Daniel Radcliffe: El largo escape de Hogwarts

En junio de 2024, al aceptar el premio Tony al Mejor Actor de Reparto en un Musical, Daniel Radcliffe bromeó diciendo que hablaría rápido para no llorar y añadió que ni siquiera tuvo que actuar en el espectáculo. Fue su primera nominación al Tony y su primer gran premio de interpretación, veintitrés años después de protagonizar una película de mil millones de dólares y trece años después del fin de la franquicia. Casi ninguna estrella infantil ha planeado su segundo acto con tanta determinación.

Hijo de una directora de casting

Daniel Jacob Radcliffe nació el 23 de julio de 1989 en el Hospital Queen Charlotte's and Chelsea de Hammersmith, Londres. Su madre, Marcia Gresham, era directora de casting en la BBC; su padre, Alan Radcliffe, era agente literario. Ella era sudafricana y judía asquenazí; él, norirlandés protestante de Banbridge. Radcliffe describe su hogar como un lugar de "judíos de árbol de Navidad" y atribuye a su herencia judía su ética de trabajo y sentido del humor.

Asistió a tres escuelas privadas de Londres y terminó su formación con tutores en los sets de rodaje, obteniendo buenas notas en 2006 antes de renunciar a la universidad. En 2008 reveló que padece una dispraxia leve, que dificulta tareas cotidianas como la escritura a mano.

Quiso ser actor desde los cinco años. A los diez, interpretó al joven David en la adaptación de la BBC de 1999 de David Copperfield y debutó en el cine con El sastre de Panamá (2001).

Ocho películas

El productor David Heyman lo conoció por casualidad en el teatro en 2000. Chris Columbus vio David Copperfield y pensó: "Esto es lo que quiero. Es Harry Potter". Tras ocho meses de audiciones, el papel fue suyo. J.K. Rowling aprobó la elección: "No creo que Chris Columbus pudiera encontrar un Harry mejor".

Sus padres casi rechazan la oferta. El contrato original requería seis películas rodadas en Los Ángeles; Warner Bros. negoció un acuerdo de dos películas en el Reino Unido, aunque Radcliffe seguía dudando. Al final, cumplió con las ocho películas de 2001 a 2011, terminando con Las reliquias de la Muerte: parte 2, que recaudó más de 1.300 millones de dólares. Sus ganancias pasaron de un millón de libras por la primera película a unos 39 millones por las dos últimas, totalizando 75 millones por la franquicia.

Ha sido transparente sobre el coste personal. Se hizo abstemio en agosto de 2010 tras reconocer una dependencia del alcohol durante El misterio del príncipe. Ha declarado, sin amargura, que interpretar a Potter le dio perspectiva y que es "muy dudoso" que regrese al personaje: "diez años es mucho tiempo para un solo papel".

La respuesta en el teatro

Su vía de escape fue el teatro. En 2007, con diecisiete años, asumió el papel de Alan Strang en Equus, de Peter Shaffer, que requería un desnudo integral. Las ventas anticipadas superaron los 1,7 millones de libras. Charles Spencer, de The Telegraph, escribió que Radcliffe "despliega un poder dramático y una presencia escénica electrizante". Se trasladó a Broadway en 2008 y obtuvo una nominación al Drama Desk.

Cantó en Broadway en 2011 en How to Succeed in Business Without Really Trying, ganando una nominación al Grammy; USA Today destacó que triunfa trabajando en armonía con el elenco. Ganó un premio WhatsOnStage por El cojo de Inishmaan en 2013-14.

Luego vino Merrily We Roll Along. El musical de Stephen Sondheim, estrenado en 1981, fue un fracaso; su reposición, con Jonathan Groff y Lindsay Mendez, llegó a Broadway en 2022. Radcliffe interpretó a Charley Kringas y ganó el Tony. "Nunca estaré mejor que aquí", dijo. En 2026 volvió a Broadway con Every Brilliant Thing, obteniendo una segunda nominación al Tony.

La extraña filmografía

Su carrera tras Potter siguió una regla: aceptar el proyecto más extraño disponible. Protagonizó el filme de terror La mujer de negro (2012); encarnó a Allen Ginsberg en Amores asesinos (2013), donde conoció a su pareja Erin Darke; fue un cadáver flatulento en Swiss Army Man (2016); e interpretó a un agente del FBI en Imperium (2016). Fue el villano en La ciudad perdida (2022) y el protagonista de Weird: The Al Yankovic Story (2022), obteniendo nominaciones al Emmy y BAFTA. En televisión, protagonizó Miracle Workers (2019-2023).

Fuera del set

Radcliffe apoya el Demelza Hospice Care for Children. Desde 2009 apoya al Proyecto Trevor, recibiendo su premio Hero en 2011. "Siempre he odiado a quienes no son tolerantes con gays, lesbianas o bisexuales", dijo en 2010. En 2020 publicó un ensayo en el sitio del Proyecto Trevor reafirmando a las personas transgénero, expresando su pesar por el efecto de las declaraciones de J.K. Rowling.

Apoya al Partido Laborista desde 2012, es republicano aunque se considera un patriota feroz, y se ha definido como ateo militante y luego agnóstico. Está con Erin Darke desde 2012; su hijo nació en abril de 2023, algo que describió como "lo mejor que me ha pasado nunca".

Por qué llaman genio a Daniel

La palabra no le encaja como a un inventor o compositor, y ahí empieza la honestidad. Radcliffe es un actor competente y trabajador con buenas aptitudes técnicas, cuya interpretación definitoria ocurrió cuando tenía once años y no puede valorarse como arte puro.

Lo excepcional es su decisión, sostenida durante quince años, contra incentivos financieros y psicológicos abrumadores. El estrellato infantil a la escala de Potter suele destruir a las personas. Radcliffe tenía 75 millones de libras y toda razón para seguir cobrando cheques de la franquicia. En lugar de eso, fue directo a una obra de Shaffer que exigía desnudarse, luego a Sondheim y luego a una película donde interpretaba a un cadáver. Eso demuestra una inteligencia estratégica sobre su carrera —la lectura clara de que el encasillamiento se disuelve con trabajo técnico y exigente— junto a la disciplina de aprender a cantar y actuar en público ante críticos que esperaban su fracaso.

El contraargumento: nada de esto es genialidad creativa. No ha escrito ni dirigido nada. El Tony es por un papel secundario en una reposición. Su trabajo se admira más por su variedad que por una sola actuación. Y el incentivo que desafió solo un hombre joven muy rico podía permitírselo. Lo que tiene, en cambio, es algo más raro que el talento: criterio.

Legado

Su fortuna se estimó en 95 millones de libras en 2021, y su generación aún le asocia con las gafas de Potter. Pero su historial incluye un Tony, nominaciones al Emmy y al Grammy, y una filmografía que incluye un infiltrado del FBI, un poeta beat y un cadáver parlante. Sigue siendo la prueba de que se puede escapar de la trampa, siempre que pases una década haciendo el trabajo menos comercial que puedas encontrar.