Carice van Houten: La sacerdotisa roja del cine neerlandés

Cuando HBO decidió no presentarla como candidata a los premios Emmy después de nueve temporadas interpretando a uno de los personajes más inquietantes de Juego de tronos, Carice van Houten hizo lo que la cadena no quiso: presentarse a sí misma. Funcionó. Ese pequeño acto de defensa propia, que llega tras dos décadas en la cima del cine neerlandés, captura una carrera construida tanto sobre la persistencia silenciosa como sobre un talento que los directores han calificado de singular.

De Leiderdorp al escenario

Carice Anouk van Houten nació el 5 de septiembre de 1976 en Leiderdorp, Países Bajos, en una familia de ascendencia mixta que incluye una abuela paterna escocesa. De niña desarrolló un amor temprano por el cine mudo y una preferencia duradera por las escenas sin diálogo. En el St. Bonifatiuscollege de Utrecht actuó en Tijl Uilenspiegel de Hugo Claus, luego estudió durante un año en la Academia de Arte Dramático de Maastricht antes de trasladarse a la Kleinkunstacademie de Ámsterdam para completar su formación.

Una estrella neerlandesa antes de que Hollywood se fijara en ella

La carrera cinematográfica de Van Houten comenzó con 3 Ronden (1997), y su primer papel protagonista en televisión, en Suzy Q (1999), le valió un Becerro de Oro —el máximo galardón de la industria cinematográfica neerlandesa— a la mejor actuación en un drama televisivo. Ganó un segundo Becerro de Oro, esta vez a la mejor actriz, al interpretar el papel principal en Miss Minoes (2001). Su gran avance se produjo en 2006, al protagonizar a Rachel Stein, una cantante judía que trabaja de incógnito en la Holanda ocupada por los nazis, en El libro negro de Paul Verhoeven, la película neerlandesa de mayor éxito comercial jamás realizada. El papel le valió un tercer Becerro de Oro y nominaciones de la Asociación de Críticos de Cine de Chicago, la Academia de Cine Europeo y la Sociedad de Críticos de Cine en Línea. Verhoeven dijo más tarde sobre ella: "Nunca en mi vida he trabajado con una actriz con tanto talento". Continuó ganando dos veces más el Becerro de Oro a la mejor actriz, por La esposa feliz (2010) y Mariposas negras (2011), lo que le dio un total de cinco, una cifra sin precedentes para una actriz neerlandesa, y más tarde obtuvo otra nominación al Becerro de Oro por Instinct (2019), una interpretación que el crítico Guy Lodge describió como "en forma electrizante".

El salto al cine en lengua inglesa

El perfil internacional de Van Houten creció gracias a papeles en Valkiria (2008) de Bryan Singer, que le valió una nominación al premio Saturn, así como en Black Death (2010), Repo Men (2010) y Brimstone (2016), donde conoció a su pareja de mucho tiempo, el actor australiano Guy Pearce.

Melisandre y el Emmy por el que luchó

Desde 2012 hasta 2019, Van Houten interpretó a Melisandre, la Sacerdotisa Roja, en 29 episodios de Juego de tronos de HBO, una de las figuras más divisivas y duraderas de la serie. La interpretación le valió tres nominaciones a los premios del Sindicato de Actores en 2014, 2016 y 2017 por mejor reparto en una serie dramática. Cuando HBO decidió no presentarla, junto con sus coprotagonistas Gwendoline Christie y Alfie Allen, a los premios Emmy tras la temporada final de la serie, Van Houten presentó su propia candidatura por "La larga noche" y obtuvo una nominación al Emmy Primetime a la mejor actriz invitada en una serie dramática en 2019, una historia que atrajo una considerable atención de la prensa como una inusual muestra de una actriz abogando por su propio reconocimiento frente al juicio de su propia cadena.

Música y otras actividades

Además de la actuación, Van Houten ha mantenido una carrera musical paralela: contribuyó con la voz en cuatro canciones de la banda sonora de El libro negro (2007), lanzó un álbum completo, See You on the Ice (2012), producido por JB Meijers, y participó en el sencillo "Fear Not" con Michael Prins (2015). Aparece en el álbum de edición única de Wu-Tang Clan, Once Upon a Time in Shaolin (2015), y en Bobbie Gentry's The Delta Sweete Revisited (2019) de Mercury Rev. En 2013 publicó Anti Glamour con su amiga cineasta Halina Reijn, una guía de estilo paródica construida en torno a su amistad y la realidad poco glamurosa detrás de las cámaras en el trabajo cinematográfico. Habla neerlandés, inglés, alemán y francés con fluidez, y ha hablado públicamente de su preferencia por permanecer en Europa en lugar de trasladarse a Hollywood, diciendo que la industria, por mucho que la respete, tiende a hacerla infeliz.

Activismo

Van Houten ha sido una activista climática abierta, participando en las protestas de Extinction Rebellion que bloquearon la autopista A12 en La Haya en mayo y septiembre de 2023, entre los más de 1.500 manifestantes arrestados en esas acciones, y ha expresado su apoyo a la criminalización del ecocidio en la Corte Penal Internacional. También ha apoyado la Operación Identify Me, una iniciativa de 2023 para identificar víctimas femeninas desconocidas encontradas en Europa occidental, y participó en una serie de videos del Festival de Literatura de Palestina de 2024 apoyando el caso de Sudáfrica contra Israel ante la Corte Internacional de Justicia.

Vida personal

Van Houten mantuvo una relación con el actor alemán Sebastian Koch, a quien conoció en el rodaje de El libro negro, desde 2005 hasta 2009. Más tarde se asoció con Guy Pearce, a quien conoció haciendo Brimstone; la pareja tuvo un hijo, Monte Pearce, nacido en agosto de 2016, y permanecieron juntos hasta 2025, cuando Van Houten dijo públicamente que en realidad no habían sido pareja "durante años".

Por qué a Carice se la llama genio

Ninguna de las fuentes aquí aplica la palabra "genio" a Van Houten directamente, y su don no es del tipo que produce teorías o inventos; es el genio de una intérprete, si es que la palabra se aplica en absoluto: la capacidad, elogiada repetidamente a lo largo de tres décadas de cine neerlandés e internacional, para habitar papeles que van desde un drama de resistencia de la era nazi hasta una sacerdotisa de fantasía que quema niños vivos en la pantalla, y hacerlo, en la evaluación contundente de Verhoeven, mejor que cualquier actriz con la que hubiera trabajado. Cinco premios Becerro de Oro —un total inigualable para una actriz neerlandesa— es un argumento más medible a favor de un oficio excepcional que de un genio propiamente dicho, y su papel más famoso en lengua inglesa requirió que hiciera que la amenaza y la convicción fueran legibles sin mucha explicación de los propios guiones. El contraargumento es que esta es una habilidad acumulada a través de una formación escénica disciplinada en Ámsterdam y Maastricht y décadas de trabajo constante, no un destello singular de brillantez; y su propia disposición a presionar para su nominación al Emmy sugiere una actriz muy consciente de que el reconocimiento, a diferencia del talento, no llega automáticamente.

Legado

Van Houten sigue siendo la actriz más premiada en la historia del cine neerlandés y una de las pocas intérpretes nacidas en los Países Bajos en construir una carrera paralela sustancial en la televisión y el cine en lengua inglesa, todo ello manteniendo su base creativa en Europa. Su Melisandre dio a la serie más importante de HBO uno de sus personajes más discretamente controvertidos, y su decisión de presentar su propia campaña para los Emmy se convirtió, a su manera, en una parte tan importante de su historia profesional como cualquier otra interpretación.