Byron Janis

En 1967, Byron Janis descubrió dos manuscritos de valses de Chopin anteriormente desconocidos en el Castillo de Thoiry, en Francia. Este hallazgo inusual influyó significativamente en la comprensión musical de la obra del compositor. Representa un momento emblemático en la vida del pianista, compositor y músico clásico estadounidense, cuya carrera abarcó desde grabaciones de mediados de siglo hasta archivos del siglo XX.

Desarrollo temprano y mentoría

Nacido como Byron Yanks en McKeesport el 24 de marzo de 1928, mostró un talento precoz al demostrar oído absoluto con un xilófono de juguete. Estudió con Abraham Litow hasta los ocho años, trasladándose posteriormente a Nueva York para trabajar con Josef y Rosina Lhévinne. Su formación continuó durante seis años bajo la tutela de Adele Marcus. Tras mudarse a Dallas, consiguió una importante mentoría en 1944 cuando Vladimir Horowitz lo eligió como su primer alumno privado. Este periodo de estudio de cuatro años con Horowitz resultó decisivo para perfeccionar su presencia escénica y su enfoque técnico, culminando en su debut en el Carnegie Hall en 1948.

Discografía musical y composición

Janis mantuvo un extenso catálogo de grabaciones para RCA Victor y Mercury Records. Sus interpretaciones abarcaban un amplio repertorio, desde Bach hasta David W. Guion, con especial énfasis en los grandes conciertos de Mozart, Rajmáninov, Liszt y Prokófiev. Su obra aparece en dos volúmenes de la serie «Great Pianists of the 20th Century» de Philips. Más allá de la interpretación, trabajó como compositor, escribiendo para televisión y teatro musical. Esto incluyó colaboraciones con Cy Coleman y una partitura original para una adaptación del Off-Broadway de «El jorobado de Nuestra Señora» en 1993.

Descubrimientos sobre Chopin y defensa contra la artritis

El descubrimiento de los manuscritos de la Op. 18 y la Op. 70, n.º 1 de Chopin en 1967 dio lugar a nuevas investigaciones en la Universidad de Yale. Estos hallazgos se documentaron posteriormente en el libro de 1978 «The Most Dramatic Musical Discovery of the Age». En 1973, Janis comenzó a sufrir una artritis severa en las manos y muñecas. Tras hablar públicamente de estas dificultades en 1985, se convirtió en el Primer Embajador de la Arthritis Foundation. En 2012, recibió un Premio a la Trayectoria por su labor de defensa en relación con esta enfermedad.

Últimos años y legado

Sus últimos años incluyeron la publicación en 2010 de su autobiografía, «Chopin and Beyond: My Extraordinary Life in Music and the Paranormal», coescrita con su esposa, Maria Cooper. También fue presentador del DVD «A Voyage With Byron Janis». Su legado discográfico renovó su interés gracias a una caja de once cedés de Sony en 2011 y al lanzamiento en 2023 de la caja de nueve cedés «Byron Janis - The Mercury Masters». Janis falleció en la ciudad de Nueva York el 14 de marzo de 2024, a los 95 años, y está enterrado en el cementerio católico Sacred Hearts of Jesus and Mary.

Datos rápidos

- Nacimiento: 24 de marzo de 1928, McKeesport - Fallecimiento: 14 de marzo de 2024, Nueva York - Maestro principal: Vladimir Horowitz - Primer Embajador de la Arthritis Foundation - Premios: Commandeur des Arts et des Lettres - Descubrimiento notable: manuscritos de Chopin en 1967 - Educación: Juilliard School - Lugar de enterramiento: Cementerio católico Sacred Hearts of Jesus and Mary

Preguntas frecuentes de los lectores

### ¿Fue Byron Janis también compositor además de pianista?

Sí, compuso música para televisión y teatro musical, incluyendo la partitura de 1993 para una adaptación del Off-Broadway de «El jorobado de Nuestra Señora».

### ¿De qué afección específica de salud fue defensor Janis?

Defendió la concienciación sobre la artritis tras desarrollar una artritis severa en las manos y muñecas en 1973, sirviendo como Primer Embajador de la Arthritis Foundation.