Ann Cotton inició un cambio estructural en el acceso a la educación en 1993, yendo más allá de la caridad tradicional para abordar las barreras económicas que enfrentan los estudiantes rurales. A través de su organización, desafió la suposición predominante de que las normas culturales dictaban la baja escolarización femenina en el África subsahariana, identificando la pobreza sistémica como el factor principal que impide que las familias financien la educación de sus hijas.
Carrera inicial e investigación
Nacida en 1950 en Cardiff, Cotton asistió a la Howell's School. Su trayectoria profesional comenzó en el Reino Unido, donde trabajó como profesora. Obtuvo experiencia inicial estableciendo uno de los primeros centros en Londres diseñados para niñas que habían sido excluidas de la escolarización convencional. En 1991, realizó un viaje de investigación a Zimbabue para analizar por qué las tasas de asistencia escolar de las niñas en las zonas rurales seguían siendo bajas. Sus hallazgos contradijeron la creencia de que las actitudes culturales eran la única causa; descubrió que las limitaciones financieras obligaban a las familias a priorizar la educación de los niños, quienes eran percibidos como poseedores de mejores perspectivas para un futuro empleo remunerado.
La fundación y evolución de Camfed
Tras su investigación, Cotton fundó Camfed en 1993. La iniciativa apoyó inicialmente a 32 niñas en Zimbabue. El modelo se centró en permitir que las niñas se graduaran y se unieran a CAMA, una red de exalumnas donde las graduadas ofrecen mentoría y formación a nuevas estudiantes, creando un ciclo de empoderamiento autosostenible. Para 2013, el programa apoyaba directamente a más de 434.000 niños. Durante un período de diecisiete años, más de 1.065.710 jóvenes se beneficiaron de sus operaciones en Ghana, Malaui, Tanzania, Zambia y Zimbabue. La organización opera dentro de una red de 5.085 escuelas asociadas.
Reconocimiento profesional y promoción
Cotton ha recibido numerosos galardones por sus contribuciones a la educación internacional. Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2006. En 2014, recibió el Premio WISE de Educación y se dirigió a la Cumbre EE. UU.-África. Sus afiliaciones académicas incluyen servir como miembro honorario en el Homerton College, Cambridge, y como emprendedora social en residencia en la Judge Business School de la Universidad de Cambridge. Ha hablado en el Foro Económico Mundial, el Skoll World Forum y la Clinton Global Initiative.
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- Nacimiento: 1950, Cardiff - Educación: Howell's School, Llandaff - Fundadora: Camfed - Nombrada OBE: 2006 - Premio Ahimsa: 2015 - Ciudadanía: Reino Unido
Preguntas que hacen los lectores
### ¿Cuál es el objetivo principal de Camfed?
El objetivo es reemplazar los ciclos de pobreza y desigualdad con empoderamiento apoyando a las niñas durante su escolarización y hacia roles como emprendedoras y líderes comunitarias.
### ¿Qué es la red CAMA?
CAMA es una red panafricana compuesta por más de 314.000 exalumnas de Camfed que diseñan y ofrecen programas comunitarios, incluida formación en alfabetización financiera y sanitaria.
