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Armand Jean du Plessis, Duque de Richelieu, fue un clérigo y estadista francés. También era conocido como l'Éminence rouge, o "la Eminencia Roja", un término derivado del título "Eminencia" aplicado a los cardenales, y las túnicas rojas que solían usar.
Consagrado como obispo en 1607, fue designado Secretario de Relaciones Exteriores en 1616. Continuó ascendiendo tanto en la Iglesia Católica como en el gobierno francés, convirtiéndose en cardenal en 1622 y Ministro Principal de Luis XIII de Francia en 1624. Retuvo este cargo hasta su muerte en 1642, cuando fue sucedido por el Cardenal Mazarino, cuya carrera había fomentado.
Richelieu buscó consolidar el poder real y, al restringir el poder de la nobleza, transformó Francia en un estado fuerte y centralizado. En política exterior, su objetivo principal era frenar el poder de la dinastía Habsburgo en España y Austria, y asegurar la dominancia francesa en la Guerra de los Treinta Años que envolvió Europa. A pesar de suprimir a los protestantes franceses, no dudó en hacer alianzas con estados protestantes como la República Holandesa para lograr sus objetivos. Aunque era una figura política poderosa, eventos como el Día de los Engañados, o Jour des Dupes, muestran que este poder aún dependía de la confianza del rey.
Alumno de la Universidad de París y director del Colegio de la Sorbona, renovó y extendió la institución. Era famoso por su mecenazgo de las artes y fundó la Académie Française, la sociedad erudita responsable de los asuntos relacionados con la lengua francesa. Como defensor de Samuel de Champlain y Nueva Francia, fundó la Compagnie des Cent-Associés; también negoció el Tratado de Saint-Germain-en-Laye de 1632, bajo el cual la Ciudad de Quebec volvió al dominio francés después de su pérdida en 1629.
Richelieu ha sido retratado frecuentemente en la ficción popular, principalmente como el villano principal en la novela de 1844 de Alexandre Dumas Los tres mosqueteros y sus numerosas adaptaciones cinematográficas.
Primeros años
Nacido en París, Armand du Plessis fue el cuarto de cinco hijos y el último de tres varones: era delicado desde la infancia y sufrió frecuentes episodios de mala salud durante toda su vida. Su familia pertenecía a la nobleza menor de Poitou: su padre, François du Plessis, señor de Richelieu, era un soldado y cortesano que sirvió como Gran Preboste de Francia, y su madre, Susanne de La Porte, era hija de un famoso jurista.
Cuando tenía cinco años, su padre murió luchando en las Guerras de Religión Francesas, dejando a la familia endeudada; sin embargo, con la ayuda de subvenciones reales, la familia pudo evitar dificultades financieras. A los nueve años, el joven Richelieu fue enviado al Colegio de Navarra en París para estudiar filosofía. Posteriormente, comenzó a entrenarse para una carrera militar. Su vida privada parece haber sido típica de un joven oficial de la época: en 1605, a los veinte años, fue tratado por Théodore de Mayerne por neumonía.
Enrique III había recompensado al padre de Richelieu por su participación en las Guerras de Religión otorgando a su familia el obispado de Luçon. La familia se apropió de la mayoría de los ingresos del obispado para uso privado; sin embargo, fueron desafiados por clérigos que deseaban los fondos para fines eclesiásticos. Para proteger esta importante fuente de ingresos, la madre de Richelieu propuso hacer a su segundo hijo, Alphonse, obispo de Luçon. Alphonse, quien no tenía deseo de convertirse en obispo, se convirtió en cambio en monje cartujano. Por lo tanto, se hizo necesario que el joven Richelieu se uniera al clero. Tenía fuertes intereses académicos y se dedicó a estudiar para su nuevo cargo.
En 1606 Enrique IV nominó a Richelieu para convertirse en Obispo de Luçon. Como Richelieu aún no había alcanzado la edad canónica mínima, fue necesario que viajara a Roma para obtener una dispensa especial del Papa Pablo V. Una vez asegurado esto, Richelieu fue consagrado obispo en abril de 1607. Poco después de que regresó a su diócesis en 1608, Richelieu fue aclamado como reformador. Se convirtió en el primer obispo de Francia en implementar las reformas institucionales prescritas por el Concilio de Trento entre 1545 y 1563.
Por esta época, Richelieu se hizo amigo de François Leclerc du Tremblay más conocido como "Père Joseph" o "Padre Joseph", un fraile capuchino, quien posteriormente se convirtió en un confidente cercano. Debido a su proximidad con Richelieu y al color gris de sus túnicas, el Padre Joseph también fue apodado L'éminence grise "la Eminencia Gris". Posteriormente, Richelieu a menudo lo utilizó como agente durante las negociaciones diplomáticas.
Ascenso al poder
En 1614, los clérigos de Poitou pidieron a Richelieu que fuera uno de sus representantes en los Estados Generales. Allí, fue un defensor vigoroso de la Iglesia, argumentando que debería estar exenta de impuestos y que los obispos deberían tener más poder político. Fue el clérigo más prominente en apoyar la adopción de los decretos del Concilio de Trento en toda Francia; el Tercer Estado los plebeyos fue su principal oponente en este esfuerzo. Al final de la asamblea, el Primer Estado el clero lo eligió para pronunciar el discurso enumerando sus peticiones y decisiones. Poco después de la disolución de los Estados Generales, Richelieu entró al servicio de la esposa del Rey Luis XIII, Ana de Austria, como su limosnero.
Richelieu avanzó políticamente sirviendo fielmente al favorito de la Reina Madre, Concino Concini, el ministro más poderoso del reino. En 1616, Richelieu fue nombrado Secretario de Estado y se le dio responsabilidad por los asuntos exteriores. Como Concini, el Obispo fue uno de los asesores más cercanos de la madre de Luis XIII, María de Médicis. La Reina se había convertido en Regente de Francia cuando el pequeño Luis, de nueve años, ascendió al trono; aunque su hijo alcanzó la edad legal de mayoría en 1614, ella permaneció como gobernante efectiva del reino. Sin embargo, sus políticas y las de Concini resultaron impopulares con muchos en Francia. Como resultado, tanto María como Concini se convirtieron en objetivos de intrigas en la corte; su enemigo más poderoso era Carlos de Luynes. En abril de 1617, en un complot arreglado por Luynes, Luis XIII ordenó que Concini fuera arrestado, y asesinado si ofrecía resistencia; Concini fue consecuentemente asesinado, y María de Médicis destronada. Habiendo muerto su patrón, Richelieu también perdió poder; fue destituido como Secretario de Estado y fue removido de la corte. En 1618, el Rey, aún desconfiado del Obispo de Luçon, lo desterró a Aviñón. Allí, Richelieu pasó la mayor parte de su tiempo escribiendo; compuso un catecismo titulado L'Instruction du chrétien.
En 1619, María de Médicis escapó de su confinamiento en el Château de Blois, convirtiéndose en la líder titular de una rebelión aristocrática. El Rey y el duque de Luynes recordaron a Richelieu, creyendo que sería capaz de razonar con la Reina. Richelieu tuvo éxito en este esfuerzo, mediando entre ella y su hijo. Las negociaciones complejas dieron fruto cuando se ratificó el Tratado de Angulema; María de Médicis recibió completa libertad, pero permanecería en paz con el Rey. La Reina Madre también fue restaurada al consejo real.
Después de la muerte del favorito del Rey, el duque de Luynes, en 1621, Richelieu ascendió rápidamente al poder. Al año siguiente, el Rey nominó a Richelieu para un cardenalato, que el Papa Gregorio XV otorgó en consecuencia en septiembre de 1622. Las crisis en Francia, incluyendo una rebelión de los hugonotes, hicieron de Richelieu un consejero casi indispensable para el Rey. Después de que fue designado al consejo real de ministros el 29 de abril de 1624, intrigó contra el ministro principal, Carlos, duque de La Vieuville. El 12 de agosto del mismo año, La Vieuville fue arrestado bajo cargos de corrupción, y el Cardenal Richelieu tomó su lugar como ministro principal del Rey al día siguiente, aunque el Cardenal de la Rochefoucauld nominalmente permaneció como presidente del consejo Richelieu fue oficialmente nombrado presidente en noviembre de 1629.
Ministro Principal
La política del Cardenal Richelieu implicaba dos objetivos primarios: la centralización del poder en Francia y la oposición a la dinastía Habsburgo que gobernaba tanto en Austria como en España. Poco después de convertirse en ministro principal de Luis, enfrentó una crisis en Valtelina, un valle en Lombardía, norte de Italia. Para contrarrestar los diseños españoles sobre el territorio, Richelieu apoyó al cantón protestante suizo de Grisones, que también reclamaba el valle estratégicamente importante. El Cardenal desplegó tropas a Valtelina, de las cuales fueron expulsadas las guarniciones del Papa. La decisión inicial de Richelieu de apoyar a un cantón protestante contra el Papa fue un anticipo de la política de poder puramente diplomática que respetaría en su política exterior.
Para consolidar aún más el poder en Francia, Richelieu buscó suprimir la influencia de la nobleza feudal. En 1626, abolió la posición de Condestable de Francia y ordenó que todos los castillos fortificados fueran arrasados, excepto solo los necesarios para defenderse de los invasores. Por lo tanto, despojó a los príncipes, duques y aristócratas menores de defensas importantes que podrían haber sido utilizadas contra los ejércitos del Rey durante rebeliones. Como resultado, Richelieu era odiado por la mayoría de la nobleza.
Otro obstáculo para la centralización del poder era la división religiosa en Francia. Los hugonotes, una de las facciones políticas y religiosas más grandes del país, controlaban una fuerza militar significativa y estaban en rebelión. Además, el Rey de Inglaterra, Carlos I, declaró la guerra a Francia en un intento por ayudar a la facción hugonote. En 1627, Richelieu ordenó al ejército que sitiara la fortaleza hugonota de La Rochela; el Cardenal comandó personalmente las tropas sitiantes. Las tropas inglesas bajo el Duque de Buckingham lideraron una expedición para ayudar a los ciudadanos de La Rochela, pero fracasaron estrepitosamente. La ciudad, sin embargo, se mantuvo firme durante más de un año antes de capitular en 1628.
Aunque los hugonotes sufrieron una derrota importante en La Rochela, continuaron luchando, liderados por Henri, duque de Rohan. Las fuerzas protestantes, sin embargo, fueron derrotadas en 1629; Rohan se sometió a los términos de la Paz de Alais. Como resultado, la tolerancia religiosa para los protestantes, que había sido otorgada por primera vez por el Edicto de Nantes en 1598, se permitió que continuara, pero el Cardenal abolió sus derechos y protecciones políticas. Rohan no fue ejecutado como lo fueron los líderes de rebeliones posteriormente en la tenencia de Richelieu; de hecho, posteriormente se convirtió en oficial comandante en el ejército francés.
La España habsburga explotó el conflicto francés con los hugonotes para extender su influencia en el norte de Italia. Financió a los rebeldes hugonotes para mantener ocupado al ejército francés, mientras tanto expandía sus dominios italianos. Richelieu, sin embargo, respondió agresivamente; después de que La Rochela capitulara, personalmente lideró al ejército francés al norte de Italia para restringir a España. El 26 de noviembre de 1629, fue creado duque de Richelieu y Par de Francia. Al año siguiente, la posición de Richelieu fue seriamente amenazada por su antiguo patrón, María de Médicis. María creía que el Cardenal la había robado de su influencia política; por lo tanto, exigió que su hijo destituya al ministro principal. Luis XIII no fue, al principio, reacio a tal curso de acción, ya que personalmente desagradaba de Richelieu. A pesar de esto, el estadista persuasivo fue capaz de asegurar al rey como aliado contra su propia madre. El 11 de noviembre de 1630, María de Médicis y el hermano del Rey, Gastón, duque de Orleans, aseguraron el acuerdo del Rey para la destitución. Richelieu, sin embargo, estaba consciente del plan y rápidamente convenció al Rey de arrepentirse. Este día, conocido como el Día de los Engañados, fue el único en el que Luis XIII dio un paso hacia la destitución de su ministro. De ahí en adelante, el Rey fue inquebrantable en su apoyo político para él.
Mientras tanto, María de Médicis fue exiliada a Compiègne. Tanto María como el duque de Orleans continuaron conspirando contra Richelieu, pero sus esquemas no llegaron a nada. La nobleza también permaneció impotente. El único levantamiento importante fue el de Henri, duque de Montmorency en 1632; Richelieu, despiadado al suprimir la oposición, ordenó la ejecución del duque. En 1634, el Cardenal hizo quemar en la hoguera a uno de sus críticos más vocales, Urbain Grandier en el asunto de Loudun. Estas y otras medidas duras fueron orquestadas por Richelieu para intimidar a sus enemigos. También aseguró su seguridad política estableciendo una red amplia de espías en Francia así como en otros países europeos.
- Representación de Henri Motte del Cardenal Richelieu en el Sitio de La Rochela.
- Carta del Cardenal Richelieu a Claude de Razilly pidiéndole que haga todo lo posible para aliviar la Isla de Ré en el Sitio de Saint-Martin-de-Ré, julio de 1627.
- En el "Día de los Engañados" en 1630, parecía que María de Médicis había asegurado la destitución de Richelieu. Richelieu, sin embargo, sobrevivió al esquema, y María fue exiliada como resultado.
Guerra de los Treinta Años
Antes del ascenso de Richelieu al poder, la mayor parte de Europa se había visto envuelta en la Guerra de los Treinta Años 1618–1648. F
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