Amy Irving: La voz detrás de Jessica Rabbit, el rostro de Yentl

Rechazó el papel que la habría convertido en un nombre familiar durante cinco décadas: la Princesa Leia fue para Carrie Fisher y, años más tarde, Marion Ravenwood en En busca del arca perdida también se le escapó, ambas víctimas de una ruptura con un joven director llamado Steven Spielberg. Amy Irving construyó una carrera de todos modos, a partir de papeles más extraños e interesantes: una espectadora acosada en la noche de graduación, una activista sudafricana en el circuito Off-Broadway y, más famosamente, la voz cantante de una femme fatale animada que nadie más podría haber hecho sonar tan inteligente.

Nacida en el teatro

Irving nació el 10 de septiembre de 1953 en Palo Alto, California, de dos artistas en activo: su padre Jules Irving, director de escena y cine de ascendencia ruso-judía, y su madre Priscilla Pointer, actriz. Actuar fue menos una elección que una herencia: hizo su debut teatral a los nueve meses en una producción de Rumpelstiltskin y, a los doce años, aparecía en una escena de multitud en la obra de Broadway The Country Wife. Cuando su padre asumió el cargo de director del Lincoln Center Repertory Theater, la familia se mudó a Manhattan e Irving se formó formalmente en el American Conservatory Theater de San Francisco y en la London Academy of Music and Dramatic Art antes de terminar en la Professional Children's School de Nueva York.

Carrie, La furia y una oportunidad perdida

El debut cinematográfico de Irving llegó a los veintitrés años, interpretando a Sue Snell, uno de los únicos personajes que sobrevivió a Carrie (1976) de Brian De Palma con algo de simpatía intacta. De Palma la volvió a elegir dos años después como la protagonista psíquica en La furia (1978). Durante este mismo período, mantuvo una larga relación con Steven Spielberg, y su ruptura alrededor de 1980 le costó, según se informa, el papel de Marion Ravenwood en En busca del arca perdida, un papel que fue, en cambio, para Karen Allen. Ella y Spielberg se reconciliaron más tarde, se casaron en 1985 y tuvieron un hijo, Max, antes de divorciarse en 1989 en un caso notable porque un juez anuló un acuerdo prenupcial que, según se informa, estaba escrito en una servilleta de cóctel.

Una nominación al Óscar por Yentl

El crédito en pantalla que definió a Irving llegó en 1983: elegida junto a Barbra Streisand en Yentl, el debut como directora de Streisand, Irving obtuvo su única nominación al Premio de la Academia, a la Mejor Actriz de Reparto, a los treinta años. Sigue siendo el punto más alto de su carrera cinematográfica según el reconocimiento de la industria, aunque difícilmente el límite de su rango: obtuvo una nominación al Globo de Oro por la comedia romántica Un toque de infidelidad (1988), su gran éxito como protagonista, y más tarde puso la voz cantante de Jessica Rabbit en ¿Quién engañó a Roger Rabbit? (1988), una interpretación vocal que sobrevivió a la mayoría de los otros créditos de la película en la memoria cultural. Repitió a Sue Snell más de dos décadas después de Carrie en La ira: Carrie 2 (1999), apareció en Traffic (2000) de Steven Soderbergh junto a Michael Douglas, y se reunió con Soderbergh nuevamente para Distracciones (2018): una carrera que siguió cruzándose con el mismo puñado de directores importantes a lo largo de cinco décadas.

Una vida paralela en el escenario

Irving nunca trató el teatro como una actividad secundaria. Pasó nueve meses en Broadway en Amadeus (1980), actuó junto a Rex Harrison en Heartbreak House y ganó un premio Obie en 1988 por su actuación fuera de Broadway en The Road to Mecca de Athol Fugard. Sus créditos teatrales continuaron a través de Broken Glass (1994) de Arthur Miller, una reposición de Las tres hermanas junto a Jeanne Tripplehorn y Lili Taylor, y el estreno estadounidense de la trilogía La costa de Utopía de Tom Stoppard en el Lincoln Center en 2006-2007, una producción maratónica considerada una de las tareas más exigentes del teatro estadounidense contemporáneo. Co-presentó los premios Tony con Anthony Hopkins en 1994, una señal de lo profundamente que se había convertido en una figura del escenario de Nueva York en lugar de simplemente una actriz de cine que incursionaba en él.

La vida después de Spielberg

La vida personal de Irving siguió cruzándose con la profesional. Tuvo una breve relación con Willie Nelson, su coprotagonista en Honeysuckle Rose (1980), que marcó su debut como cantante en pantalla. Se casó con el director brasileño Bruno Barreto en 1996, tuvo un segundo hijo, Gabriel, y se divorció en 2005; se casó con el documentalista Kenneth Bowser Jr. en 2007. La pareja se instaló en un granero convertido en la zona rural del condado de Westchester, Nueva York, que se incendió en 2009 y fue reconstruido con madera recuperada, junto a un apartamento en Manhattan que Irving compró en 2015. En 2023, a sus setenta años, lanzó su álbum debut, Born in a Trunk, una colección de diez versiones descrita como una retrospectiva musical de su propia vida, una expansión tardía de su carrera hacia una cuarta disciplina escénica después del cine, la televisión y el teatro.

Por qué Amy es llamada genio

La respuesta honesta es que "genio" no es la palabra natural que los registros respaldan para Irving, y el caso debe construirse con cuidado en lugar de asumirse. Su logro es un logro de artesanía: un dominio técnico inusualmente amplio de la voz y la presencia que permitió a la misma actriz anclar convincentemente una película de terror de Brian De Palma, llevar el drama musical de prestigio de Barbra Streisand, proporcionar una interpretación vocal completamente realizada para un personaje de dibujos animados sin cuerpo con el que actuar, y mantenerse firme durante nueve meses de ocho espectáculos a la semana de drama cantado y hablado en Broadway. Ese rango, moverse entre el naturalismo de la pantalla, el trabajo de voz animada y la técnica escénica clásica sin que ninguna disciplina sufriera visiblemente, es una combinación rara de habilidades, pero es la versatilidad de una intérprete más que un acto de creación original o avance intelectual del tipo que la palabra denota habitualmente. Ningún crítico o par en el registro la llama genio; el elogio disponible, incluida su nominación al Óscar y el premio Obie, la enmarca en cambio como una artesana seria, disciplinada y excepcionalmente duradera. La declaración justa es que Irving representa el dominio y el rango dentro del oficio del actor, sostenidos durante cinco décadas y tres medios superpuestos, más que genio en cualquier sentido más fuerte.

Legado

La carrera de Irving se resiste a una imagen definitoria única: es a la vez Sue Snell, Hadass en Yentl y la voz que ronronea "No soy mala, es que me dibujaron así", y esa negativa a ser encasillada en un papel o un medio es en sí misma lo más distintivo de una vida laboral que ha abarcado Broadway, Hollywood y, más recientemente, un estudio de grabación.