El aislamiento del nitrógeno en 1772 estableció la principal reputación científica de Daniel Rutherford, un médico y químico radicado en Edimburgo. Mediante una serie de experimentos con un ratón, una vela y fósforo, identificó un gas residual que no favorecía la combustión ni la vida, al cual clasificó como aire nocivo o flogisticado.
Base académica y primeros trabajos
Nacido en Edimburgo en 1749, Rutherford era hijo de Anne Mackay y el profesor John Rutherford. Su educación comenzó en la escuela de Mundell, cerca de su hogar en West Bow. Más tarde asistió a la Universidad de Cambridge y a la Universidad de Edinburgh, donde estudió medicina bajo la tutela de William Cullen y Joseph Black. Se doctoró en 1772, el mismo año en que realizó su influyente investigación sobre los componentes del aire.
Cargos institucionales y liderazgo profesional
Rutherford ejerció la medicina en Edimburgo entre 1775 y 1786 antes de orientarse hacia la ciencia botánica. Ocupó el puesto de profesor regio de ciencia vegetal en la Universidad de Edimburgo desde 1786 hasta 1819. Simultáneamente, se desempeñó como el quinto conservador regio del Real Jardín Botánico de Edimburgo. Su liderazgo se extendió al Real Colegio de Médicos de Edimburgo, donde fue presidente de 1796 a 1798. También fue miembro fundador de la Sociedad Harveiana de Edimburgo en 1782 y cofundador de la Real Sociedad de Edimburgo en 1783.
Vida y asuntos domésticos
En 1786, Rutherford se casó con Harriet Mitchelson de Middleton. Durante su residencia en Edimburgo, ocupó varias direcciones destacadas, incluida una casa en Hyndford Close en la Royal Mile, que antes pertenecía a Dunbar Douglas, cuarto conde de Selkirk. Alrededor de 1805, se mudó a una casa adosada en el número 20 de Picardy Place, donde residió hasta su muerte. Murió repentinamente en Edimburgo el 15 de noviembre de 1819.
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- Nacimiento: 1749, Edimburgo - Fallecimiento: 1819, Edimburgo - Descubrimiento principal: Nitrógeno (1772) - Título profesional: Profesor regio de ciencia vegetal - Cónyuge: Harriet Mitchelson de Middleton - Asociación destacada: Real Sociedad de Edimburgo - Educación: Universidad de Cambridge y Universidad de Edimburgo
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cómo llamó Daniel Rutherford al gas que descubrió?
Inicialmente identificó el gas como aire nocivo o aire flogisticado.
### ¿Estaba Daniel Rutherford emparentado con sir Walter Scott?
Sí, era tío del novelista sir Walter Scott.
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