Connor Hill: el adolescente que terminó un censo de formas de un siglo de antigüedad
Algunos problemas matemáticos son difíciles porque son abstractos. Otros son difíciles porque son vastos: la respuesta se esconde en algún lugar de un océano de posibilidades demasiado grande para que cualquier ser humano pueda navegar por él. La clasificación de los poliedros nobles era ambas cosas. En 2026, un joven de 17 años de State College, Pensilvania, terminó el trabajo y ganó por ello el premio científico juvenil más prestigioso de Estados Unidos.
¿Qué es un poliedro noble?
Un poliedro noble es una forma con una doble simetría rara: cada cara es como cualquier otra cara, y cada esquina es como cualquier otra esquina. Los cinco sólidos platónicos cumplen este requisito, y los matemáticos desde el siglo XIX, notablemente Edmund Hess y Max Brückner, habían buscado el resto, encontrando especímenes extraños y autointersecantes en el camino. Pero nunca existió un censo completo. Se conocían dos familias infinitas; cuántos otros aislados existían fue una pregunta abierta durante más de un siglo.
Veinte preguntas, ocho minutos de reloj y un percentil medido frente a todos los que la han hecho. Sin registro.
Hacer la prueba de CI →El programa que lo resolvió
Connor Hill, un estudiante de último año de secundaria de Port Matilda en el centro de Pensilvania, atacó el problema a la manera moderna: escribió un programa informático que procesó todas las formas concebibles de construir un poliedro noble. La búsqueda fue exhaustiva, la lógica hermética. Su conclusión: además de las dos familias infinitas conocidas, existen exactamente 146 poliedros nobles. No aproximadamente. Exactamente.
El veredicto de 250.000 dólares
En marzo de 2026, la Society for Science nombró a Hill el ganador del primer lugar del Regeneron Science Talent Search, el concurso antes conocido como Westinghouse, cuyos exalumnos incluyen a más de una docena de premios Nobel. Se llevó a casa 250.000 dólares, siendo elegido entre 40 finalistas homenajeados en el National Building Museum en Washington, D. C., en el 85º aniversario del concurso. La mención de los jueces elogió exactamente lo que exigen los problemas de clasificación: rigor analítico y resolución de problemas de excepcional profundidad.
Por qué es importante
La madurez matemática a los diecisiete años no se mide por las calificaciones, sino por la capacidad de tomar un problema no resuelto, construir la maquinaria para atacarlo y cerrarlo. Hill hizo precisamente eso, uniéndose a una línea de ganadores del Science Talent Search que continuaron remodelando la ciencia estadounidense. El censo más antiguo de la geometría está finalmente completo, y el matemático que lo completó aún no puede votar.
