Comenzando su trayectoria profesional como empleado en una correduría de granos de Filadelfia a los 17 años, Charles Tyson Yerkes Jr. navegó una trayectoria a través de la especulación con bonos municipales, el encarcelamiento penal y la consolidación agresiva de redes de transporte público urbano tanto en Chicago como en Londres, dejando finalmente una huella compleja en las finanzas de infraestructura del siglo XIX.
Carrera temprana y conflictos legales
Nacido en 1837 en una familia cuáquera en Filadelfia, Yerkes entró en el sector financiero estableciendo su propia correduría en 1859. En 1865, se dedicó al comercio de bonos municipales y estatales. Su mandato como agente financiero del tesorero municipal Joseph F. Marcer terminó en insolvencia tras el Gran Incendio de Chicago. Condenado por hurto por malversación de fondos públicos, cumplió siete meses de una sentencia de treinta y tres meses en la Penitenciaría Estatal del Este antes de obtener un indulto al implicar a figuras políticas prominentes.
Transporte y filantropía en Chicago
Tras mudarse a Chicago en 1881, Yerkes aplicó sofisticadas maniobras financieras para adquirir el control del North Chicago Street Railway. A través de una serie de adquisiciones agresivas y cabildeo legislativo, dominó la infraestructura de transporte de la ciudad. En 1892, financió el establecimiento del Observatorio Yerkes en Wisconsin tras ser presionado por George Ellery Hale y William Rainey Harper. También utilizó su propiedad del periódico Chicago Inter Ocean para influir en el discurso político local durante sus continuas batallas por las franquicias.
Coleccionismo de arte y el metro de Londres
Asesorado por Sarah Tyson Hallowell, Yerkes reunió una extensa colección de arte que incluía obras de Frans Hals y Rodin. En 1904, publicó un catálogo de dos volúmenes de sus adquisiciones, que para entonces residían en Nueva York. Simultáneamente, expandió sus intereses de transporte a Londres. En 1900, fundó la Underground Electric Railways Company of London, orquestando la electrificación del District Railway y desarrollando las líneas ahora conocidas como Bakerloo y Piccadilly.
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- Nacimiento: 1837, Filadelfia - Fallecimiento: 29 de diciembre de 1905, Nueva York - Ocupaciones principales: Empresario, emprendedor, coleccionista de arte - Lugar de entierro: Cementerio Green-Wood - Adquisición de transporte notable: North Chicago Street Railway - Ubicación del observatorio: Williams Bay, Wisconsin - Inspiración literaria: Frank Cowperwood en las novelas de Theodore Dreiser
Preguntas frecuentes
### ¿Vio Yerkes terminados sus proyectos de transporte en Londres?
No, murió en diciembre de 1905, meses antes de la apertura de las líneas Bakerloo y Piccadilly.
### ¿Qué característica lunar honra a Charles Yerkes?
El cráter Yerkes en la Luna lleva su nombre en su honor.
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