Anna Paquin: La niña que siguió trabajando

Jane Campion realizó audiciones abiertas en toda Nueva Zelanda para El piano y evaluó a cerca de cinco mil candidatas. Una de ellas fue una niña de nueve años de Wellington que solo asistió porque su hermana la animó; recitó un monólogo y la directora quedó, según cuenta la historia, muy impresionada con la actuación de la niña. Dos años después, esa niña estaba en el escenario de los Premios Óscar a los once años, siendo la segunda ganadora más joven en la historia del Óscar después de Tatum O'Neal. Lo notable de la historia no es la estatuilla. Es que ella seguía trabajando tres décadas después.

Un nacimiento en Winnipeg y una infancia en Wellington

Anna Helene Paquin fue la menor de tres hijos —tiene un hermano y una hermana— nacida el 24 de julio de 1982 en Winnipeg, Manitoba, de Brian Paquin, un profesor de educación física canadiense de ascendencia neerlandesa y francesa, y Mary Brophy, una profesora de inglés neozelandesa de Wellington con ascendencia irlandesa. En 1986 la familia se mudó a Wellington, y la escolarización de Paquin transcurrió en la Raphael House Rudolf Steiner School, la Hutt Intermediate School y el Wellington Girls' College. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía doce años. A los dieciséis se mudó a Estados Unidos, graduándose de la Windward School en 2000, y luego pasó un solo año en el Columbia College antes de dejarlo para actuar a tiempo completo. Posee la doble nacionalidad neozelandesa y canadiense y regresa a Nueva Zelanda anualmente.

Cinco mil niñas, un monólogo

El casting de El piano es el hecho fundacional de su carrera y también el más extraño. Campion realizó audiciones abiertas; Paquin no era una intérprete formada con agente y fotos profesionales, sino una niña seleccionada de un grupo de cinco mil gracias a la fuerza de un monólogo recitado. La película fue alabada por la crítica, ganó premios en numerosos festivales de cine y se convirtió en un éxito popular con una amplia audiencia. En 1994, Paquin ganó el Premio Óscar a la Mejor Actriz de Reparto. Tenía once años, una edad en la que la mayoría de los intérpretes aún están aprendiendo a ubicarse en el set.

Sobreviviendo a las secuelas

El patrón habitual tras un Óscar infantil es un arco corto y brillante seguido de la desaparición. Paquin, en cambio, construyó una filmografía constante: Jane Eyre y Volando libre en 1996, Amistad de Steven Spielberg en 1997, A Walk on the Moon en 1999, Casi famosos de Cameron Crowe en 2000, La última noche de Spike Lee en 2002, trabajo de voz en la versión en inglés de El castillo en el cielo en 2003, la película de culto de terror Trick 'r Treat en 2007, la largamente retrasada Margaret de Kenneth Lonergan en 2011, The Good Dinosaur en 2015 y El irlandés de Martin Scorsese en 2019. No es la filmografía de una estrella persiguiendo estrenos. Es la filmografía de una actriz eligiendo directores.

Pícara y el negocio de las franquicias

Desde 2000 interpretó a la mutante Pícara en las películas de X-Men —X-Men en 2000, X-Men 2 en 2003, X-Men: La decisión final en 2006 y X-Men: Días del futuro pasado en 2014. Esta última se convirtió en una lección instructiva sobre la economía de los éxitos de taquilla: la mayoría de sus escenas de 2014 fueron eliminadas del estreno en cines, para luego ser restauradas en una versión alternativa, The Rogue Cut, lanzada en julio de 2015. Una actuación puede ser construida, pagada y luego borrada y restaurada mediante una edición.

Sookie Stackhouse y la década de HBO

En 2008 asumió el papel principal en True Blood de HBO, interpretando a Sookie Stackhouse a lo largo de siete temporadas hasta 2014 en una adaptación de las novelas de Charlaine Harris. Ganó el Globo de Oro a la Mejor Actriz en una Serie de Televisión – Drama en 2009. Conoció a su coprotagonista Stephen Moyer en el set en 2007 mientras rodaban el piloto; se comprometieron el 5 de agosto de 2009 y se casaron el 21 de agosto de 2010 en una residencia privada en Malibú, y sus mellizos nacieron el 12 de septiembre de 2012. También tiene dos hijastros, y la familia vive en Venice, Los Ángeles.

La televisión se convirtió en el eje de su carrera posterior y cada vez fue dueña de una parte de ella. Bury My Heart at Wounded Knee en 2007 le trajo nominaciones al Primetime Emmy y al Globo de Oro, y The Courageous Heart of Irena Sendler en 2009 otra nominación al Globo. Apareció en la miniserie Raíces en 2016, fue productora ejecutiva y protagonista en Bellevue en 2017, tuvo un papel en Alias Grace ese mismo año, produjo y protagonizó Flack desde 2019, se unió a The Affair en 2019 y protagonizó A Friend of the Family en 2022. Con su hermano Andrew formó Paquin Films.

Bisexual y decirlo claramente

En 2010, Paquin salió del armario en un anuncio de servicio público para la campaña Give a Damn, dirigida por el True Colors Fund de Cyndi Lauper, con una frase tan directa y sencilla como una placa de identificación: "Soy Anna Paquin. Soy bisexual y me importa". Presionada más tarde sobre la persistente sospecha pública de que la bisexualidad es una etapa, respondió: "Mi sexualidad no es inventada; para un bisexual, no se trata de género". En 2014 se describió a sí misma en Twitter como "Orgullosa de ser una madre bisexual felizmente casada". Ha apoyado al Children's Hospital Los Angeles, la Make-A-Wish Foundation, la Elton John AIDS Foundation y The Art of Elysium, y en 2016 apareció en un video de la Human Rights Campaign rindiendo homenaje a las víctimas del tiroteo en el club nocturno de Orlando.

Por qué se llama genio a Anna

La versión honesta de esta afirmación es limitada y merece ser planteada con precisión. Nadie en el registro llama genio a Paquin; lo que el registro muestra es a Campion, una directora de gusto exigente, cribando a cinco mil niños y quedando muy impresionada por una niña de nueve años recitando un monólogo, y luego a la Academia ratificando ese juicio con su segundo premio de actuación más joven de la historia. La cualidad involucrada no es el intelecto. Es una capacidad inenseñable para la verdad emocional ante una cámara, presente en una niña antes de que cualquier entrenamiento pudiera haberla instalado. Eso es oficio solo en el sentido más amplio, porque ella casi no tenía oficio aún; es más cercano a un instinto innato para mantener un sentimiento quieto mientras los adultos circulan con equipo.

El caso contrario es sustancial. Una actuación extraordinaria seleccionada entre cinco mil es, estadísticamente, exactamente lo que una gran audición está diseñada para producir, y el Óscar premió una película, no una mente. Su trabajo posterior —un Globo de Oro por True Blood, nominaciones al Emmy y al Globo de Oro, y papeles duraderos para Spielberg, Lee, Lonergan y Scorsese— es el registro de una carrera muy buena y bien elegida, no de una artista transformadora. La afirmación más defendible trata sobre la supervivencia más que sobre la brillantez: tomó lo más desestabilizador que le puede suceder a una niña artista y lo convirtió en treinta años de trabajo deliberado y sin glamour, y produjo su propio material en lugar de esperar a ser contratada.

Legado

El lugar de Paquin está fijado por un accidente aritmético —once años de edad, la segunda más joven de la historia—, pero su influencia real reside en lo que hizo después. Demostró que la trayectoria de estrella infantil no es una ley natural y que una intérprete que recibe fama temprana puede convertirla en influencia: elegir directores sobre estrenos, incursionar en la producción y usar su visibilidad para decir algo claro e irrefutable sobre quién es.