La investigación experimental sobre la capacidad del hígado para separar el colesterol de la sangre llevó a Austin Flint II a definir la estercorina, la sustancia identificada como el principio oloroso de las heces. Sus contribuciones científicas abarcaron mediados del siglo XIX y principios del XX, marcando un período de intensa investigación fisiológica que reformó fundamentalmente la comprensión médica de la producción de desechos humanos y la función corporal sistémica.
Educación temprana y comienzos profesionales
Nacido en Northampton, Massachusetts, el 28 de marzo de 1836, Flint pertenecía a un linaje de médicos que abarcó seis generaciones entre 1733 y 1955. Su padre, Austin Flint I, fue fundador del Hospital Bellevue. Flint completó sus primeras conferencias médicas en la Universidad de Louisville de 1854 a 1856 y pasó un año en la Facultad de Medicina de Harvard antes de graduarse en el Jefferson Medical College en 1857. A los veinte años, ya era editor del Buffalo Medical Journal y ocupaba los cargos de cirujano en el Hospital de la Ciudad de Buffalo y profesor de fisiología en la Universidad de Buffalo.
Investigación y descubrimientos fisiológicos
Flint dedicó su carrera a la fisiología humana experimental, centrándose específicamente en el hígado y el sistema nervioso. Su obra de 1862, Investigaciones experimentales sobre una nueva función excretora del hígado, detalló el proceso mediante el cual el hígado extrae colesterol de la sangre, convirtiéndolo finalmente en lo que denominó estercorina. Su extenso historial de publicaciones incluye La fisiología del hombre, un libro de texto de fisiología humana, y estudios sobre el ejercicio y la potencia muscular. También exploró la anatomía renal, dejando su nombre en la estructura del arco arterial-venoso conocida como arcada de Flint.
Nombramientos académicos y servicio público
Su carrera abarcó varias instituciones destacadas, incluidas el New Orleans Medical College, el New York Medical College y el Bellevue Hospital Medical College, donde enseñó durante más de tres décadas hasta 1898. Tras la consolidación de Bellevue con la Universidad de Nueva York, pasó a ser profesor en el Cornell University Medical College. Más allá de su trabajo académico, Flint se desempeñó como Cirujano General de Nueva York en 1874 y participó en la Asociación Penitenciaria de Nueva York. Su alcance administrativo se extendió a presidencias dentro de la Asociación Médica del Estado de Nueva York y la Asociación Médica de la Gran Ciudad de Nueva York.
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- Nacimiento: 28 de marzo de 1836, Northampton, Massachusetts - Fallecimiento: 21 de septiembre de 1915, Manhattan - Educación: Jefferson Medical College, 1857 - Cirujano General de Nueva York: 1874 - Enfoque principal de investigación: Función glucogénica del hígado - Lugar de entierro: Cementerio Forest Hills - Condecorado: Orden del Libertador (tercera clase), 1891 - Familia: Casado con Elizabeth B. McMaster, 1862
Preguntas frecuentes de los lectores
### ¿Qué es la estercorina?
La estercorina, también conocida como coprosterol, es la sustancia identificada por Flint como el componente oloroso de las heces humanas.
### ¿Austin Flint II estaba relacionado con otros médicos?
Sí, era hijo de Austin Flint I y padre de Austin Flint III, representando un segmento de una línea familiar médica que continuó durante seis generaciones.
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