El Hospital de Fístula de Addis Abeba abrió sus puertas en 1974 como el primer centro médico moderno del mundo dedicado específicamente al tratamiento de fístulas obstétricas. Fundado por la obstetra australiana Catherine Hamlin y su marido, Reginald, el centro transformó la atención a las mujeres que sufrían lesiones crónicas de parto en Etiopía, expandiéndose finalmente para incluir clínicas regionales y programas integrales de formación de parteras.
Primeros años y formación
Nacida como Elinor Catherine Nicholson en Sídney en 1924, creció en el suburbio de Ryde. Asistió a la Escuela Frensham en Mittagong antes de ingresar en la Universidad de Sídney, donde completó su formación médica en 1946. Su experiencia profesional inicial incluyó pasantías en el Hospital St Joseph de Auburn y el Hospital St George de Kogarah, seguidas de una residencia en obstetricia en el Crown Street Women's Hospital. En 1950, se casó con Reginald Hamlin, un médico que trabajaba como superintendente médico en Crown Street.
Creación del Hospital de Fístula
En 1958, la pareja respondió a un anuncio de reclutamiento publicado por el gobierno etíope en The Lancet, que buscaba especialistas para establecer una escuela de partería en el Hospital Princess Tsehai de Addis Abeba. A su llegada en 1959, se encontraron con una alta prevalencia de casos de fístula obstétrica, una afección que se había vuelto rara en Australia y Estados Unidos. Reconociendo la necesidad de una atención especializada, pasaron quince años desarrollando la infraestructura médica que culminó en la apertura del Hospital de Fístula de Addis Abeba. Entre 2003 y 2010, el proyecto se expandió aún más con la incorporación de instalaciones de tratamiento en Bahir Dar, Mekele, Yirgalem, Harar y Mettu.
Esfuerzos de prevención y rehabilitación
Más allá de la intervención quirúrgica, Hamlin se centró en la prevención de lesiones mediante la expansión de los servicios de partería. En 2007, fundó el Hamlin College of Midwives, que ofrece becas de cuatro años que conducen a una licenciatura en Ciencias. Las graduadas son enviadas a zonas rurales, y el programa se ha asociado desde entonces con el gobierno etíope para apoyar 80 clínicas. Para atender las necesidades sociales y de recuperación de las pacientes a largo plazo, también estableció Desta Mender, un centro de rehabilitación situado a 10 kilómetros del hospital principal, que ofrece formación en alfabetización, aritmética y profesional.
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Hacer la prueba de CI →Reconocimiento profesional y legado
A lo largo de su carrera, Hamlin recibió numerosos reconocimientos, entre ellos el de Compañera de la Orden de Australia en 1995 y el Premio al Sustento Bien Ganado (Right Livelihood Award) en 2009. Es autora del libro The Hospital by the River: A Story of Hope, donde detalla sus experiencias en Etiopía. En 2019, en el 60 aniversario de su llegada al país, recibió el Premio al Ciudadano Eminente del gobierno etíope. Hamlin siguió viviendo en los terrenos del Hospital de Fístula de Addis Abeba hasta su muerte en 2020.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1924, Sídney - Fallecimiento: 2020, Addis Abeba - Educación: Universidad de Sídney, 1946 - Institución clave: Hospital de Fístula de Addis Abeba - Premio al Sustento Bien Ganado: 2009 - Compañera de la Orden de Australia: 1995
Preguntas que hacen los lectores
### ¿A cuántas pacientes atendió el personal del hospital?
El Hospital de Fístula de Addis Abeba y sus cinco sucursales regionales han tratado a más de 60.000 mujeres por fístula obstétrica.
### ¿Cuál era el propósito de las instalaciones de Desta Mender?
Abierto en 2002, Desta Mender sirvió como centro de rehabilitación y reintegración que proporcionaba formación profesional y clases de alfabetización y aritmética para pacientes con lesiones crónicas.
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