Un título en ingeniería mecánica de la Universidad de Adelaida sentó las bases para Andrew Thomas, quien se convirtió en el primer astronauta profesional nacido en Australia en viajar al espacio. Su trayectoria profesional pasó de la investigación aerodinámica en Lockheed en Atlanta a una permanencia de veintidós años en la NASA, donde registró más de 177 días orbitando la Tierra en cuatro misiones separadas del transbordador espacial.
Antecedentes académicos
Nacido en Adelaida en 1951, Thomas asistió a la Escuela Primaria St Andrews y al St Peter's College antes de inscribirse en la Universidad de Adelaida. Obtuvo una Licenciatura en Ingeniería con Honores de Primera Clase en 1973, seguida de un doctorado en ingeniería mecánica en 1978. Su temprano interés por la ingeniería aeroespacial comenzó en la infancia con la construcción de cohetes a escala.
Carrera profesional en ingeniería
Tras completar sus estudios de doctorado, Thomas se trasladó a Estados Unidos y se unió a Lockheed en Atlanta. En 1990, se desempeñaba como científico aerodinámico principal de la organización, centrándose en roles de investigación de alto nivel. En diciembre de 1986, obtuvo la ciudadanía estadounidense para buscar oportunidades dentro del programa espacial estadounidense.
Misiones de la NASA
Seleccionado por la NASA en marzo de 1992, Thomas se calificó como especialista de misión en 1993. Su primer vuelo ocurrió en mayo de 1996 a bordo del Endeavour para la misión STS-77. Más tarde se desempeñó como ingeniero de vuelo 2 en la estación espacial rusa Mir durante 140 días en 1998. Las misiones posteriores incluyeron la STS-102 en 2001, donde realizó una caminata espacial de 6.5 horas, y la STS-114 en 2005, que involucró la evaluación de técnicas de reparación del sistema de protección térmica.
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Hacer la prueba de CI →Legado y reconocimiento
Thomas concluyó su carrera en la NASA el 1 de marzo de 2014, habiendo servido en cargos que incluyen el de Subjefe de la Oficina de Astronautas. Sus contribuciones fueron reconocidas a través de múltiples honores, incluyendo la Orden de Australia, la Medalla por Servicio Distinguido de la NASA y la Medalla de Oro Oswald Watt. En 2020, se estableció la Fundación Andy Thomas para apoyar la educación espacial en Australia.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1951, Adelaida, Australia - Ciudadanía: Australia, Estados Unidos - Educación: Universidad de Adelaida, BEng (1973), PhD (1978) - Permanencia en la NASA: 1992–2014 - Tiempo total en el espacio: Más de 177 días - Oficial de la Orden de Australia: Nombrado en 2000 - Lanzamiento de la Fundación Andy Thomas: 20 de noviembre de 2020
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el papel principal de Andy Thomas en la NASA?
Se desempeñó como astronauta e ingeniero, participando en operaciones de misión como comandante de carga útil e ingeniero de vuelo.
### ¿Sirvió Thomas en la Estación Espacial Internacional?
Sí, visitó la Estación Espacial Internacional durante la misión STS-102 en 2001.
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