Balanathan Benjamin Mahendran, conocido profesionalmente como Balu Mahendra, tendió un puente entre sus orígenes en Ceilán británico y su influyente carrera en el cine indio. Inicialmente atraído por el cine tras presenciar la producción de El puente sobre el río Kwai en su tierra natal, evolucionó hasta convertirse en un autor multifacético que trabajó en las industrias cinematográficas tamil, malayalam, kannada e hindi.
Educación y carrera temprana
Nacido en 1939 cerca de Batticaloa, Mahendra completó una licenciatura en ciencias en la Universidad de Londres. Antes de pasar a la formación cinematográfica formal, trabajó como fotógrafo aéreo para el gobierno de Sri Lanka y editó una revista literaria tamil. En 1966, se inscribió en el Instituto de Cine y Televisión de la India (FTII) en Pune para estudiar fotografía cinematográfica. Se graduó en 1969 con una medalla de oro, habiendo desarrollado un gran interés por las técnicas de la Nueva Ola francesa.
Cinematografía y debut como director
Mahendra comenzó su carrera como director de fotografía a principios de la década de 1970, logrando el éxito en el cine malayalam. Su trabajo en la película Nellu, estrenada en 1974, le valió el Premio Estatal de Cine de Kerala a la Mejor Fotografía, un galardón que obtuvo nuevamente por Prayanam y Chuvanna Sandhyakal. En 1977, pasó a la dirección con la película kannada Kokila. El proyecto obtuvo una importante atención de la crítica y le valió su primer Premio Nacional de Cine a la Mejor Fotografía, estableciendo su reputación como narrador visual.
Influencia de autor en el cine tamil
A lo largo de finales de la década de 1970 y 1980, Mahendra se convirtió en una figura central del cine tamil, actuando a menudo como su propio director de fotografía, guionista y editor. Su segundo proyecto como director, Azhiyadha Kolangal, fue una exitosa historia sobre el paso a la edad adulta, mientras que su película de 1982 Moondram Pirai se convirtió en un éxito comercial, lo que le valió más Premios Nacionales de Cine. Su colaboración con el compositor Ilaiyaraaja, que comenzó con la película Moodu Pani de 1980, definió gran parte de su estética posterior. En sus últimos años, se centró en la educación, estableciendo una escuela de cine en Chennai.
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- Nacimiento: 20 de mayo de 1939, Amirthakali, Ceilán británico - Fallecimiento: 13 de febrero de 2014, Chennai, India - Educación: Universidad de Londres; Instituto de Cine y Televisión de la India - Debut como director: Kokila (1977) - Premio Nacional de Cine a la Mejor Fotografía: 1978 y 1983 - Industrias principales: Cine tamil, malayalam, kannada e hindi - Ocupaciones: Director, director de fotografía, guionista, editor y actor - Idiomas: Inglés y tamil
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Cuál fue el primer gran éxito cinematográfico de Mahendra como director?
Su debut como director en 1977, la película kannada Kokila, fue un éxito tanto de crítica como comercial, ganándole un Premio Nacional de Cine a la Mejor Fotografía.
### ¿Se centró únicamente en la dirección?
No, siguió siendo un director de fotografía muy activo a lo largo de su carrera y a menudo se encargaba de su propio guion, casting y edición para los proyectos que dirigía.
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