Bjørnstjerne Bjørnson: El hombre que escribió Noruega

En 1864, para el cincuentenario de la constitución de Noruega, un escritor de treinta y un años produjo un conjunto de versos que comenzaban Ja, vi elsker dette landet (Sí, amamos este país). Noruega no lo adoptó formalmente como himno nacional hasta 2019, pero durante más de un siglo y medio el país lo cantó de todos modos. El hombre que lo escribió también dirigió teatros, editó periódicos, hizo campaña para sacar a los actores daneses del escenario de Oslo, ayudó a dar forma a la lengua escrita que la mayoría de los noruegos utilizan hoy en día y se convirtió en el primer noruego en ganar el Premio Nobel de Literatura.

El hijo de un pastor en las montañas

Bjørnstjerne Martinius Bjørnson nació el 8 de diciembre de 1832 en Kvikne, cerca de Trondheim, donde su padre era pastor. La familia se mudó al valle de Romsdal, un paisaje de montañas y fiordos que formó su imaginación y le proporcionó los escenarios de su ficción rural. Fue a la escuela en Molde a los doce años y en 1850 entró en la universidad en Christiania, la actual Oslo. No permaneció allí para una carrera académica. El periodismo lo absorbió en su lugar, y la redacción de un periódico, no el aula universitaria, es donde se forjó su voz pública.

Cuentos campesinos

Synnøve Solbakken apareció en 1857 e hizo algo nuevo. La literatura noruega había tratado a la clase campesina como parte del paisaje; Bjørnson convirtió al campesino en héroe, escribiendo sobre la vida rural con la dignidad previamente reservada a la nobleza y a los dioses. Arne siguió en la misma línea. La prosa es sencilla, teñida de saga y deliberadamente noruega en su cadencia: una declaración de independencia literaria en un momento en que Noruega todavía estaba en unión con Suecia y culturalmente dominada por Dinamarca. También escribió dramas heroicos basados en leyendas vikingas, extrayendo de las sagas el material que una nación joven podía utilizar.

Las guerras del teatro

De 1857 a 1859 dirigió el teatro de Bergen, y más tarde dirigió el escenario en Christiania. Su campaña allí fue incisiva e impopular: argumentó que los actores daneses que ocupaban el escenario de Christiania debían ser reemplazados por noruegos. Detrás de esto yacía un proyecto lingüístico más amplio. Como crítico, director y agitador público, luchó por el noruego en el escenario y en la prensa, y sus principios dieron forma sustancial al desarrollo del bokmål, con mucho la forma escrita del noruego más utilizada hoy en día. Pocos escritores en cualquier lugar han dejado una huella en su lengua nacional tan literal.

De las sagas al combate social

Su segunda etapa abandonó el romance por el argumento. En fallit (La quiebra) y Redaktøren (El editor, 1875) pusieron el fraude comercial y la corrupción de la prensa en el escenario; En hanske (Un guante, 1883) atacó directamente el doble rasero sexual, exigiendo a los hombres la castidad que la sociedad exigía a las mujeres. Estas obras lo sitúan junto a Henrik Ibsen en el origen del drama social escandinavo moderno; la comparación es estándar e inevitable, y nunca ha funcionado del todo a favor de Bjørnson. Una tercera etapa se volvió política y ética, sobre todo en las obras Over Ævne, Más allá de las fuerzas humanas (la segunda parte en 1895), que examinan el fanatismo religioso y revolucionario y lo que les sucede a las personas que exigen más de lo que la capacidad humana permite.

El hombre público

Bjørnson fue, como resume la Británica, poeta, dramaturgo, novelista, periodista, editor, orador público, director de teatro y una de las figuras públicas más prominentes de la Noruega de su tiempo. Hizo campaña por la democracia, los derechos de los trabajadores y la justicia internacional, tratando la literatura como una arena para los conflictos de su época en lugar de un refugio frente a ellos. La Academia Sueca le otorgó el Premio Nobel en 1903, citando la frescura de su inspiración y la rara pureza de su espíritu, y elogiando su poesía noble, magnífica y versátil junto con su influencia en la vida cultural noruega. Dos años después, Noruega disolvió la unión con Suecia y se independizó totalmente, un resultado que ha sido descrito como el mayor premio para los logros de toda su vida. Murió en París el 26 de abril de 1910.

Por qué a Bjørnstjerne se le llama genio

La facultad inusual aquí no es la profundidad en una sola forma, sino la capacidad de operar al más alto nivel en varias a la vez y hacer que sirvan a un solo proyecto. Bjørnson escribió la ficción que dio a los campesinos noruegos dignidad literaria, los versos que el país adoptó como su himno, los dramas que abrieron el realismo social escandinavo y el periodismo y el arte escénico que dieron lugar a una lengua nacional, y todo ello apuntaba en la misma dirección, hacia una Noruega que pudiera hablar por sí misma. Ese es un tipo raro de inteligencia: no la imaginación solitaria sino la arquitectónica, capaz de ver qué instituciones le faltan a una cultura y luego suministrarlas personalmente. La mención del Nobel nombró explícitamente la versatilidad, y la erudición moderna lo valora cada vez más por esa amplitud y por ser pionero en el modelo del escritor como intelectual público, fusionando arte, moralidad y compromiso político.

El contraargumento es que la versatilidad de ese tipo rara vez produce una obra maestra, y no lo hizo en este caso. Está permanente y desafortunadamente agrupado con Ibsen, su contemporáneo y compatriota, y fuera de Noruega esa comparación se ha asentado de forma decisiva: las obras de Ibsen se representan en todas partes y las de Bjørnson en gran medida no. Sus relatos campesinos pueden parecer idealizados hoy en día, y la urgencia moral que hizo que sus dramas sociales fueran explosivos en la década de 1870 es la misma cualidad que los hace parecer anticuados. Su fama en vida superó lo que sus libros habrían ganado por sí solos; gran parte se debió al hombre, la plataforma, las causas. Un genio de la construcción cultural más que de la palabra escrita sigue siendo un genio, pero la distinción es real y debe ser señalada.

Legado

Cada vez que Noruega canta su himno está recitando a Bjørnson, lo cual es una extraña forma de inmortalidad para un escritor cuyas obras se han reducido en el repertorio. Su legado más profundo recorre la propia lengua, a través del argumento de que una nación pequeña tiene derecho a su propio escenario, a su propio estándar escrito y a sus propios héroes literarios extraídos de sus propias granjas. Y la plantilla que construyó, la del escritor que es simultáneamente artista y agitador, cuyas novelas, columnas periodísticas y campañas internacionales son una actividad continua, ha sobrevivido a sus libros individuales. Noruega obtuvo su independencia en 1905; el argumento a favor de ella había sido defendido durante cuatro décadas por el hijo de un pastor de Kvikne que nunca aceptó que la literatura y la política fueran habitaciones separadas.