Aurobindo Ghosh: El revolucionario que se convirtió en sabio

En 1892, un joven bengalí criado en Inglaterra desde los siete años quedó en el puesto 250 en el undécimo lugar de la oposición escrita para el Servicio Civil Indio, y luego suspendió deliberadamente la prueba de equitación, descalificándose para servir al Imperio. Dieciséis años después, se encontraba en la cárcel de Alipore enfrentándose a un cargo de conspiración con bomba. Dos años más tarde, había abandonado por completo la política para instalarse en un pequeño enclave francés en la costa de Coromandel, donde pasó cuarenta años elaborando una filosofía de la evolución humana. Sesenta mil personas acudieron a su funeral.

Una educación inglesa

Aurobindo Ghosh nació el 15 de agosto de 1872 en Calcuta, en el seno de una familia kayastha bengalí vinculada a Konnagar. Su padre, Krishna Dhun Ghosh, era cirujano asistente y más tarde se convirtió en cirujano civil; su madre era Swarnalata Devi. Tenía tres hermanos y una hermana: Benoybhusan, Manmohan, Sarojini y Barindra Kumar, conocido como Barin, quien más tarde estaría en el centro de los problemas revolucionarios de su hermano.

Su padre quería que fuera completamente inglés. Tras pasar por el internado Loreto House en Darjeeling, Aurobindo fue enviado a Inglaterra en 1879, a los siete años, para vivir con el reverendo W. H. Drewett en Mánchester. Ingresó en la Manchester Grammar School en 1881, en la St Paul's School de Londres en 1884 y en el King's College de Cambridge en 1890, donde se preparó para el Servicio Civil Indio.

La preparación tuvo éxito, pero la intención fracasó. Aprobó el examen escrito cerca de los primeros puestos y luego se aseguró de no ser nombrado al negarse a realizar correctamente la prueba de equitación. Había sido educado para administrar la India británica y decidió, en cambio, oponerse a ella.

Baroda

En 1893, Aurobindo se incorporó al Servicio del Estado de Baroda bajo el mandato del maharajá Sayajirao Gaekwad III. De 1897 a 1907 trabajó en el Colegio de Baroda, hasta llegar a ser vicerrector. En 1901 se casó con Mrinalini, que tenía catorce años; ella falleció en diciembre de 1918.

Estos fueron los años en los que el joven afrancesado recuperó la India. Aprendió las lenguas y la literatura con las que no se había criado, y comenzó a organizarse. En 1902 ayudó a fundar la Anushilan Samiti, una de las sociedades secretas en el núcleo del movimiento revolucionario de Bengala.

El nacionalista

Hacia 1906, la política lo había eclipsado todo. Aurobindo fue nombrado primer director del Colegio Nacional de Calcuta, una institución del sistema educativo alternativo del movimiento swadeshi. Asistió a la reunión del Congreso Nacional Indio ese mismo año y participó en la escisión de Surat en 1907, la ruptura entre los moderados que buscaban reformas dentro del Imperio y los extremistas que querían que el Imperio desapareciera. Aurobindo se alineó con el segundo grupo y escribió para ellos con una fuerza que lo convirtió en uno de los hombres más peligrosos de la India británica.

En 1907 dimitió de la dirección. La política se había convertido en su dedicación a tiempo completo.

Alipore

En mayo de 1908 fue arrestado en relación con el caso de la bomba de Alipore, la causa por conspiración que siguió a un atentado fallido y que barrió la red revolucionaria de su hermano Barin. Pasó un año bajo custodia.

La cárcel cambió el rumbo de su vida. En la meditación solitaria experimentó una vivencia que describió claramente después: «Estaba oyendo constantemente la voz de Vivekananda hablándome durante quince días en la cárcel, en mi meditación solitaria». El 6 de mayo de 1909 fue absuelto, después de que un testigo de la acusación fuera asesinado dentro de la cárcel.

Pondicherry

La persecución continuada hizo imposible su estancia en Bengala. En abril de 1910, Aurobindo partió hacia Pondicherry, entonces territorio francés y fuera del alcance de la administración británica. Nunca volvió a participar en la política activa.

Lo que siguió fue uno de los programas de escritura más sostenidos del pensamiento indio moderno. De 1914 a 1921 publicó Arya, una revista mensual filosófica en la que apareció por primera vez la sustancia de sus principales obras. En 1926 fundó el Ashram de Sri Aurobindo junto con Mirra Alfassa.

La obra

La filosofía que construyó —el yoga integral— fue una síntesis deliberada de las tradiciones oriental y occidental, y rompió con un largo consenso ascético. Mientras que gran parte del pensamiento espiritual indio trataba al mundo material como una ilusión de la que había que escapar, Aurobindo insistió en que el objetivo era la transformación del mundo, no su negación. La práctica espiritual debía cambiar la vida en la tierra, no abandonarla.

En La vida divina expuso la metafísica; en La síntesis del yoga, la práctica. En el centro de ambas se encuentra lo que denominó la Supermente: «la plena conciencia-verdad de la Naturaleza Divina en la que no puede haber lugar para el principio de división y ignorancia». Los seres humanos, en este esquema, no son el fin de la evolución, sino una etapa de transición; la conciencia misma sigue evolucionando, y se puede hacer descender una forma superior de ella a la existencia ordinaria. Del Brahman escribió que «debemos verlo en el Espíritu eterno e inmutable y en todas las manifestaciones cambiantes del universo y la relatividad», una negativa a separar el espíritu de la materia que impregna todo lo que produjo.

Savitri

También fue poeta, y su ambición poética estuvo a la altura de su ambición filosófica. Savitri consta de aproximadamente 24.000 versos blancos, una epopeya que transporta la metafísica en forma narrativa. Le ocupó durante décadas y es el poema continuo más largo en inglés escrito por un autor indio.

Fue nominado al Premio Nobel de Literatura en 1943 y al Premio Nobel de la Paz en 1950.

Muerte

Aurobindo falleció el 5 de diciembre de 1950 a causa de una uremia. Alrededor de sesenta mil personas asistieron al funeral, una cifra que mide la distancia que había recorrido desde una sala de exámenes de Cambridge.

Por qué importa Aurobindo

Es la rara figura que fue genuinamente importante en dos carreras incompatibles. Como nacionalista, ayudó a impulsar el movimiento independentista más allá del constitucionalismo educado de sus primeros años. Como filósofo, construyó un sistema que tomó en serio la evolución y se negó a tratar al mundo como un error del que escapar, dotando al pensamiento espiritual indio de un carácter prospectivo y de desarrollo del que carecía en gran medida.

Y llevó a cabo esta segunda tarea tras renunciar formalmente a la primera, razón por la cual ambas mitades encajan. Aurobindo no dejó de intentar transformar la India en 1910. Cambió la escala temporal y el instrumento, pasando del ámbito político al evolutivo.