El primer libro de su tipo publicado en Estados Unidos, A Treatise on the Theory and Practice of Landscape Gardening, Adapted to North America, consagró a Andrew Jackson Downing como un pionero en el diseño doméstico. Nacido en 1815 en Newburgh, tendió un puente entre la horticultura y la arquitectura civil mediante su influyente obra escrita y su práctica de diseño.
Desarrollo temprano y obra escrita
Downing aprendió el oficio de viverista en el establecimiento de su padre en Newburgh tras terminar sus estudios a los dieciséis años. Comenzó a colaborar en revistas de horticultura durante la década de 1830 antes de publicar su tratado de 1841. Esta obra promovía la jardinería paisajística como método para fomentar la civilidad social. En 1842 colaboró con Alexander Jackson Davis en Cottage Residences, obra que difundió los estilos gótico carpintero y Hudson River Bracketed por todo el país. Más tarde, coescribió Fruits and Fruit Trees of America junto a su hermano Charles en 1845.
The Horticulturist e influencia pública
En 1846, el editor Luther Tucker contrató a Downing para dirigir The Horticulturist and Journal of Rural Art and Rural Taste. A través de esta publicación defendió la creación de escuelas agrícolas estatales y abogó por la creación de lo que con el tiempo se convertiría en el Central Park de Nueva York. Su influencia se extendió a la pomología, donde identificó la célebre manzana York Imperial. En 1845, la Academia Nacional de Diseño lo eligió académico honorario.
Asociación con Calvert Vaux
Durante un viaje a Inglaterra en 1850, Downing reclutó al arquitecto Calvert Vaux para que se uniera a su estudio. La pareja trabajó en numerosos encargos residenciales, entre ellos viviendas para Matthew Vassar, Joel T. Headley y Warren Delano. En 1852 incorporaron al dibujante Frederick Clarke Withers a la firma. Su asociación terminó abruptamente con la muerte de Downing en el verano de 1852 mientras viajaba por el río Hudson.
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Hacer la prueba de CI →Propuestas para el National Mall
El presidente Millard Fillmore encargó a Downing el rediseño del National Mall en 1851 para remediar su abandono físico. El plan de Downing rechazaba las limitaciones geométricas del Plan L'Enfant de 1791 en favor de cuatro parques diferenciados conectados por senderos curvilíneos. Aunque el Congreso aportó una financiación insuficiente para materializar por completo el diseño, las agencias federales implementaron diversos elementos naturalistas de su visión durante las décadas siguientes.
Datos rápidos
- Nacimiento: 1815, Newburgh, Nueva York - Fallecimiento: 1852, río Hudson - Ocupaciones principales: Arquitecto, escritor, horticultor - Publicación clave: A Treatise on the Theory and Practice of Landscape Gardening (1841) - Socio profesional: Calvert Vaux - Lugar de sepultura: Cementerio y mausoleo Cedar Hill
Preguntas frecuentes
### ¿Cuál fue el papel de Downing en el desarrollo de Central Park?
Utilizó su plataforma editorial en The Horticulturist para argumentar a favor de la necesidad de un gran parque público en Nueva York.
### ¿Completó Downing su plan para el National Mall?
No, el Congreso recortó la financiación, lo que significó que solo la zona circundante al edificio de la Institución Smithsonian se desarrolló conforme a su diseño.
