Benjamin Mazar

Benjamin Mazar

Benjamin Mazar (hebreo: בנימין מזר; nacido Binyamin Zeev Maisler, 28 de junio de 1906 – 9 de septiembre de 1995) fue un historiador israelí pionero, reconocido como el "decano" de los arqueólogos bíblicos. Compartía la pasión nacional por la arqueología de Israel, que también atrae un considerable interés internacional debido a los vínculos bíblicos de la región. Es conocido por sus excavaciones en el sitio bíblico más importante de Israel: al sur y suroeste del Monte del Templo en Jerusalén. En 1932 realizó la primera excavación arqueológica bajo auspicios judíos en Israel en Beit She'arim (las catacumbas más grandes jamás encontradas en Israel) y en 1948 fue el primer arqueólogo en recibir un permiso otorgado por el nuevo Estado de Israel (Tell Qasile, 1948). Mazar se formó como asiriólogo y fue un experto en historia bíblica, autor de más de 100 publicaciones sobre el tema. Desarrolló el campo de la geografía histórica de Israel. Durante décadas se desempeñó como presidente de la Sociedad de Exploración de Israel y del Consejo Arqueológico de Israel (que fundó como la autoridad responsable de todas las excavaciones y estudios arqueológicos en Israel). Entre 1951 y 1977, Mazar se desempeñó como Profesor de Historia Bíblica y Arqueología en la Universidad Hebrea de Jerusalén. En 1952 se convirtió en Rector de la universidad y más tarde en su presidente durante ocho años a partir de 1953.

Fundó el nuevo campus de la Universidad Hebrea en Givat Ram y la Escuela de Medicina y Hospital Hadassah en Ein Karem, y lideró el desarrollo académico de la universidad hasta convertirla en una de las principales universidades del mundo (ver Clasificación Académica de Universidades del Mundo). Sus estudiantes lo consideraban un maestro inspirador y un líder académico, y muchos de estos estudiantes son hoy considerados historiadores y arqueólogos líderes en Israel.

Biografía

Mazar nació en Ciechanowiec, en la Gobernación de Grodno del Imperio Ruso (ahora Polonia). Se educó en la Universidad de Berlín y la Universidad de Giessen en Alemania. A la edad de 23 años, emigró a la Palestina bajo mandato británico y en 1943 se unió a la facultad de la Universidad Hebrea de Jerusalén, cuyo campus original en el Monte Scopus era un enclave en el sector jordano de Jerusalén después de la Guerra árabe-israelí de 1948. En 1952 se convirtió en Rector de la universidad y más tarde en su presidente durante ocho años, de 1953 a 1961, sucediendo a Selig Brodetsky y siendo sucedido por Giulio Racah.

Carrera arqueológica

En 1936, Mazar comenzó las excavaciones de Beit She'arim, la primera excavación arqueológica organizada por una institución judía, y descubrió allí las grandes catacumbas judías que datan de los siglos II al IV d.C., conocidas como el lugar de entierro del líder judío Rabí Yehudah Hanasi, el compilador de la Mishná. En 1948 fue el primer arqueólogo en recibir un permiso para excavar en el nuevo Estado de Israel, y exploró la ciudad filistea de Tell Qasile en el norte de Tel Aviv (ya se habían realizado otras dos excavaciones en el nuevo estado sin permisos). Más tarde realizó excavaciones en Ein Gedi y entre 1968 y 1977 dirigió las excavaciones al sur y suroeste del Monte del Templo en Jerusalén, incluida un área que describió como el Ophel, descubriendo extensos restos desde la Edad del Hierro hasta el período del Segundo Templo y el período islámico de Jerusalén.

### Tumba de los himyaritas

En 1937, Benjamin Mazar reveló en Beit She'arim un sistema de tumbas perteneciente a los judíos de Himyar (ahora el sur de Yemen) que data del siglo III d.C. La fuerza de los lazos entre los judíos yemenitas y la Tierra de Israel se puede aprender, por supuesto, por el sistema de tumbas en Beit She'arim que data del siglo III. Es de gran importancia que los judíos de Himyar fueran enterrados en lo que entonces se consideraba un lugar prestigioso, cerca de las tumbas del Sanedrín. Aquellos que tenían los medios financieros trajeron a sus muertos para ser enterrados en la Tierra de Israel, ya que se consideraba una virtud sobresaliente para los judíos no ser enterrados en tierras extranjeras, sino en la tierra de sus antepasados. Se especula que los himyaritas, durante su vida, eran conocidos y respetados a los ojos de quienes habitaban en la Tierra de Israel, viendo que uno de ellos, cuyo nombre era Menahem, fue acuñado con el epíteto qyl hmyr [príncipe de Himyar], en la ligadura himyarita de ocho caracteres, mientras que en la inscripción griega fue llamado Menae presbyteros (Menahem, el anciano de la comunidad). El nombre de una mujer en letras griegas, en su forma genitiva, Ενλογιαζ, también fue grabado allí, lo que significa 'virtud', 'bendición' o 'gratis'.

Familia Mazar

El hijo de Benjamin Mazar, Ory Mazar, sus nietos Eilat Mazar y Dan Mazar, y su sobrino Amihai Mazar desempeñaron un papel importante en el estudio y la difusión de la arqueología israelí y el conocimiento histórico. Eilat Mazar fue una portavoz frecuente de las preocupaciones relativas a la arqueología del Monte del Templo en Jerusalén, mientras que Amihai Mazar fue galardonado con el Premio Israel de Arqueología en 2009. Benjamin Mazar es cuñado del segundo y único presidente de Israel en cumplir tres mandatos, Yitzhak Ben Zvi.

Premios

- En 1968, Mazar fue galardonado con el Premio Israel, por estudios judíos.

- También en 1968, recibió el premio Yakir Yerushalayim (Ciudadano Digno de Jerusalén).

- En 1986, fue galardonado con el Premio Harvey por el Technion (Instituto de Tecnología de Israel).