Con una presencia imponente tanto en el campo de críquet como en la gran pantalla, C. Aubrey Smith se consolidó como una figura del entretenimiento de principios del siglo XX. Nacido en Londres en 1863, pasó de una destacada carrera atlética en Inglaterra y Sudáfrica a convertirse en la encarnación por excelencia del tipo de oficial y caballero británico en la industria cinematográfica de Hollywood.
Orígenes atléticos
Antes de su surgimiento como estrella de cine, Smith alcanzó distinción como jugador de críquet de primera clase. Como lanzador rápido de brazo derecho que comenzaba su carrera desde la posición de deep mid-off, se ganó el apodo de Round the Corner Smith. Representó a la Universidad de Cambridge y a Sussex, y llegó a capitanear un equipo inglés hacia la victoria en un partido de prueba de 1889 contra Sudáfrica en Port Elizabeth. Durante su tiempo buscando oro en Sudáfrica, fue diagnosticado erróneamente como muerto tras contraer neumonía, una interrupción menor en una vida definida por la actividad física.
Carrera en teatro y cine
Smith comenzó su carrera como actor en 1895, apareciendo en el teatro de Londres antes de incursionar en el cine. Su debut en Broadway ocurrió el mismo año en The Notorious Mrs. Ebbsmith. Para la década de 1930, había asegurado una carrera en Hollywood, donde sus características físicas —una estatura de 1,88 metros, cejas pobladas y bigote estilo manillar— lo hacían reconocible al instante. Apareció en varias producciones destacadas, incluyendo la versión de 1937 de The Prisoner of Zenda, Rebecca de Hitchcock y la adaptación de 1936 de Little Lord Fauntleroy.
El Hollywood Raj
En 1932, Smith fundó el Hollywood Cricket Club, importando césped inglés para crear un campo que sirvió como centro social para la comunidad de expatriados británicos local. Actuó como líder no oficial de un grupo de colegas actores a menudo referido como el Hollywood Raj, que incluía a David Niven, Laurence Olivier y Nigel Bruce. Su compromiso con su herencia fue inquebrantable; frecuentemente presionaba a colegas en edad de alistamiento para que regresaran a Gran Bretaña después de 1939, permaneciendo como una figura estrictamente patriótica hasta su muerte en 1948.
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- Nacimiento: 1863, Londres - Fallecimiento: 1948, Beverly Hills - Educación: Charterhouse School y St John's College, Cambridge - Apodo en críquet: Round the Corner Smith - Caballero (Knight Bachelor): 1944 - Premio CBE: 1938 - Estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood: 1960
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Jugó C. Aubrey Smith críquet internacional?
Sí, fue capitán de Inglaterra en la victoria de su único partido de prueba contra Sudáfrica en 1889.
### ¿Qué tipo de papeles solía interpretar Smith en las películas?
Principalmente era elegido para papeles de oficial o caballero, aprovechando su porte autoritario y su carácter inglés estereotipado.
