Una biblioteca supera cualquier otra cosa que una comunidad pueda hacer para beneficiar a su gente. Es un manantial inagotable en el desierto.
Andrew Carnegie fue un industrial y filántropo escocés-estadounidense. Carnegie lideró la expansión de la industria siderúrgica estadounidense a finales del siglo XIX y se convirtió en uno de los estadounidenses más ricos de la historia. Se convirtió en un filántropo líder en Estados Unidos y en el Imperio Británico. Durante los últimos 18 años de su vida, donó aproximadamente $350 millones, aproximadamente equivalentes a $5,161,000,000 en 2019 a organizaciones benéficas, fundaciones y universidades – casi el 90 por ciento de su fortuna. Su artículo de 1889 proclamando "El Evangelio de la Riqueza" instó a los ricos a usar su riqueza para mejorar la sociedad, e impulsó una ola de filantropía.
Carnegie nació en Dunfermline, Scotland, y emigró a Estados Unidos con sus padres en 1848 a los 12 años. Carnegie comenzó a trabajar como telegrafista y para la década de 1860 tenía inversiones en ferrocarriles, vagones cama de ferrocarril, puentes y plataformas petrolíferas. Acumuló más riqueza como vendedor de bonos, recaudando dinero para empresas estadounidenses en Europa. Construyó la Carnegie Steel Company de Pittsburgh, que vendió a J. P. Morgan en 1901 por $303,450,000. Se convirtió en la U.S. Steel Corporation. Después de vender Carnegie Steel, superó a John D. Rockefeller como el estadounidense más rico durante varios años.
Carnegie dedicó el resto de su vida a la filantropía a gran escala, con énfasis especial en bibliotecas locales, paz mundial, educación e investigación científica. Con la fortuna que hizo en los negocios, construyó Carnegie Hall en New York, NY, y el Peace Palace y fundó la Carnegie Corporation of New York, Carnegie Endowment for International Peace, Carnegie Institution for Science, Carnegie Trust for the Universities of Scotland, Carnegie Hero Fund, Carnegie Mellon University, y los Carnegie Museums of Pittsburgh, entre otros.
Biografía
Andrew Carnegie nació de Margaret Morrison Carnegie y William Carnegie en Dunfermline, Scotland, en una típica cabaña de tejedor con solo una sala principal, que consistía en la mitad del piso bajo, que era compartida con la familia del tejedor vecino. La sala principal servía como sala de estar, comedor y dormitorio. Fue nombrado en honor a su abuelo paterno. En 1836, la familia se mudó a una casa más grande en Edgar Street frente a Reid's Park, siguiendo la demanda de más damasco pesado, del cual su padre se beneficiaba. Fue educado en la Free School en Dunfermline, que había sido un regalo a la ciudad del filántropo Adam Rolland of Gask.
El tío materno de Carnegie, George Lauder, Sr., un líder político escocés, lo influyó profundamente cuando era niño al presentarle los escritos de Robert Burns y héroes históricos escoceses como Robert the Bruce, William Wallace, y Rob Roy. El hijo de Lauder, también llamado George Lauder, creció con Carnegie y se convertiría en su socio comercial. Cuando Carnegie tenía trece años, su padre había caído en tiempos muy difíciles como tejedor de telar manual; para empeorar las cosas, el país estaba en una situación de hambruna. Su madre ayudó a mantener a la familia asistiendo a su hermano zapatero, y vendiendo carnes enlatadas en su "sweetie shop", dejándola como la principal sustentadora de la familia. Luchando por llegar a fin de mes, los Carnegie entonces decidieron pedir prestado dinero a George Lauder, Sr. y mudarse a Allegheny, Pennsylvania, en Estados Unidos en 1848 por la perspectiva de una vida mejor. La migración de Carnegie a América sería su segundo viaje fuera de Dunfermline – siendo el primero un paseo a Edinburgh para ver a Queen Victoria.
En septiembre de 1848, Carnegie llegó con su familia a Allegheny. El padre de Carnegie lucha por vender su producto por su cuenta. Eventualmente, padre e hijo recibieron ofertas de trabajo en la misma fábrica de algodón de propiedad escocesa, Anchor Cotton Mills. El primer trabajo de Carnegie en 1848 fue como bobbin boy, cambiando carretes de hilo en una fábrica de algodón 12 horas al día, 6 días a la semana en una fábrica de algodón de Pittsburgh. Su salario inicial fue de $1.20 por semana, $35 en inflación de 2019.
Su padre dejó su posición en la fábrica de algodón poco después, volviendo a su telar y dejándolo nuevamente como sustentador de la familia. Pero Carnegie atrajo la atención de John Hay, un fabricante escocés de bobbins, que le ofreció un trabajo por $2.00 por semana, $59 en inflación de 2019. En su autobiografía, Carnegie habla de las dificultades pasadas que tuvo que soportar con este nuevo trabajo.
Poco después de esto, el Sr. John Hay, un colega fabricante escocés de bobbins en Allegheny City, necesitaba un niño, y preguntó si no iría a su servicio. Fui, y recibí dos dólares por semana; pero al principio el trabajo era aún más molesto que la fábrica. Tenía que manejar un pequeño motor de vapor y encender la caldera en el sótano de la fábrica de bobbins. Fue demasiado para mí. Me encontré noche tras noche, sentado en la cama intentando los manómetros de vapor, temiendo en un momento que el vapor era demasiado bajo y que los trabajadores de arriba se quejaran de que no tenían suficiente potencia, y en otro momento que el vapor era demasiado alto y que la caldera podría explotar.
Ferrocarriles
En 1849, Carnegie se convirtió en mensajero telegrafista en la Oficina de Pittsburgh de la Ohio Telegraph Company, a $2.50 por semana, $77 en inflación de 2019 siguiendo la recomendación de su tío. Era un trabajador dedicado y memorizaría todas las ubicaciones de los negocios de Pittsburgh y los rostros de hombres importantes. Hizo muchas conexiones de esta manera. También prestó mucha atención a su trabajo y rápidamente aprendió a distinguir los diferentes sonidos que producían las señales telegráficas entrantes. Desarrolló la capacidad de traducir señales de oído, sin usar el papel, y dentro de un año fue promovido a operador. La educación y la pasión de Carnegie por la lectura recibieron un impulso del Coronel James Anderson, quien abrió su biblioteca personal de 400 volúmenes a los niños trabajadores cada sábado por la noche. Carnegie era un prestatario consistente y un "hombre hecho a sí mismo" tanto en su desarrollo económico como en su desarrollo intelectual y cultural. Estaba tan agradecido con el Coronel Anderson por el uso de su biblioteca que "resolvió, si alguna vez la riqueza venía a mí, que otros niños pobres pudieran recibir oportunidades similares a aquellas a las que estábamos en deuda con el noble hombre". Su capacidad, su disposición para el trabajo duro, su perseverancia y su vigilancia pronto le trajeron oportunidades.
A partir de 1853, cuando Carnegie tenía alrededor de 18 años, Thomas A. Scott de la Pennsylvania Railroad Company lo empleó como secretario/operador de telégrafos con un salario de $4.00 por semana, $123 en inflación de 2019. Carnegie aceptó el trabajo con el ferrocarril ya que vio más perspectivas de crecimiento profesional y experiencia allí que con la compañía telegráfica. A los 24 años, Scott le preguntó a Carnegie si podía manejar ser superintendente de la División Occidental de la Pennsylvania Railroad. El 1 de diciembre de 1859, Carnegie se convirtió oficialmente en superintendente de la División Occidental. Carnegie luego contrató a su hermano de dieciséis años, Tom, para ser su secretario personal y operador de telégrafos. No solo Carnegie contrató a su hermano, sino que también contrató a su prima, Maria Hogan, quien se convirtió en la primera operadora telegráfica femenina del país. Como superintendente Carnegie ganaba un salario de mil quinientos dólares al año, $43,000 en inflación de 2019. Su empleo en la Pennsylvania Railroad Company sería vital para su éxito posterior. Los ferrocarriles fueron los primeros grandes negocios en América, y la Pennsylvania fue uno de los más grandes de todos. Carnegie aprendió mucho sobre gestión y control de costos durante estos años, y particularmente de Scott.
Scott también lo ayudó con sus primeras inversiones. Muchas de estas fueron parte de la corrupción indulgida por Scott y el presidente de Pennsylvania, John Edgar Thomson, que consistía en el comercio interno en compañías con las que el ferrocarril hacía negocios, o sobornos hechos por partes contratantes "como parte de un quid pro quo". En 1855, Scott hizo posible que Carnegie invirtiera $500 en la Adams Express, que contrató con la Pennsylvania para llevar sus mensajeros. El dinero fue asegurado por la colocación de una hipoteca de $600 en la casa de $700 de la familia por parte de su madre, pero la oportunidad estuvo disponible solo debido a la relación cercana de Carnegie con Scott. Unos años después, recibió algunas acciones en la compañía de vagones cama de Theodore Tuttle Woodruff, como recompensa por mantener acciones que Woodruff había dado a Scott y Thomson, como un soborno. Reinvirtiendo sus rendimientos en inversiones internas en industrias relacionadas con ferrocarriles: hierro, puentes y rieles, Carnegie acumuló lentamente capital, la base para su éxito posterior. A lo largo de su carrera posterior, hizo uso de sus conexiones cercanas con Thomson y Scott, ya que estableció negocios que suministraban rieles y puentes al ferrocarril, ofreciendo a los dos hombres una participación en sus empresas.
1860–1865: La Guerra Civil
Antes de la Guerra Civil, Carnegie arregló una fusión entre la compañía de Woodruff y la de George Pullman, el inventor de un vagón cama para viajes de primera clase, que facilitó los viajes de negocios a distancias superiores a 500 millas 800 km. La inversión resultó ser un éxito y una fuente de ganancia para Woodruff y Carnegie. El joven Carnegie continuó trabajando para Tom Scott de Pennsylvania, e introdujo varias mejoras en el servicio.
En la primavera de 1861, Carnegie fue designado por Scott, quien era entonces Secretario Asistente de Guerra a cargo del transporte militar, como Superintendente de los Ferrocarriles Militares y las líneas telegráficas del Gobierno de la Unión en el Este. Carnegie ayudó a abrir las líneas ferroviarias hacia Washington D.C. que los rebeldes habían cortado; condujo la locomotora que tiraba del primer batallón de tropas de la Unión que llegaba a Washington D.C. Después de la derrota de las fuerzas de la Unión en Bull Run, supervisó personalmente el transporte de las fuerzas derrotadas. Bajo su organización, el servicio de telégrafos prestó un servicio eficiente a la causa de la Unión y asistió significativamente en la eventual victoria. Carnegie bromeó más tarde diciendo que era "el primer caído de la guerra" cuando obtuvo una cicatriz en su mejilla al liberar un cable telegráfico atrapado.
La derrota de la Confederación requirió enormes suministros de municiones, así como ferrocarriles y líneas telegráficas para entregar los bienes. La guerra demostró cuán integral eran estas industrias para el éxito estadounidense.
Keystone Bridge Company
En 1864, Carnegie fue uno de los primeros inversores en la Columbia Oil Company en Venango County, Pennsylvania. En un año, la granja produjo más de $1,000,000 en dividendos en efectivo, y el petróleo de los pozos petroleros en la propiedad se vendió de manera rentable. La demanda de productos de hierro, como armadura para cañoneras, cañones y proyectiles, así como cien otros productos industriales, hizo de Pittsburgh un centro de producción en tiempos de guerra. Carnegie trabajó con otros en el establecimiento de un molino de laminación de acero, y la producción de acero y el control de la industria se convirtieron en la fuente de su fortuna. Carnegie tuvo algunas inversiones en la industria del hierro antes de la guerra.
Después de la guerra, Carnegie dejó los ferrocarriles para dedicar sus energías al comercio de hierro. Carnegie trabajó para desarrollar varios trabajos de hierro, finalmente formando la Keystone Bridge Works y la Union Ironworks, en Pittsburgh. Aunque había dejado la Pennsylvania Railroad Company, se mantuvo conectado a su gestión, es decir, Thomas A. Scott y J. Edgar Thomson. Utilizó su conexión con los dos hombres para adquirir contratos para su Keystone Bridge Company y los rieles producidos por sus trabajos de hierro. También dio acciones a Scott y Thomson en sus negocios, y la Pennsylvania fue su mejor cliente. Cuando construyó su primera planta de acero, se aseguró de nombrarla en honor a Thomson. Además de tener buen sentido comercial, Carnegie poseía encanto y conocimiento literario. Fue invitado a muchas funciones sociales importantes, que Carnegie explotó para su ventaja.
Carnegie creía en usar su fortuna para otros y hacer más que ganar dinero. Escribió:
¡Me propongo tomar un ingreso no mayor a $50,000 al año! Más allá de esto nunca necesito ganar, no hago esfuerzo para aumentar mi fortuna, sino gasto el excedente cada año para propósitos benéficos. ¡Dejemos de lado los negocios para siempre, excepto por otros! Asentémonos en Oxford y recibiré una educación completa, haciendo la amistad de hombres literarios. Calculo que esto tomará tres años de trabajo activo. Prestaré especial atención a hablar en público. Podemos asentarnos en Londres y puedo comprar una participación mayoritaria en algún periódico o revista en vivo y dar atención a su gestión general, participando en asuntos públicos, especialmente los conectados con la educación y mejora de las clases más pobres. El hombre no debe tener ídolo y la acumulación de riqueza es una de las peores especies de idolatría. ¡Ningún ídolo es más degradante que la adoración del dinero! Sea cual sea lo que emprenda debo presionar inmoderadamente; por lo tanto, debo tener cuidado de elegir esa vida que será la más elevada en carácter. Continuar mucho más tiempo abrumado por preocupaciones comerciales y con la mayoría de mis pensamientos completamente en la forma de ganar más dinero en el menor tiempo posible, debe degradarme más allá de la esperanza de una redención permanente
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