Dionysios Solomos: el poeta que dio a Grecia su voz y su himno

Murió creyendo que la obra de su vida había fracasado. Solo un poema, redactado en un arrebato de inspiración en 1823, había llegado al público en forma acabada; todo lo demás permanecía en fragmentos, borradores y comienzos en falso que él se negaba a publicar. Ese único poema se canta ahora en casi todos los actos públicos griegos, y el poeta al que la nación llama ahora suyo sigue siendo, paradójicamente, más conocido por la obra que consideraba menos representativa de lo que intentaba hacer.

El hijo ilegítimo de un conde

Dionysios Solomos nació el 8 de abril de 1798 en la isla jónica de Zante (Zakynthos), hijo del conde Nikolaos Solomos y su ama de llaves, Angeliki Nikli. Nacido fuera del matrimonio, fue legitimado cuando su padre, en su lecho de muerte, se casó con su madre poco antes de fallecer el 27 de febrero de 1807, convirtiendo al niño de nueve años en coheredero del patrimonio familiar. Su tutor, siguiendo la costumbre nobiliaria jónica, lo envió a Italia ese mismo año para estudiar: primero en el Liceo de Santa Catalina en Venecia, luego en Cremona, donde terminó la secundaria en 1815, antes de matricularse en la facultad de derecho de la Universidad de Pavía, de la que se graduó en 1817.

Un poeta italiano en formación

Durante una década, Solomos se sumergió por completo en las letras italianas, escribiendo versos en italiano y entablando amistad con el poeta exiliado Ugo Foscolo, también originario de las Islas Jónicas. Cuando regresó a Zante en 1818, era, por formación e instinto, un poeta italiano: fluido, consumado y aceptado en los círculos literarios italianos, y sus primeros poemas italianos fueron recopilados más tarde en Rime Improvvisate en 1822. El griego era para él, todavía, una lengua por aprender más que una lengua poética materna.

El desafío que lo cambió

En 1822, el estadista y hombre de letras Spyridon Trikoupis visitó Zante y escuchó a Solomos leer una de sus odas italianas. La respuesta de Trikoupis se convirtió en una de las anécdotas definitorias de la literatura griega moderna: "Tu aptitud poética te reserva un lugar selecto en el Parnaso italiano. Pero los primeros lugares ya están ocupados. El Parnaso griego todavía no tiene a su Dante". El desafío funcionó. Solomos comenzó a estudiar deliberadamente el griego demótico —la lengua viva y hablada de los griegos comunes— junto con la literatura y las canciones populares cretenses, eligiéndolo por encima de la katharévousa, el griego artificial y clasicista favorecido por gran parte de la élite educada. No había precedentes reales para una literatura griega seria construida sobre el demótico; Solomos tuvo que construir los modelos él mismo, produciendo lo que se convirtió en el primer cuerpo sustancial de literatura en el dialecto demótico.

El himno que se convirtió en himno nacional

La Guerra de Independencia de Grecia, que estalló en 1821, le dio a Solomos su tema. En mayo de 1823 completó el "Himno a la Libertad", una oda de 158 estrofas que se dirige a la Libertad como una figura "renacida y renovada de los huesos sagrados de los griegos", tocando eventos del levantamiento, incluida la ejecución del Patriarca Gregorio V y los asedios de Trípoli y Mesolongi, e invocando a simpatizantes extranjeros, incluida "la sincera alegría de la tierra de Washington". Publicado en la sitiada Mesolongi en 1824 y en París en 1825 con una traducción al francés, hizo a Solomos internacionalmente conocido casi de la noche a la mañana, el único reconocimiento importante que recibió en vida, ya que casi nada más de lo que escribió fue publicado mientras vivió. Nikolaos Mantzaros le puso música en 1828; las dos primeras estrofas se convirtieron en el himno nacional griego en la década de 1860 tras la unión de las Islas Jónicas con Grecia, y Chipre lo adoptó como su propio himno en 1966. Impreso en su totalidad en Londres en 1873, sigue siendo, por longitud de texto, el himno nacional más largo del mundo.

Un cuerpo de obras maestras inacabadas

Casi todo lo que escribió Solomos después del Himno permaneció incompleto. "El cretense" (1833), un monólogo dramático en verso de quince sílabas sobre un refugiado de la fallida revolución de Creta de 1826, introdujo la enigmática figura "vestida de luna" que los estudiosos han interpretado como todo, desde la prometida moribunda del narrador hasta un símbolo de la propia patria. "Los libres asediados", en la que trabajó desde 1826 hasta 1845 e inspirada por el tercer asedio de Mesolongi, sobrevive solo como múltiples borradores fragmentarios, sin embargo, a menudo se juzga como el punto culminante de la poesía griega moderna a pesar —o debido a— su carácter incompleto. También dejó inacabadas la tragedia romántica "Lampros", el poema en prosa satírico "La mujer de Zante", una oda sobre la muerte de Lord Byron escrita después de que este muriera en Mesolongi, y "El tiburón", inspirado en un ataque real de tiburón en el puerto de Corfú. De "Lampros" se dice que simplemente dijo que "seguirá siendo un resumen, porque el poema completo no alcanza la altura de algunos días", el epitafio de un perfeccionista para su propio método.

Maestro de una escuela

En la década de 1830, Solomos se trasladó a Corfú, la capital intelectual de las Islas Jónicas, en parte para escapar de una amarga disputa de años por la herencia con su medio hermano, que dañó su relación con su propia madre y lo empujó hacia el retiro de la vida pública. En Corfú leyó filosofía y poesía romántica alemana —Hegel, Schlegel, Schiller, Goethe— a través de traducciones al italiano, y se convirtió en la figura central de lo que hoy se llama la Escuela Heptanesa, asesorando a poetas como Iakovos Polylas, Ioulios Typaldos y Gerasimos Markoras, quienes llegaron a ser conocidos como los "poetas solomianos". Sus últimos años trajeron una salud en declive, una serie de accidentes cerebrovasculares y una creciente irritabilidad que alejó incluso a amigos cercanos, aunque se reconcilió con Polylas antes de su muerte. Murió de apoplejía en febrero de 1857 a los 58 años; el teatro de Corfú cerró, el Parlamento Jónico suspendió sus sesiones y se declaró luto público.

Por qué a Dionysios se le llama genio

El genio de Solomos es lingüístico y arquitectónico más que meramente lírico: construyó, más o menos de la nada, un registro literario a partir de una lengua vernácula hablada que nunca antes había soportado el peso de la poesía seria, fusionando canciones populares, la literatura del Renacimiento cretense y el romanticismo europeo en una forma lo suficientemente flexible tanto para un himno nacional estimulante como para los poemas tardíos más exigentes y fragmentados. Sus propios contemporáneos no lo vieron del todo: cuando su amigo y editor Iakovos Polylas publicó los manuscritos recopilados en 1859, el poeta y crítico Aristotelis Valaoritis se quejó de que las esperanzas de la nación habían sido "engañadas", dejándolas solo con "un himno y algunos versos incoherentes". Pasó hasta aproximadamente 1880, cuando Kostis Palamas reevaluó los fragmentos como una forma de poesía pura proto-modernista en lugar de un fracaso, para que la reputación de Solomos se reconstruyera sobre su cuerpo de trabajo real e inacabado en lugar de solo sobre el Himno. La complicación honesta es que Solomos nunca terminó sus poemas más ambiciosos, y sigue siendo objeto de debate entre los estudiosos si esa fragmentación refleja un perfeccionismo visionario, una tensión psicológica derivada de los juicios de herencia o simplemente un artista que seguía revisando y nunca se detenía.

Legado

Los restos de Solomos fueron trasladados a Zante en 1865, y un museo dedicado a él y a otros destacados habitantes de Zante los ha conservado desde entonces. Generaciones de importantes poetas griegos, incluidos Palamas y figuras posteriores, lo han nombrado como el fundador con el que se miden a sí mismos, y la designación de Grecia de él como "poeta nacional" descansa menos en el himno por sí solo que en su demostración de que la lengua griega cotidiana podía albergar una literatura igual a cualquiera en Europa.