La inhalación de éter sulfúrico durante la extirpación de un tumor en el cuello el 30 de marzo de 1842 marcó el primer caso de un paciente sometido a una cirugía sin experimentar dolor. Realizado por Crawford Williamson Long en Jefferson, Georgia, este procedimiento precedió a las ampliamente publicitadas demostraciones públicas de la anestesia con éter que más tarde dominarían el discurso médico de mediados del siglo XIX.
Educación temprana y formación médica
Nacido en 1815 en Danielsville, Georgia, Long cursó sus primeros estudios en la Universidad de Georgia, donde se graduó en 1835. Continuó su formación médica en el Transylvania College de Lexington, Kentucky, donde observó cirugías bajo la instrucción de Benjamin Dudley. Posteriormente se trasladó a la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, obteniendo su título de médico en 1839.
Práctica anestésica pionera
Tras una residencia en Nueva York, Long estableció una consulta médica en Jefferson en 1841. Observó que el éter sulfúrico producía efectos fisiológicos similares a los documentados por Humphry Davy para el óxido nitroso. Aplicando esta idea, realizó varias cirugías exitosas, incluidas extirpaciones de tumores y amputaciones, además de proporcionar anestesia para partos. No publicó estos hallazgos hasta 1849.
La controversia por la prioridad
En 1846, William T. G. Morton llevó a cabo una demostración pública de la anestesia con éter en Boston, la cual atrajo gran atención. Cuando surgieron informes de otros reclamantes, incluidos Charles Jackson y Horace Wells, Long comenzó a documentar su trabajo previo. A pesar de presentar relatos notariados y de apelar al Congreso a través del senador William Crosby Dawson en 1854, Long no logró obtener el reconocimiento oficial por su prioridad durante su vida.
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Hacer la prueba de CI →Últimos años y legado
Long trasladó su consulta a Atlanta en 1850 y finalmente a Athens en 1851. Durante la Guerra Civil estadounidense, sirvió como cirujano para los soldados. Murió de un derrame cerebral en 1878, poco después de ayudar en un parto, y fue sepultado en el cementerio Oconee Hill. Su contribución a la anestesia fue respaldada más tarde por el erudito Marion Sims, quien proporcionó la primera publicación importante que verificaba los éxitos clínicos anteriores de Long.
Datos clave
- Nacimiento: 1815, Danielsville, Georgia - Fallecimiento: 1878, Athens, Georgia - Educación: Universidad de Georgia; Universidad de Pensilvania - Primera cirugía con éter: 30 de marzo de 1842 - Sepultura: Cementerio Oconee Hill - Campos de trabajo: Médico, cirujano, farmacéutico
Preguntas frecuentes
### ¿Por qué Crawford Long no fue reconocido inmediatamente por su descubrimiento?
Retrasó la publicación de sus resultados clínicos en una revista médica hasta 1849, momento para el cual otros profesionales ya habían realizado y divulgado sus propias demostraciones de la anestesia con éter.
### ¿Para qué procedimientos médicos utilizó Long el éter?
Utilizó éter sulfúrico inhalado principalmente para extirpaciones de tumores, amputaciones y como método de alivio del dolor durante el parto.
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