La Iglesia de la Santísima Trinidad en Lyttelton, terminada en 1852, marcó el inicio de una exigente carrera arquitectónica para Benjamin Mountfort en Nueva Zelanda. La estructura demostró ser vulnerable a los fuertes vientos, lo que llevó a su demolición apenas cinco años después y a un período posterior en el que el arquitecto dependió de la fotografía y de la venta de artículos de papelería para sostener sus ingresos.
Formación y primera emigración
Nacido en 1825 en Birmingham, Inglaterra, Mountfort era hijo de Thomas y Susanna Mountfort. Durante su juventud en Londres, estudió bajo la tutela de George Gilbert Scott de 1841 a 1846 y más tarde con Richard Cromwell Carpenter. Estos años formativos consolidaron su compromiso con el estilo neogótico. En 1850 se casó con Emily Elizabeth Newman y poco después emigró a Canterbury en el barco Charlotte Jane, llegando el 16 de diciembre de 1850.
Recuperación y práctica arquitectónica
Tras el fracaso de su proyecto inicial de iglesia, Mountfort regresó a la arquitectura en 1857 asociándose con su cuñado, Isaac Luck. Su obra encontró un nuevo rumbo con la finalización de la iglesia anglicana de San Juan en Waikouaiti en 1858. Situada en terrenos cedidos por Johnny Jones, esta estructura de madera sigue siendo el edificio de su tipo más antiguo en el sur de Nueva Zelanda y demostró su capacidad para adaptar las formas góticas tradicionales a los materiales locales.
Edificios del Consejo Provincial
A medida que la ciudad de Christchurch se expandía, Mountfort contribuyó significativamente a su arquitectura cívica. Concebido inicialmente en madera, el complejo creció hasta incluir alas de piedra y una distintiva torre de reloj de hierro. El interior, que presenta tallas de William Brassington, incorporó motivos de especies autóctonas de Nueva Zelanda dentro de un marco de medievo victoriano.
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Hacer la prueba de CI →Influencias y afiliaciones
La filosofía de diseño de Mountfort estaba profundamente arraigada en los escritos de Augustus Pugin, cuyos libros adquirió a los 16 años. A través de su relación con Carpenter, adoptó puntos de vista anglocatólicos que enfatizaban la importancia espiritual del diseño medieval. Más allá de su ejercicio profesional, Mountfort fue un masón activo y diseñó la Logia de la Unanimidad en 1863, que sirvió como la primera logia masónica en la Isla Sur.
Datos clave
- Nacimiento: 1825, Birmingham - Fallecimiento: 1898, Christchurch - Ocupación principal: Arquitecto - Ocupación secundaria: Fotógrafo - Llegada a Nueva Zelanda: 1850 - Lugar de sepultura: Holy Trinity Avonside
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el resultado del primer proyecto de iglesia de Benjamin Mountfort?
Su primer encargo, la Iglesia de la Santísima Trinidad en Lyttelton, fue demolido en 1857 tras comprobarse que no era seguro debido al uso de madera sin estacionar.
### ¿Qué estilo arquitectónico trajo Mountfort a Nueva Zelanda?
Se le atribuye la introducción del estilo neogótico en el país, influenciado por su formación con George Gilbert Scott y Richard Cromwell Carpenter.
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