Carlos XVI Gustavo de Suecia: El rey que Suecia reescribió

Ascendió al trono el 15 de septiembre de 1973 a la edad de veintisiete años. En cuestión de meses, Suecia aprobó un nuevo Instrumento de Gobierno que despojó a la monarquía de todo poder ejecutivo que nominalmente aún conservaba, dejando al soberano con funciones ceremoniales y representativas, además del derecho a ser mantenido informado. Ha desempeñado ese cargo vaciado durante más de medio siglo sin quejarse nunca en público, lo cual resultó ser todo su trabajo.

El niño al que se lo contaron tarde

Carlos Gustavo Folke Hubertus nació en el Palacio de Haga el 30 de abril de 1946. El 26 de enero de 1947, cuando tenía nueve meses, su padre, el príncipe Gustavo Adolfo, duque de Västerbotten, murió en un accidente aéreo en Copenhague. Nadie se lo contó al niño durante años; tenía siete cuando supo cómo había muerto su padre. Cuando su bisabuelo Gustavo V murió en 1950, el niño de cuatro años se convirtió en el heredero aparente de un trono que entonces ocupaba su abuelo. Es disléxico, al igual que dos de sus tres hijos, la princesa heredera Victoria y el príncipe Carlos Felipe, un detalle que nunca ha ocultado y que contrasta extrañamente con toda una vida dedicada a leer discursos en voz alta.

Preparado para una vida ceremonial

La preparación fue inusualmente exhaustiva para un papel que no requeriría casi nada. Tras recibir clases particulares en el Palacio Real, en la escuela Broms y en el internado de Sigtuna, terminó sus estudios en 1966 y pasó dos años y medio en el servicio militar en las tres ramas de las fuerzas armadas suecas, obteniendo en 1968 el grado de capitán en el ejército y la fuerza aérea, y de teniente en la marina. Estudió historia, sociología, ciencias políticas, derecho tributario y economía en Uppsala y Estocolmo. Luego vino la parte deliberadamente poco glamurosa: prácticas para estudiar el sistema judicial, los sindicatos, las asociaciones de empresarios y el Riksdag, además de estancias en la misión sueca ante las Naciones Unidas y en la embajada en Londres. Le estaban enseñando la maquinaria de un país que nunca se le permitiría dirigir.

El trono sin el poder

Gustavo VI Adolfo murió el 15 de septiembre de 1973 y Carlos Gustavo prestó la garantía real requerida cuatro días después, entronizado en el Trono de Plata del Palacio Real. Redujo el título antiguo —Rey de Suecia, de los godos y de los vendos— a Rey de Suecia, y adoptó el lema För Sverige – i tiden, Por Suecia, con los tiempos.

Lo que le quedó es una lista precisa y modesta. Inaugura la sesión anual del Riksdag, preside el consejo especial cuando cambia el gobierno, mantiene consejos informativos con el primer ministro, recibe las credenciales de treinta a cuarenta nuevos embajadores extranjeros al año, preside el Consejo Asesor de Asuntos Exteriores, ejerce como Gran Maestre de las Reales Órdenes de Caballería y entrega los Premios Nobel cada diciembre. Conserva los rangos de general y almirante à la suite, sin mando sobre nada. Como figura decorativa, se abstiene voluntariamente de votar en las elecciones suecas, una negativa que es en sí misma parte del desempeño.

Silvia

Conoció a Silvia Sommerlath, una intérprete y anfitriona nacida de padre alemán y madre brasileña, en los Juegos Olímpicos de Múnich de 1972. Se casaron en la Catedral de Estocolmo el 19 de junio de 1976, y en la Royal Variety Performance de la noche anterior, ABBA tocó una de las primeras versiones de "Dancing Queen" en su honor. Sus hijos son la princesa heredera Victoria, nacida en 1977; el príncipe Carlos Felipe, en 1979; y la princesa Magdalena, en 1982.

Reescribido por segunda vez

Suecia no había terminado de enmendarlo. Carlos Felipe fue heredero aparente desde su nacimiento en mayo de 1979 durante apenas siete meses: el 1 de enero de 1980 entró en vigor la primogenitura absoluta, la primera monarquía del mundo en adoptarla, y Victoria desplazó a su hermano menor. El Rey hizo notar su desacuerdo. Casi cuarenta años después, él mismo hizo su propio recorte, anunciando en octubre de 2019 que cinco de sus nietos dejarían de ser altezas reales —manteniendo sus títulos principescos, sus ducados y su lugar en la sucesión— con el fin de vincular la realeza más estrictamente al cargo de jefe de Estado.

Hablar y equivocarse

Cuando el tsunami del océano Índico de 2004 mató a un gran número de suecos, el primer ministro Göran Persson no informó al Rey como exigía la constitución. El discurso de Carlos Gustavo en la ceremonia conmemorativa en el Ayuntamiento de Estocolmo el 10 de enero de 2005 fue ampliamente elogiado y se le atribuye haber restaurado la confianza pública en la monarquía en un momento en que el gobierno la había perdido.

Ha estado igual de visiblemente equivocado. Tras una visita de Estado en 2004, calificó a Brunéi como un país abierto, lo que provocó duras críticas por su historial de derechos humanos; en 2023 dijo que el episodio se había convertido en un malentendido total. Cuando Arabia Saudita llamó a consultas a su embajador en 2015 tras las críticas de la ministra de Asuntos Exteriores Margot Wallström, el gobierno sueco supuestamente le pidió que escribiera al rey saudí; más tarde dijo que la carta había ayudado a resolver la disputa, y fue criticado por decirlo. En 2016 declaró que el propuesto Centro Nobel en Blasieholmen era demasiado grande y estaba en el lugar equivocado. En diciembre de 2020 dijo que Suecia no había logrado salvar vidas con su estrategia de pandemia sin confinamiento. En marzo de 2022 condenó la invasión rusa de Ucrania como una violación del derecho internacional y en 2024 calificó la adhesión a la OTAN como una nueva era en la política de seguridad sueca.

Fuera de servicio

Sus intereses declarados abarcan el medio ambiente, la tecnología, la agricultura, el comercio y la industria. Cultiva de forma orgánica en la finca de Stenhammar, caza y pesca, colecciona arte y diseño gráfico sueco, y mantiene una conocida debilidad por los coches: varios Porsche 911 y un Volvo de 1946. Es presidente honorario de la Fundación Mundial Scout y recibió el Lobo de Bronce en 1982, la única distinción otorgada por la Organización Mundial del Movimiento Scout.

Por qué a Carlos Gustavo se le llama genio

No lo es, y pretender lo contrario sería un insulto a un hombre que nunca lo ha pretendido. Aquí no hay cuerpo de pensamiento, ni invención, ni erudición, ni política. Es un jefe de Estado hereditario disléxico cuyo propio país eliminó sus últimos poderes el año después de heredarlos, y cuyo trabajo diario —abrir el parlamento, recibir embajadores, entregar medallas Nobel— podría ser realizado competentemente por muchos miles de suecos.

Lo que se puede argumentar es una capacidad más estrecha y genuinamente subestimada: la supervivencia institucional. Asumió un trono que acababa de ser constitucionalmente vaciado, en una década en la que el republicanismo europeo estaba de moda y un joven rey sin función era un objetivo obvio, y ha mantenido la institución en pie durante más de cincuenta y dos años, más tiempo que cualquier monarca sueco, superando el récord de Magnus Eriksson en abril de 2018, y para 2025 será el jefe de Estado titular con más años de servicio en Europa. El apoyo público a la monarquía se ha mantenido fuerte, aunque se atribuye en gran medida tanto a la popularidad de la princesa heredera Victoria como a la suya propia.

La habilidad involucrada es un instinto útil para el estado de ánimo nacional, ejercido raramente y, según la evidencia de Brunéi y la carta saudí, no de forma fiable. La resistencia y el tacto son lo que tiene, y son las calificaciones correctas para el puesto que realmente ocupa. Llamarlo genio sería adulación; llamarlo nada sería un error.

Legado

Su jubileo de oro en 2023 lo llevó a recorrer los veintiún condados suecos. La monarquía que entregará a Victoria es más pequeña, más sencilla y considerablemente menos segura de sí misma que la que él recibió y, según las encuestas, más segura. Esa era la tarea, y no la ha abandonado.