Clara Zetkin: La mujer que inventó una festividad global

En agosto de 1910, durante la conferencia internacional de mujeres socialistas en Copenhague, una editora alemana de cincuenta y tres años propuso algo sin precedentes: que las trabajadoras de todas partes debían celebrar juntas un día específico del año. El 19 de marzo de 1911, más de un millón de personas lo hicieron en Austria, Dinamarca, Alemania y Suiza. La fecha se trasladó más tarde al 8 de marzo, en una conferencia en Moscú que ella presidió. El Día Internacional de la Mujer se celebra ahora en la mayoría de los países de la Tierra, y casi nadie que lo celebra podría nombrar a la mujer que lo ideó.

Wiederau

Nació como Clara Josephine Eißner el 5 de julio de 1857 en Wiederau, Sajonia. Su padre, Gottfried Eissner, era maestro de escuela rural y organista de la iglesia; su madre, Josephine Vitale, provenía de una familia de clase media de Leipzig con raíces francesas. La familia se mudó a Leipzig en 1872, y Clara ingresó en el Colegio de Maestras de Leipzig, una de las pocas vías de educación a las que podía acceder una joven de su clase.

La enseñanza no fue lo que obtuvo de allí. En Leipzig, se introdujo en los círculos de la socialdemocracia alemana y conoció a Ossip Zetkin, un marxista judío ruso. Tomó su apellido sin casarse con él y tuvo dos hijos, Maxim y Konstantin. Pasó gran parte de la década de 1880 en Suiza y París, en el exilio y en la organización revolucionaria entre los principales socialistas de la Internacional. Ossip murió en junio de 1889. Ella se mudó a Stuttgart con los niños y, más tarde, de 1899 a 1928, estuvo casada con el artista Georg Friedrich Zundel.

Die Gleichheit

De 1892 a 1917 editó Die Gleichheit —La Igualdad—, el periódico del SPD para mujeres. Esta fue su herramienta principal. Bajo su dirección, la tirada se multiplicó por cuarenta en 1910, lo que constituye la medida concreta de su labor profesional: creó un público lector masivo de mujeres de la clase trabajadora donde no existía ninguno, y lo utilizó para organizarlas.

La política que impulsó fue intransigente y, para los oídos modernos, dura. Zetkin rechazó de plano el feminismo burgués. La emancipación de la mujer, argumentaba, no era una cuestión aislada en sí misma, sino parte de la gran cuestión social; solo el socialismo podía lograrla, y las alianzas con las sufragistas de clase media debilitarían su propósito. Esa postura definió el movimiento socialista de mujeres en Europa durante una generación.

Fue fundamental en la fundación del Congreso Internacional de Mujeres Socialistas en 1907 en Stuttgart, y fue a partir de esa estructura que surgieron Copenhague y el Día Internacional de la Mujer tres años después.

La guerra y la ruptura

Cuando el SPD votó a favor de los créditos de guerra en 1914 y aceptó el Burgfrieden —la tregua política interna—, Zetkin se negó. En 1915 convocó la primera conferencia internacional de mujeres contra la guerra; las fuentes discrepan sobre si se reunió en Berna o Berlín. Fue arrestada más de una vez y mantenida en custodia protectora en 1916, cuando fue liberada debido a una enfermedad.

En 1916 estuvo entre las fundadoras de la Liga Espartaquista. Conocía a Rosa Luxemburgo desde aproximadamente 1898, una amistad de veinte años a pesar de una considerable diferencia de temperamento: Luxemburgo tenía poco interés en la organización de mujeres y bromeaba diciendo que su epitafio compartido debería rezar que allí yacen los dos últimos hombres de la Socialdemocracia alemana.

Tras la revolución de 1918-19, Zetkin se unió al recién formado Partido Comunista de Alemania en enero de 1919 y ocupó un escaño en el Reichstag desde 1920 hasta 1933. Formó parte del Politburó del KPD hasta 1924 y de su Comité Central de 1927 a 1929, y del comité ejecutivo de la Internacional Comunista de 1921 a 1933. En 1920 grabó conversaciones con Lenin sobre la emancipación de la mujer; las memorias que escribió sobre él se convirtieron en textos soviéticos canónicos. La evaluación de Britannica es que su influencia disminuyó drásticamente después de la muerte de Lenin en 1924.

El último discurso

En agosto de 1932, el recién elegido Reichstag se reunió con los nazis como el partido más grande. Según la costumbre parlamentaria, el miembro de mayor edad preside la apertura, y ese miembro era Clara Zetkin, de setenta y cinco años y gravemente enferma. Fue llevada en silla y pronunció un discurso pidiendo la formación de un frente unido de todos los trabajadores para detener el fascismo.

Le quedaban meses de vida. Después de que Hitler tomara el poder en 1933, se exilió en la Unión Soviética y murió el 20 de junio en Arkhangelskoye, cerca de Moscú, semanas antes de cumplir setenta y seis años. Sus cenizas fueron colocadas en la Necrópolis de la Muralla del Kremlin; Stalin y la viuda de Lenin, Nadezhda Krupskaya, asistieron al funeral. Alemania Oriental nombró más tarde calles en su honor y creó la Medalla Clara Zetkin en 1954.

Por qué a Clara se la llama genio

Ninguna de estas fuentes aplica el término a ella, y no debería reclamarse por motivos teóricos: su argumento central —que la opresión de la mujer es una dimensión de la sociedad de clases y no puede resolverse por separado— proviene de Marx y Bebel más que de ella.

Lo que poseía en grado excepcional era una imaginación institucional de un tipo muy práctico. Consideremos lo que construyó realmente. Un periódico que aumentó su tirada cuarenta veces y convirtió a mujeres trabajadoras dispersas en una circunscripción política abordable. Una estructura permanente de conferencias internacionales para mujeres socialistas desde 1907. Y, a partir de esa estructura, una fecha anual que ha sobrevivido al movimiento, al partido, al país y a la ideología que la produjo: una pieza de infraestructura política tan duradera que las Naciones Unidas y los gobiernos de los estados capitalistas la observan ahora. Muy pocos organizadores de cualquier época han diseñado algo que sobreviva a su propio contexto tan completamente.

El contraargumento es sustancial. Su hostilidad hacia el feminismo interclasista fue una elección estratégica con costes: mantuvo al movimiento socialista de mujeres fuera de las coaliciones sufragistas que en varios países ganaron el voto, y trató como enemigos a mujeres cuyos objetivos inmediatos compartía. Sus últimas décadas las pasó como funcionaria de la Komintern en un aparato que castigaba la independencia, y según la cuenta de Britannica, su influencia se desvaneció después de 1924; las memorias de Lenin que la hicieron famosa en la Unión Soviética fueron también, claramente, un servicio a un régimen. De manera más conmovedora, el frente unido que exigió desde la presidencia del Reichstag en 1932 fue una súplica nacida del fracaso: la izquierda alemana que había ayudado a liderar durante cuarenta años estaba demasiado dividida para detener lo que venía, y no pudo detenerlo.

Legado

La festividad es el monumento, y es uno extraño: un dispositivo de organización socialista ahora marcado por corporaciones y ministerios de relaciones exteriores, cuyos orígenes han sido olvidados en gran medida. Pero la herencia más seria es el argumento. Zetkin insistió en que la emancipación de la mujer se tratara como una cuestión estructural sobre el trabajo, los salarios y la clase, más que como una cuestión de derechos solamente, y esa disputa nunca se ha cerrado; recorre directamente el feminismo moderno. También demostró, en un momento en que casi ninguna mujer en Europa podía votar, que una mujer podía editar prensa, sentarse en el parlamento y dirigir la plataforma de un movimiento internacional. Hizo las tres cosas, y estaba haciendo la última de ellas a los setenta y cinco años, desde una silla, contra los nazis.