Carissa Yip: Ocho victorias antes de unas tablas

En el Campeonato de Ajedrez Femenino de EE. UU. de 2024, Carissa Yip ganó sus primeras ocho partidas. El único punto de referencia que alguien pudo encontrar fue la racha de 11-0 de Bobby Fischer en el Campeonato de EE. UU. de 1964, una comparación que el ajedrez estadounidense no hace a la ligera ni a menudo. Tenía veinte años, estudiaba informática en Stanford y defendía un título que ya había ganado dos veces. Lo ganó ese año, y también el siguiente.

Seis meses para vencer a su padre

Nacida en Boston el 10 de septiembre de 2003, hija de Percy Yip, de Hong Kong, e Irene Cheng, de China continental, aprendió los movimientos de ajedrez con su padre a los seis años. En seis meses ya le ganaba. A los ocho años era la jugadora mejor clasificada de su grupo de edad en el país, momento en el que una familia deja de tratar el ajedrez como un pasatiempo y empieza a tratarlo como un problema logístico.

La máquina de récords

Lo que siguió fue una serie de récords tan densa que se leen como un solo evento. A los diez años, en 2013, se convirtió en la mujer más joven en clasificarse para el título de Experto de la Federación de Ajedrez de Estados Unidos, superando una puntuación de 2000. En junio de 2014 ganó el Campeonato del Club de Ajedrez de Wachusett con un perfecto 7-0. El 30 de agosto de 2014, con diez años, venció al gran maestro Alexander Ivanov, convirtiéndose en la jugadora más joven en derrotar a un gran maestro, un récord que se mantuvo hasta que Bodhana Sivanandan lo batió en agosto de 2025. A los once años, en 2015, se convirtió en la Maestra Nacional más joven, una marca superada más tarde por Rachael Li. En octubre de 2019 se clasificó para el título de maestra internacional a los dieciséis años, un mes y dieciocho días, la mujer estadounidense más joven en conseguirlo, un récord que Alice Lee superó en junio de 2023. La FIDE confirmó el título de gran maestra femenina en junio de 2019 y el de maestra internacional en febrero de 2020. En septiembre de 2019, era la jugadora mejor clasificada de Estados Unidos.

Cuatro campeonatos

El Campeonato Femenino de EE. UU. no fue suyo de inmediato. Terminó novena en 2016 con 4,5 de 11, undécima en 2017 con 4 de 11, y octava en 2019 con 4,5. En 2020 quedó segunda con 8 de 11, medio punto por detrás de Irina Krush. Luego, en 2021, lo ganó con 8,5 de 11, un punto y medio por delante, y lo hizo de una forma que nadie había logrado antes: venció a cuatro ex campeonas femeninas de EE. UU. en un solo evento: Krush, Anna Zatonskih, Nazi Paikidze y Sabina Foisor. Ganó de nuevo en 2023 con 8,5 de 11, en 2024 con la racha inicial de ocho partidas, y en 2025 con 8 de 11 para obtener un cuarto título, uniéndose a un grupo de solo cuatro mujeres que han ganado tres o más campeonatos estadounidenses consecutivos. En el proceso, acumuló títulos junior femeninos de EE. UU. en 2018, 2019 y 2020, el Campeonato Abierto Femenino Mundial de 2018, el Campeonato Junior Femenino de Norteamérica de 2019 con 8,5 de 9, y una medalla de plata en el Campeonato Mundial Junior Femenino de 2023. En diciembre de 2023 ganó el Junior Open —la sección mixta— en los Campeonatos Junior de Norteamérica.

Budapest, segundo tablero

Su mejor actuación individual se produjo en la 45.ª Olimpiada de Ajedrez en 2024. Jugando en el segundo tablero para Estados Unidos, obtuvo 10 de 11, la puntuación individual más alta del evento, con una puntuación de rendimiento de 2634. Consiguió el oro individual; el equipo obtuvo el bronce. Dos años antes, en la 44.ª Olimpiada, las estadounidenses habían terminado cuartas. También había llegado dos veces a la Copa del Mundo Femenina de la FIDE, siendo eliminada en tercera ronda por Nana Dzagnidze en 2021, tras vencer a Sharmin Sultana Shirin y Nataliya Buksa, y en segunda ronda en 2023.

La caza del gran maestro y el problema de Stanford

Obtuvo su primera norma de gran maestro en 2023 y su segunda en junio de 2025 en la Cairns Cup, donde ganó el torneo directamente con una puntuación de rendimiento de 2614. Todo esto lo ha hecho mientras estudiaba a tiempo completo: Phillips Academy hasta 2022, luego Stanford, especializándose en informática y ciencias matemáticas y computacionales. Ha sido beneficiaria de la Beca de Ajedrez Frank P. Samford, Jr. todos los años desde 2020 hasta 2026. En enero de 2023, en una de las entradas más improbables en el historial de cualquier candidata a gran maestra, apareció con Irina Krush en un episodio especial de máxima audiencia de The Price Is Right. Ninguna de las dos llegó a las finales.

Por qué a Carissa la llaman genio

La prueba más defendible es la velocidad de la adquisición temprana. Vencer a su padre a los seis meses de aprender los movimientos, y a un gran maestro a los diez, apunta a una codificación de patrones inusualmente rápida: la mente absorbe regularidades estructurales de muy pocos ejemplos. Esa facultad es medible, es rara, y es lo que la gente suele querer decir cuando llama a un niño prodigio del ajedrez.

Pero el argumento más fuerte y menos obvio es lo que ocurrió después. La inmensa mayoría de los prodigios del ajedrez se estancan al final de la adolescencia; los primeros récords son batidos por el siguiente niño, y la carrera adulta es una decepción medida frente a los titulares. Los primeros récords de Yip han sido batidos, de hecho: Sivanandan obtuvo el récord de conquista de gran maestro en 2025, Alice Lee el récord de maestra internacional en 2023, Rachael Li el récord de Maestra Nacional. Lo que no ocurrió fue el estancamiento. Sus resultados en el Campeonato Femenino de EE. UU. son: 9.ª, 11.ª, 8.ª, 2.ª, luego campeona, campeona, campeona, campeona. Un 10 de 11 en el segundo tablero de una Olimpiada a los veintiún años es un resultado de adulta, no el residuo de un prodigio. La cualidad cognitiva que merece ser nombrada no es la precocidad, sino la conversión: la capacidad de seguir mejorando después de que los aplausos por ser joven se han detenido.

El contraargumento es honesto y necesario. Sus cuatro títulos son en el Campeonato Femenino de EE. UU., un campo nacional fuerte pero no el campeonato abierto ni el escenario mundial. Posee dos normas de gran maestra, no el título. Sus puntuaciones de rendimiento, en los 2600 en su mejor momento, se sitúan por debajo de la élite mundial. Y está haciendo esto a tiempo parcial, compaginándolo con una carrera exigente, lo cual es una excusa o una acusación dependiendo de cómo se lea la ambición. Genio, aplicado a ella, es un pronóstico apoyado por una línea de tendencia inusualmente fuerte, no todavía un veredicto sobre una carrera terminada.

Lo que deja atrás

A una edad en la que a la mayoría de las jugadoras todavía se las describe como prometedoras, Yip tiene cuatro campeonatos nacionales, un oro individual en una Olimpiada, una Copa Cairns, y una marca que nadie más puede reclamar: la primera mujer en vencer a cuatro ex campeonas de EE. UU. en un solo campeonato. También ha pasado una década estableciendo récords diseñados específicamente para ser batidos por las chicas que vinieron después de ella, y varias de ellas ya lo han hecho. Esa es la forma de una carrera que cambia un deporte en lugar de simplemente decorarlo.