El monoplano Southern Cross partió de Oakland, California, el 31 de mayo de 1928, transportando a una tripulación de cuatro hombres en un viaje aéreo de tres etapas hacia Australia. Esta expedición consagró a Charles Kingsford Smith como un pionero de los vuelos de larga distancia, marcando la primera vez que un avión cruzaba con éxito la vasta extensión entre los Estados Unidos y el continente australiano.
Servicio militar y de aviación inicial
Nacido en 1897 en Hamilton, Queensland, Kingsford Smith asistió a la Escuela Técnica Superior de Sídney antes de comenzar un aprendizaje de ingeniería. En 1915, se alistó en el ejército australiano y sirvió como mensajero en motocicleta en Galípoli. Pasó al Real Cuerpo Aéreo, obtuvo su brevet de piloto en 1917 y recibió la Cruz Militar por sus servicios. Tras ser derribado en 1917, trabajó como instructor de vuelo y más tarde operó servicios de vuelos de placer en Inglaterra y Estados Unidos.
Aviación comercial de posguerra
Kingsford Smith regresó a Australia en 1921. Consiguió empleo en West Australian Airways, convirtiéndose en uno de los primeros pilotos comerciales del país. Su labor inicial incluyó el pilotaje de vuelos de entrega de correo para una expedición de eclipse en 1922. En junio de 1927, él y Charles Ulm completaron una circunnavegación récord del continente australiano, finalizando el vuelo en diez días y cinco horas.
Vuelos de récord y empresas comerciales
Tras la hazaña transpacífica de 1928 con el Southern Cross, Kingsford Smith y Ulm completaron los primeros vuelos sin escalas a través de Australia y desde Australia hasta Nueva Zelanda. Posteriormente fundaron la compañía Australian National Airways. A pesar de estas hazañas, la aerolínea y sus otros proyectos comerciales no lograron alcanzar una estabilidad duradera. A principios de la década de 1930, siguió activo en las carreras aéreas y en los intentos de récord de aviación.
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Hacer la prueba de CI →Vuelo final y legado
En 1935, mientras intentaba establecer un nuevo récord de velocidad entre Australia e Inglaterra, Kingsford Smith y su copiloto Tommy Pethybridge desaparecieron sobre el mar de Andamán. Su carrera le valió la Cruz de la Fuerza Aérea, el Trofeo Segrave y el título de Caballero Bachelor. En las décadas posteriores a su muerte, fue conmemorado dando su nombre al principal aeropuerto de Sídney y su imagen fue impresa en el billete australiano de veinte dólares.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1897, Hamilton - Fallecimiento: 1935, Mar de Andamán - Educación: Escuela Técnica Superior de Sídney - Premios: Cruz Militar, Cruz de la Fuerza Aérea, Trofeo Segrave, Caballero Bachelor - Conocido como: Smithy - Ciudadanía: Australia, Imperio británico
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál era el nombre del avión utilizado para el vuelo transpacífico?
La aeronave era un monoplano Fokker F.VII/3m llamado Southern Cross.
### ¿Cuál era la ocupación principal de Kingsford Smith?
Era piloto e ingeniero aeronáutico.
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