijo a Budge: "¡Qué revolución has efectuado en el Departamento Oriental del Museo! Ahora es una verdadera historia de la civilización en una serie de lecciones objetivas"
Budge se convirtió en Asistente de Keeper en su departamento después de que Renouf se jubilara en 1891, y fue confirmado como Keeper en 1894. Ocupó este puesto hasta 1924, especializándose en Egiptología. Budge y coleccionistas de otros museos de Europa consideraban tener la mejor colección de antigüedades egipcias y asirias del mundo como un asunto de orgullo nacional, y había una tremenda competencia por tales antigüedades entre ellos. Funcionarios de museos y sus agentes locales contrabandaban antigüedades en valijas diplomáticas, sobornaban a funcionarios aduanales, o simplemente acudían a amigos o compatriotas en el Servicio Egipcio de Antigüedades para pedirles que pasaran sus cajas de antigüedades sin abrir. Durante su mandato como Keeper, Budge fue conocido por su amabilidad y paciencia al enseñar a los jóvenes visitantes del Museo Británico.
El mandato de Budge no estuvo exento de controversias. En 1893 fue demandado en la corte suprema por Hormuzd Rassam por difamación e injurias. Budge había escrito que Rassam había utilizado a sus parientes para contrabandear antigüedades de Nínive y había enviado solo "basura" al Museo Británico. El anciano Rassam estaba molesto por estas acusaciones, y cuando desafió a Budge, recibió una disculpa parcial que un tribunal posterior consideró "poco caballerosa". Rassam fue apoyado por el juez pero no por el jurado. Después de la muerte de Rassam, se alegó que, aunque Rassam había hecho la mayoría de los descubrimientos de antigüedades, el personal del Museo Británico, notablemente Austen Henry Layard, se llevó el crédito.
Carrera literaria y social
Budge también fue un autor prolífico, y hoy es especialmente recordado por sus obras sobre religión egipcia antigua y sus cartillas jeroglíficas. Budge argumentó que la religión de Osiris había surgido de un pueblo africano indígena:
"No hay duda", dijo sobre las religiones egipcias en Osiris and the Egyptian Resurrection (1911), "de que las creencias examinadas aquí son de origen indígena, Nilótico o Sudánico en el sentido más amplio de la palabra, y he procurado explicar las que no pueden ser dilucidadas de ninguna otra manera, por las pruebas que proporcionan las Religiones de los pueblos modernos que viven en los grandes ríos del Este, Oeste y Centro de África... Ahora bien, si examinamos las Religiones de los pueblos africanos modernos, encontramos que las creencias subyacentes a ellas son casi idénticas a las antiguas egipcias descritas arriba. Como no derivan de los Egipcios, se deduce que son el producto natural de la mente religiosa de los nativos de ciertas partes de África, que es la misma en todos los períodos.
La afirmación de Budge de que la religión de los Egipcios se derivaba de religiones similares del pueblo del noreste y centro de África fue considerada imposible por sus colegas. En la época, todos excepto unos pocos eruditos seguían a Flinders Petrie en su teoría de que la cultura del Antiguo Egipto se derivaba de una "Raza Dinástica" invasora, que había conquistado Egipto en la prehistoria tardía.
Las obras de Budge fueron ampliamente leídas por el público educado y entre aquellos que buscaban datos etnológicos comparativos, incluyendo James Frazer. Incorporó algunas de las ideas de Budge sobre Osiris en su obra cada vez mayor sobre religión comparada, The Golden Bough. Aunque los libros de Budge siguen siendo ampliamente disponibles, desde su época tanto la precisión de la traducción como la de la datación han mejorado, lo que ha llevado a revisiones significativas. El estilo de escritura común de su era —una falta de distinción clara entre opinión y hecho incontrovertible— ya no es aceptable en obras eruditas. Según el egiptólogo James Peter Allen, los libros de Budge "no eran demasiado confiables cuando aparecieron por primera vez y ahora están lamentablemente desactualizados".
Budge también estaba interesado en lo paranormal, y creía en espíritus y apariciones. Budge tenía varios amigos en el Ghost Club de la Biblioteca Británica, Colecciones de Manuscritos, Archivos del Ghost Club, un grupo en Londres dedicado al estudio de religiones alternativas y el mundo espiritual. Contó a sus muchos amigos historias de apariciones y otras experiencias inquietantes. Muchas personas en su época que estaban involucradas en el ocultismo y el espiritismo después de perder su fe en el cristianismo estaban dedicadas a las obras de Budge, particularmente su traducción del Libro Egipcio de los Muertos. Escritores como el poeta William Butler Yeats y James Joyce estudiaron y fueron influenciados por esta obra de religión antigua. Las obras de Budge sobre religión egipcia han permanecido consistentemente impresas desde que entraron en el dominio público.
Budge fue miembro del literario y tolerante Savile Club en Londres, propuesto por su amigo H. Rider Haggard en 1889, y aceptado en 1891. Era un anfitrión de cena muy buscado en Londres, siendo famosas en su círculo sus historias humorísticas y anécdotas. Disfrutaba de la compañía de los bien nacidos, muchos de los cuales conoció cuando llevaban al Museo Británico los escarabeos y estatuillas que habían comprado durante vacaciones en Egipto. Budge nunca carecía de una invitación a una casa de campo en el verano o a una casa urbana de moda durante la temporada de Londres.
Últimos años
Budge fue nombrado caballero en los Honores de Año Nuevo de 1920 por sus distinguidas contribuciones a la Egiptología Colonial y al Museo Británico. El mismo año publicó su extensa autobiografía, By Nile and Tigris.
Se retiró del Museo Británico en 1924, y vivió hasta 1934. Continuó escribiendo y publicó varios libros; su último trabajo fue From Fetish to God in Ancient Egypt 1934.
Lady Wallis Budge Junior Research Fellowship
En su testamento, en memoria de su esposa, Budge estableció y dotó las Lady Wallis Budge Junior Research Fellowships y becas de posgrado en las universidades de Cambridge y Oxford. Estas continúan apoyando a jóvenes egiptólogos al comienzo de sus carreras de investigación.
En la cultura popular
- La novelista H. Rider Haggard dedicó su novela Morning Star 1910 a Budge.
- Budge es mencionado brevemente en la película Stargate como el autor de varios libros desactualizados sobre jeroglíficos egipcios.
- Budge es mencionado frecuentemente, aunque aparece "en escena" solo una vez, en la serie de novelas de misterio Amelia Peabody de "Elizabeth Peters" la egiptóloga Dra. Barbara Mertz. En la opinión dogmática del marido de Amelia, Emerson, Budge es un mal arqueólogo y un saqueador sin escrúpulos de Egipto. Las mismas novelas también se refieren a Flinders Petrie, quien nunca aparece en escena, como un arqueólogo escrupuloso y científico y rival de Emerson. La Dra. Mertz se refiere de paso a algunos de los hábitos personales excéntricos de Petrie.
- La escritora de literatura infantil E. Nesbit dedicó su novela clásica The Story of the Amulet 1906 a Budge.
- Budge apareció como personaje principal en el docudrama de History Channel de 2006 The Egyptian Book of the Dead.
- El escritor William S. Burroughs se inspiró en muchas de las obras de Budge como material de referencia, en particular para la novela de 1987 de su trilogía Cities, The Western Lands.
Obras seleccionadas de Wallis Budge
- 1885 The Dwellers On The Nile: Chapters on the Life, Literature, History and Customs of the Ancient Egyptians The Religious Tract Society
- 1885 The Sarcophagus of Ānchnesrāneferȧb, Queen of Ȧḥ es II, King of Egypt Whiting and Co., London
- 1888 The Martyrdom and Miracles of St. George of Cappodocia: The Coptic Texts, D. Nutt, London
- 1889 Easy Lessons in Egyptian Hieroglyphics with Sign List, London; 2nd ed. c. 1910 Egyptian Language: Easy Lessons in Egyptian Hieroglyphics with Sign List. London: Kegan Paul, Trench, Trübner & Company, Limited. Reprinted London: Routledge and Kegan Paul Limited, 1966; Reprinted New York: Dover Publications, 1983
- 1891 Babylonian Life and History, The Religious Tract Society, London
- 1893 The Book of Governors: The Historia Monastica of Thomas, Bishop of Margâ, A. D. 840; Edited from Syriac Manuscripts in the British Museum and Other Libraries, Volume I and II. London: Kegan Paul, Trench, Trübner & Company, Limited
- 1894 The Mummy: A Handbook of Egyptian Funerary Archaeology. 2nd ed. Cambridge: Cambridge University Pres
